无数的线索在他脑中交织、碰撞。时间一分一秒地过去，午夜十二点的钟声早已敲过。倦意如同潮水般一阵阵袭来，眼皮开始打架。他猛地站起身，走到卫生间，拧开水龙头，用冰冷的自来水狠狠地泼在脸上。刺骨的寒意瞬间驱散了睡意，让他重新变得清醒。
回到办公桌前，他看着那张逐渐成型的逻辑图，一个大胆的，甚至有些冒险的计划，在他心中慢慢浮现。
他知道，要让这条证据链完美闭环，他还缺少最关键的一环——一个能亲口证实这一切的，来自内部的人证。而那个在村口饭店里，被李卫东威逼利诱、按下红手印的“李铁柱”，就是他计划中的突破口。
可“李铁柱”已经消失了，那家饭店也变成了一片废墟。唯一的线索，就是找到那天在场的其他人。
接下来的两天，郑建国动用了一切他能动用的资源。他先是以核查工商档案为名，从县工商局调取了“鸿运饭店”的注册信息和员工备案名单。名单很短，只有寥寥七八个人。他没有声张，而是悄悄地、一个一个地进行背景排查。他发现，大部分员工都是李家村或附近村庄的本地人，与李卫东有着千丝万缕的乡里关系，直接接触他们，无异于自投罗网。
但有一个名字引起了他的注意——马伟，一个来自邻省的年轻人。档案显示，他在这家饭店只工作了不到半年，就在火灾发生前不久离职了。一个外地人，关系网简单，又在关键时间点离开，他无疑是最佳的突破对象。
要找到他并不容易。郑建国通过跨部门的协助请求，辗转联系上了马伟户籍所在地的派出所，才终于要到了一个手机号码。
那个周五的傍晚，郑建国没有回家，而是将车开到了单位附近一个僻静的公园停车场。他摇下车窗，点燃了一支烟，但只是夹在指间，任由青烟袅袅升起。他看着手机上那个陌生的号码，反复斟酌着开场白，心中既有期待，也有一种面对未知的紧张。
他拨通了电话。
电话响了很久才被接起，背景音里传来嘈杂的电视声和小孩的嬉闹声。
“喂？哪位？”一个年轻而警惕的声音传来，带着浓重的地方口音。
“你好，请问是马伟吗？”郑建国尽量让自己的声音听起来平和、官方，不带任何威胁性，“我是县里负责处理善后工作的人员，想向你了解一下之前鸿运饭店的一些情况。”他撒了个谎，一个善意且安全的谎言。
电话那头瞬间沉默了。郑建国甚至能听到对方刻意压低了呼吸的声音，连背景的嘈杂声似乎都被这突如其来的寂静吞噬了。
过了好几秒，马伟的声音才再次响起，但已经变得僵硬而疏远：“我……我早就辞职不干了，饭店的事我什么都不知道。”
“我明白，我只是想做个例行了解。”郑建g国敏锐地捕捉到了对方声调里的那一丝颤抖，“特别是关于饭店失火那天……”
“那天我正好休息回老家了！”马伟几乎是抢着打断了他的话，声音不由自主地提高了一些，像是生怕说慢了就会被怀疑，“对，我请假了，人根本不在村里，火灾跟我一点关系都没有！你们别找我，我什么都不知道！”
这番急于撇清关系的辩解，本身就是一种欲盖弥彰。一个真正不知情的人，反应绝不会如此激烈。郑建国的心跳开始加速，他知道，他找对人了。马伟肯定知道些什么，甚至可能就是那晚的亲历者之一。那场大火，也许就是为了掩盖某些真相，并将他这样的知情人吓退。
然而，郑建国没有继续追问。他从对方那充满恐惧的语气里，听出了一种被深度恐吓过的烙印。此刻任何形式的逼问，都只会让这扇刚刚打开一丝缝隙的门，被“?”地一声彻底关死，甚至会给这个年轻人带去新的危险。
于是，他话锋一转，语气变得温和而体谅：“好的，好的，小马，你别紧张，我明白了。”他放缓了语速，像一个邻家大哥在安抚受惊的弟弟，“既然你那天不在场，那确实什么都不知道。是我唐突了，不好意思打扰你的生活。”
电话那头的马伟似乎愣住了，他可能设想过无数种被盘问、被威逼的可能，却没想到是这样一句轻描淡写的“理解”。紧绷的声线稍稍松弛了一些。
“没关系，谢谢你的理解。”郑建国在挂断电话前，又看似不经意地补充了一句，“以后如果有什么困难，或者想起了什么无关紧要的小事，随时可以打我这个电话。我姓郑。”
他没有再多说一个字，便客气地挂断了电话。
然而，郑建国没想到，他没等来马伟的回音，却等来了一个意想不到的访客。
就在他陷入僵局的第三天下午，办公室的门被敲响了。来人是鸿运饭店的张老板。和前些天那个双眼通红、满身烟味、仿佛被抽走了所有精气神的潦倒中年人不同，此刻的张老板，虽然依旧穿着那件洗得发白的旧夹克，但眼神里却闪烁着一种近乎狂热的、找到了救命稻草般的光亮。
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