对于麦力哥来说，1844年是非常难忘的一年。
经过七年之痛，它已经基本上从上一次经济危机中缓过劲来，好多工厂开始复工。来自达科达合众国和军方的订单，又进一步刺激了它的经济恢复速度。
麦力哥陆军终于从第二次克里克战争的泥潭中解放出来，将善于打游击战的土着克里克人屠杀殆尽，现在变得更强大了。
但是，它的海军却被突然冒出来的达科达山寨海军羞辱了一番，在太平洋被灰头灰脸地撵了回来，连波得兰殖民点的门都没摸着。
白人精英控制的《太阳报》《先锋报》这些报纸整天都在长篇累牍地煽情报道：
“黄种人偷走了麦力哥人的额勒哥区。没有额勒哥区的麦力哥是不完整的麦力哥！”
“我们的波得兰在哭泣，我们的海军在哪里？”
“麦力哥不仅要有强大的陆军，还要有强大的海军!”
支持海军扩军备战迅速成为整个白人精英阶层的共识。
麦力哥靠着北方雄厚的工业基础和人才实力，一边在加速生产铁壳战舰，一边追求技术上的革新与完善。
他们很快造出了世界上的第一艘铁壳战列舰“普林斯顿号”，并搜罗一批各方面的人才在上面作试验，不停地进行改进。
泰勒总统和国务卿、海军部长等一众高官经常亲临海军装备试验第一线，为海军加油打气。
这确实是一个有朝气的国家，有创造力的国家，也是对达科达最具威胁的国家。
李杰说它屙尿打湿鞋，实在太埋汰它了！
1845年5月，一个叫波尔克的扩张分子登上麦力哥总统的宝座。
这家伙一上台，就宣布兑现竞选纲领，正式吞并得个萨斯共和国，并悍然对麦西哥宣战，五万麦力哥陆军，浩浩荡荡杀入得个萨斯，杀入麦西哥，直逼麦西哥城。
因为波尔克想对麦西哥速战速决，然后腾出手来收拾突然冒出来的达科达。
这比李杰料想的要早上一年。等消息传到金山湾的时候，已经是6月了。
麦力哥还派一个叫澎湃奥的使者来警告达科达政府：“不得支持麦西哥，否则将视为麦力哥的敌人，麦力哥下一个就收拾它，再给他撵回大清，或者割掉他所有人的头皮……”
面对麦力哥使者赤裸裸的的威胁，李杰只用汉语说了一个“屌”字，就出去打猎去了。
使者不知道这个“屌”是什么意思，只好请教达科达政府外长柯林顿。
柯林顿答道：“Bullshit！”
澎湃奥马上被宣布为不受欢迎的人，全身上下被达科达人扔满了牛屎，最后灰溜溜地离开了达科达。
对于达科达来说，无论是南边的麦西哥，还是东边的麦力哥，都不是好东西。
在李杰的指导下，这个新生国家的政策很明确，我要安心发展，哪管国外洪水滔天。
山雨欲来风满楼。
李杰打完猎之后，立即启动了大举东进运动。
他告诉手下，他要和麦力哥争天下，得中原者得天下。现在这个中原就是争麦洲中部大平原，和华夏一样盛产玉米和小麦的中原，由密苏河和米西河共同滋润的中原。
他还告诉手下，这个波尔克还有一个竞选纲领，就是吞并额勒哥区，等麦力哥吞并麦西哥后，肯定会向达科达下手的。
这个麦力哥不下手则已，一下手就是死手。
达科达必须趁对方腾出手来之前，把自己的体量做大……
达科达人自上到下，都深以为然，他们的总统在国际大事上也有一双透视眼，总是高瞻远瞩。
很快，李杰的徒弟马立克带了整整一个步兵营的兵力翻过雪华山，越过土着人的苏州城，东进盐湖，在土着人的地盘上建立了湖州城。
达科达政府开始和附近的土着夏延部落建立基于实力基础上的友谊。
这几年，在苏族的穿针引线之下，在盐湖附近地区活动的夏延部落也和达科达保持了亲密的联系。达科达的粮食和医药总是能给他们雪中送炭。
伍崇晔的铁路公司开始规划新的铁路线，翻过地质条件极为复杂的雪华山，准备将鹏城的铁路向盐湖延伸。
红云这个二愣子一向信奉一条简单高效的原则：能用拳头解决的问题，坚决不用脑子。
他回到老家之后，加大了对米西河西岸麦力哥陆军据点的袭击力度，增强了对各白人农场主马匹明偷暗抢的频率。
红云还去了南方一趟，鼓动好战的科帕奇人共同对付来自米西河东岸的白人。
科帕奇人在北麦大陆是一个狠角儿，狠起来连达科达、夏延这些土着部落都害怕。
苏族和科帕奇在广袤的米西河西岸南北呼应，一时之间，闹得自认为是上帝选民的麦力哥人在米西河西岸根本无法立足，好多人刚刚跨过米西河，就被土着人就地超度，投胎去了。
1846年春天，李杰在1845年的决策终于见到效益了。
埃兰岛因为赖以生存的土豆在去年普遍得了一种可怕的烂根病，上面的叶子长得绿油油的，但是把藤子提起来一看，下面光条条的，颗粒无收。
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