霍庆中心里猛然一沉，是啊，若宁王不允降，自己又该何去何从？之前他本就没想过西逃，毕竟向西是进入荆州和京都府，无论哪一方，都不可能任由他过境西逃。之前他心里计划的，一直都是借高廉父子和李苕人头，与宁王停战，然后让城别走，举步远去，或北上幽州，或南下投楚，再不济便去东海寻一处小岛安身自立。
可如今……高廉父子虽然死了，可当时的宁王军已然破城，根本就没机会让他提和谈的事儿。颜景嗣已攻破阳关，荆州军大举逼进，他霍庆中，如今已然走投无路。
“李胤若不允，那……本将就带你们，四处劫掠些钱粮，寻一处山寨落草，权且栖身，以待日后……”。霍庆中总不能告诉麾下说，若宁王执意不肯和谈纳降，就只有死路一条了吧。
“将军，旁人落草或许还能得活，可宁王未必会放过将军。到时派大军围剿，我等还不是死路一条？属下倒是有一条路，可保这数千军马得活！”军司马大声问道。
“何计？”霍庆中赶紧问道。
“将军……”。军司马大着胆子走近霍庆中，像是要对霍庆中附耳。霍庆中此时心乱如麻，哪里还能注意到有异常？待那军司马靠近，猛然觉得不妥，刚要后退已然不及，那军司马已然猛的拔出佩刀，一刀朝霍庆中砍去。饶是霍庆中武将出身，急忙闪避，也已然不及，堪堪避开脖颈，整条右臂却已被砍断。
“狗贼！你……你敢杀我？”霍庆中瞠目欲裂。
“唯有将军人头，才能保的住这数千条性命，众军士，想活命的，还不动手？”军司马大声疾呼。瞬间军卒乱做一团，蜂拥而上，与霍庆中数百心腹死士厮杀在一团。
霍庆中虽勇武，奈何已断了右臂，又有伤在身，麾下死忠不过两三百，哪里抵挡得住那数千军卒？不过小半个时辰，霍庆中已然被搠翻在地，砍去首级。那军司马急派人携了霍庆中首级，去许城见宁王。不过半日，霍庆中之子霍子裕，也被麾下将佐杀死在军中，首级同样被送去许城，自此中州之乱告平。
李胤闻报，使杨世奇，高掣等人带兵四下巡视，将各郡县乱军清扫干净，不过半月，各处告平，中州全境遂尽数重归朝廷掌控。李胤一面上表申报朝廷，一面派人将高廉父子并高皇后棺椁，并霍家父子首级发送回京，并收拾行装，准备陪长孙无香回京。苍星河已将黎长生招来许城，李胤同样封了个宁王麾下正五品将军。
中州既定，徐州，荆州各自准备退兵，李胤取中州府库钱粮，派遣文吏分头前去劳军，荆徐两州军将折损本就极微，又得不少钱粮犒赏，特意派将领到许城向宁王致谢，便当即起兵拔营回撤本州去了。
捷报传回京师，隆德皇召满朝文武上殿，一脸阴沉的道：“如今，李苕被擒，高廉父子与霍庆中父子皆已遭诛，中州叛逆尽除，然，虽尽灭叛逆，宁王却是私自用兵，终究违了朝廷法令，该当如何处置，众卿可有分晓？”
“陛下。”太师乔玄先行出班，拱手对皇帝道：“老臣以为，宁王虽以为镇国公和先太子报私仇为借口，私自对中州用兵。然，其意却旨在平叛。叛逆之举为我朝所不容，中州之逆不可不除，宁王用兵虽有违朝廷法度，却不用朝廷调集大军，也无费国库一两银钱一两粮食，且其平定诛郡，只招调昔日朝廷所任，并不曾私自委派官员，如今，又上表请朝廷吏部派员，可见，宁王并无占据中州之心。故，臣以为，宁王平乱之功更重其违令之过，当赏！徐州、荆州两地军将，同襄勤王之师也当奖励。”
新任侍中曹忘川也附议道：“陛下，臣以为，太师之言有理，宁王功过相比，功更重于过，陛下应下旨褒奖，以彰护国平乱之举。若有功不赏，恐使心怀勤王之心各部军将寒心啊。”
丞相陈文锦不等皇帝开口，也拱手道：“陛下，如今中州复平，当以安定中州百姓，补充各处空缺官吏，恢复生产，保障治安为要，万万不可因疏忽，而造成纰漏，以免百姓为有心之贼鼓动，再起乱象。至于宁王功过，不急于一时平叛，”
中书令秦钟业也紧随其后道：“陛下，陈相之言，方为良策，眼下当以安定中州为重，至于宁王功过，不如待其入京之后，再定不迟。”
隆德皇眼神闪烁，扫视群臣一眼道：“丞相之言有理，中州官员空缺一事，当由吏部选补推荐，交由内阁议定。慕容灼，吏部可有人员名单拟订？”
吏部尚书慕容灼赶紧出班回奏道：“回禀陛下，臣与吏部各司已根据吏部考核，选拔调拨各处官员三十余，名单已然交付内阁，以备议定，只是这中州刺史和驻守将军人选，还需陛下亲自选定，吏部也好根据这新任刺史人选，来进行调整。”
“丞相，武英公，依你二人之意，中州刺史和中州将军，当由何人充任为好？”隆德皇看向陈文锦。
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