眼看着庞籍在鄜延路干得是一个汗流浃背，范仲淹也觉得手心发痒，毕竟他才是基建狂魔的始祖，这种事怎么可以让庞籍独得专美？可是，范仲淹在自己的环庆路已经将防守做到了密不透风的程度，要想再做出点成绩就只能寻求创新。好一番思量之后，范仲淹脑子里灵光一闪，嘴角浮现出一丝阴险的笑意：既然我在自己的地盘上没法再修寨子了，那我为何不跑到西夏人的地盘上去修寨子？所谓的蚕食不就是要一点一点地吃掉对方吗？况且，这种事迟早都是要干的。
等到公元1042年刚一开春，范仲淹便密令自己的长子范纯佑以及番族将领赵明带领着一帮人马悄然进入了西夏境内，他们的目标是位于庆州西北方向的马铺寨，范仲淹给他们的命令则是迅速攻占马铺寨，然后死死地守在那里等待大部队的到来。打了快两年的交道后，西夏人现在都知道范仲淹是个什么人，简而言之——超级防守专家，但若说起范仲淹的攻击属性，西夏人就只能是笑笑了事。这也就给了西夏人一个错觉，这个范老头就会守家不会进攻，至于让他深入西夏境内来砍人抢地盘就更是个天大的笑话。于是乎，当马铺寨遭遇攻击时，西夏人一时间竟不知道自己正在被谁攻击，而这个地方也很快就被范纯佑所攻占。
拿下马铺寨后，小范随即就跟老范发信号，范仲淹这才集结环庆路的重兵走出了庆州城。大军此行到底去哪儿以及要去干什么，范仲淹一概不予告知，众将也不敢问，直到快要走到边境线时范仲淹才说出了此行的目的地：前方，马铺寨！
将士们当然知道马铺寨是西夏人的地盘，看来范仲淹这次应该就是想带他们出去抢些牛羊回来，可当这些人到达马铺寨时却看到了已经在此地等候多时的范纯佑和赵明，还有更让他们感到吃惊的——前方满地都是石头、木料和施工器具。众人面面相觑之后都瞪大眼睛看着范仲淹，而老范这时候也不再卖关子：“叫你们来不为别的，只是因为我想在这里建一座城，东西和材料都给你们准备好了，大家伙儿开始干活吧！”
请注意，范仲淹想要建的不是什么寨或堡，而是城，城池的城。最让人吃惊的是，这座城竟然只用了十天左右的时间就拔地而起。考虑到环庆路的总兵力是五万人，那么范仲淹能在十天之内建起一座城就说明此次他所动用的兵力至少也应该是在三万人左右。之所以动用这么多的兵力也是因为这次的行动确实太过特殊，宋军不但要做施工队，而且还得时刻准备跟西夏人打仗，你在人家的地盘上修房子怎么可能不让对方大为光火？其次就是范仲淹想要让此城迅速建好就必须动用军队，恕我直言，这种事你让三万民夫去做绝对不可能在十天之内就建好此城。
宋朝以前修寨建堡都是在本土境内，可这一次范仲淹却把城建在了西夏境内，这几乎就等同于攻占了西夏的一座城池，等同于将宋夏的边境线给重新界定，西夏人怎么可能就此忍气吞声？远在兴庆府的李元昊在两个月后发兵三万前来跟范仲淹讲道理，但他耍了个小聪明，他先让大军主力选择有利地形设伏，然后让一部分西夏军队前去挑战。宋军出城击敌，但西夏人抵挡一阵子之后就开溜，宋军正要准备痛打落水狗却被范仲淹紧急叫停。
范老夫子何许人也？李元昊和他爷爷李继迁曾经在宋军身上屡试不爽的那一招伏兵计早就被他识破了，这一天西夏人的伏兵在山谷里蹲得手脚发麻乃至最后饿得前胸贴后背也没见有一个宋军的士兵追过来，最后他们只得乖乖地自己走出来，然后各回各家各找各妈。
这件事就这么完了吗？是的，确实就这样完了。面对范仲淹这种稳扎稳打的战术，李元昊也只能忍下这口恶气，除非他再次御驾亲征，但这时候他在麟府二州元气大伤根本没有精力干这事，他所能做的就是在距离大顺城最近的两座西夏军城里增派守军防止极为鸡贼的范仲淹再次拱卒子。
范仲淹修建大顺城的意义就在于他将自己的触角直接伸到了西夏境内，如此可谓是为环庆路部署了一架远程预警机，李元昊如果今后想打环庆路的主意可就没那么容易了。至于庞籍的鄜延路，这里对李元昊来说简直遍地都是地雷和钉子，这里也是他不可轻易进犯之地。
各位请注意，如此一来李元昊想要再次作妖就只能去欺负上次被他蹂躏过的泾原路（导致两万宋军覆灭的好水川之战发生地）。当然，这是后话，而我们很快就会说到。
还是在这年的初春时节，也就是在修筑大顺城的同一时期，范仲淹在忙着盖房子的同时还去挖了庞籍的墙角，他上奏朝廷请求将庞籍手下的种世衡调到他的帐下听令。范仲淹的理由很充分，他说环州与西夏接壤，而这里有大量的羌人部落表面上臣服于宋朝，但在暗地里却与西夏暗中勾连，这样下去迟早会生出祸患。但是，这些羌人部落的酋长对种世衡却是大为敬服，所以如果能把种世衡给调到环州来当知州，那么环州定能成为宋朝边境上的一道难以逾越的藩篱。
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