这时候王安石就显得很有政治智慧地把决定权交给了赵顼，他说由于王韶和郭逵在此事上已生龃龉，所以二人当中只能二选一。赵顼当然不傻，此事哪还有什么选择，如果他选了郭逵，那王安石铁定当场坐地上不起来，于是赵顼只能说：“当委于王韶！”
以上便是王韶正式开始以武力的方式为宋朝开疆拓土之前所发生的事，我们从中可以看出王韶在这个过程中遭遇了多少的阻力和反对，王安石又在京城里经历过怎样的一番明争暗斗才为王韶争取来了这个来之不易的机会。事实上，王安石和王韶在这件事情上所遭遇的阻力远不止这些，只是这其中的那些零零碎碎我们不便在此逐一细说而已。
毫不夸张地说，王韶的开边计划所遇到的阻力丝毫不弱于王安石所推行的那些新法，我们甚至可以将此视为王安石的另一项可比肩青苗法和免役法的重要法令，它从计划到施行的这个过程中几次经历生死之劫。一切正如后来事成庆功时赵顼对王安石所说的那样：“群疑方作，朕亦欲中止，非卿助朕，此功不成！”
公元1072年5月，宋朝皇帝赵顼正式下诏将古渭砦升级为通远军并增筑城防，同时命洮河安抚使王韶兼任通远军知军，王韶也将以此为前出基地从而正式揭开在北宋历史上堪称伟大的“熙河开边”的光辉篇章。
木征没有想到自己的威胁不但没有吓到宋朝，反而还给了宋朝出兵讨伐自己的理由——王韶此次出兵的理由就是木征在给郭逵的书信里对宋朝“言语悖慢”。可是，王韶想要打木征可没那么容易，河州距离通远军可是远隔千里，而且这中间山地众多沟壑纵横，另外沿途还有那么多忠实于木征的吐蕃和羌人部落。因而，在得知王韶就要发兵来袭时，木征其实一点也不慌——主场作战，优势在我，我慌啥？怕啥？
这年七月，在经过两个月时间的精心准备后，王韶率领大军正式向木征所占据的河州进兵。宋军初期一路急行军很快便到达了渭源堡(今甘肃渭源)，在这里王韶向当地的蕃部酋长直接讲明了他的来意，他要求这些人出兵助他攻打木征，可他这是在白日做梦，当地的这些一直都听命于木征的部落首领们用弓箭和刀枪对他的号令做出了回应。
既然如此，王韶也走完了既定的程序，他现在要和这些人新账旧账一起算。同样，天朝上国杀人都需要一个正大光明的理由，王韶给出的理由就是这些人之前屡屡劫杀途经此地到宋朝去做生意的西域商队，王韶给他们定的另一个罪名则是拒绝听从朝廷的号令。这一仗打得没有任何的悬念，宋军几乎不费吹灰之力就扫平了这些甘愿为木征做挡箭牌的部落武装。
王韶初战告捷，但这样的胜利显然不足以让他感到欣喜，况且败逃的这些吐蕃人和羌人很快又聚集到一起并联合其他部落的人占据了通往河州的要地抹邦山（今甘肃临洮县岚观坪）。
当王韶率领宋军来到抹邦山下时，面对地势陡峭的山坡上那密密麻麻的敌军，宋军从上至下都心存畏惧之心，这场仗如果想打赢其难度堪比徒手攻城。为此，宋军的中军大帐里诸位将领都认为宋军应该在山下的平地里列好阵势等待对方主动来进攻。这看上去也没什么问题，但实则蠢到姥姥家里去了。为啥？宋军这次是来干什么的？是来抢地盘的，宋军是进攻方，你作为进攻方却让对方主动来打你？那如果人家就蹲在山上死守怎么办？
王韶对众将说道：“如果我们就这样相互对峙，那么不久之后等我们吃完了粮食就会被迫撤退，那我们岂不是白来这一趟了？现在都听我号令，全军即刻上山急攻，凡有后退者杀无赦！”
宋军随即开始上山强攻。当宋军爬到半坡上时果然遭遇对方的猛烈还击，本就失了地理优势的宋军此时已经在爬坡的过程中被累得半死不活，此刻在被对方一顿猛攻之后，宋军的前锋开始出现溃退的迹象。见此情形，王韶急眼了，身为全军主帅的他立马穿上铠甲带领亲兵加入了冲锋的队伍。老大都这样了，小兵们岂能有不卖命的道理？
军心大振的宋军一鼓作气冲上了山头并就此攻克了隘口，然后便对溃逃的敌军展开了追杀。此战宋军尽焚敌军营帐，不但斩杀无数，而且还生擒大小头领无数，军械器甲甚众。就此，从宋朝本土通往河州的大门被宋军给一脚踹开，整个洮河以西的广大地区都为之大震。
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