其次，改革的另一项任务就是精简官员队伍。简单说就是将那些只拿俸禄却不干活儿或没有活儿干的人清理出官员队伍，而几个和尚撞一口钟的现象也要予以杜绝，两个人能干好的活儿绝不安排三个人去干。此举不但可以裁撤大量的闲散无用官员，更是可以提高在职官员的办事效率，这就类似于我们民间的那首儿歌“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝”。然而，此举更深层次的用意却是可以因此而为国家财政省去一大笔的开支，冗官和冗费的问题也就随之一并得到了解决。
再者，在精简官员队伍的同时，职能重叠的行政机构也在此次的改革中被予以裁撤或合并。这样做的目的既是为了精简行政机构与办事人员，也是为了提升行政办事的效率并简化各种审批的程序和流程。
笼统地说了这么一大堆，我们现在来说一说此次改革中的那些主要的措施和作为。
首先要说的就是“寄禄官制度”的废除，用一个词来形容就是“以阶易官”。宋朝中央政府在《唐六典》的基础上颁布施行了一套全新的官员寄禄制度并为其取名为《元丰寄禄格》，这里面将文武官员的俸禄定为了二十五个等级，也就是所谓的“二十五阶”，它的作用就是用以取代以前的寄禄官，意即“以阶易官”。从此以后，寄禄官制度就不复存在，比如兵部尚书这个官衔就不再是用来决定一个人的俸禄多少，而是实打实的在负责掌理兵部的各类事务。那么，既然寄禄官退出了历史舞台，那么这个“阶官”又是个什么玩意儿呢？
所谓的阶官也就是原来的散官，改制后的这二十五级阶官的第一阶就是大名鼎鼎的“开府仪同三司”，武官的第一阶也是同样大名鼎鼎的“骠骑将军”，处在这一阶的官员分别是枢密使、太子太师、太子太傅、太子太保以及各位皇室亲王、郡王和国公。往下的第二阶在文官系统这边名为特进，武官则是辅国大将军和镇国大将军，处在这一阶段的官员则是两府的副职，也就是参知政事、枢密副使、知枢密院、签署枢密院之类的官员，而诸如开国郡公和上柱国这类的勋爵也属于此列。
这二者再往下的阶官便是金紫光禄大夫、银青光禄大夫、光禄大夫、正议大夫、通议大夫、太中大夫、中大夫，中散大夫、朝议大夫直至最低一阶的将仕郎。我们只需要记住和明白一点，这些散官所决定的是一个官员的俸禄等级以及他的上下阶，此人以后升官或是贬官都得按照这个官阶来。这样做不但规范了官员的薪酬和福利待遇，也明确了官员的升迁途径，更重要的是从此以后官员的提拔和升迁就有法可依，之前宰相可以随心提拔某个官员或对这个官员的寄禄官进行升降的权力就被剥夺了。一言蔽之，以阶易官其实是夹带私货的，那就是削弱相权以此防止宰相对官员私授恩德。
说到这里可能大家也看出来了，在这个享受最高阶待遇的官员队伍里缺了好些个超级大腕儿，比如说我们刚刚说到的宰相大人。但是，这些人不在这一阶里并不是说他们没资格，而是他们这些大腕儿根本就不在这三界之内，因为他们的品阶和地位已经大到无边无阶，所以他们的俸禄和待遇是不在这规定之内的。为什么呢？因为他们的官阶是处于最顶层的——正一品，而正一品的这些大佬们是没有阶官的，他们的收入和赏赐是不封顶的。这些人分别是：太师、太傅、太保、左、右丞相（也就是宰相）、少师、少傅、少保以及“一字王”。
由此我们又牵引出了宋朝的官员品级制度。在此次改革中，宋朝官员的品级被分为九品十八级，每品又分为正、从两级，位于最高级的正一品，其次就是从一品、正二品、从二品，以此下推直至从九品。也就是说，宋朝的这十八品级官员其俸禄和晋升路径被分为了二十五阶，这看上去好像不够分，但这里面其实是有门道的。举例来说，同样是知州或知府，但开封府的知府大人其阶官是银青光禄大夫，但杭州知州的阶官可能只是一个光禄大夫，而邕州的知州很有可能只是一个中大夫。一句话：同职不同阶。
说完了“以阶易官”，我们再来说另一项重要的改革措施，那就是复古唐朝的官职制度恢复三省六部的行政职能。
在此次改革中，宰相（平章事、同平章事）从此以后改称尚书左、右仆射，参知政事则改称尚书左、右丞。这其中尚书左仆射（原首相）兼任门下侍郎负责掌理门下省，尚书右仆射（原次相）兼任中书侍郎负责掌理中书省，三省的分工分别是：中书省取旨揆议，门下省复奏（审核）、尚书省施行。
这其中也有暗藏的门道，尚书左仆射虽是帝国的第一行政长官，但负责领受和传达皇帝旨意并制定措施和方案的却是中书省，而中书省则是由尚书右仆射在掌理。换言之，尚书左仆射所掌理的门下省名以上虽有复奏和审核的权力，但实际上却只是一个负责签字盖章的角色。这是什么意思呢？这也就是说尚书左仆射看似位高权重，但帝国的行政实权却掌握在尚书右仆射的手里，但尚书左仆射却拥有否决权，这就形成了左右仆射二者相互监督和制衡的局面。
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