说完了宋辽之间的争端，现在让我们再把时光倒拨回公元1042年的年初，我们一道去宋朝的西北边疆再走一遭。
不可否认的是，辽国方面的趁火打劫确实让赵祯感觉头疼且几乎是疼了整整一年，但在这一年里西北那边也是一直烽火不断，赵祯几乎是在被人两面夹击。幸运的是，辽国最后总算是被摆平了，而西北那边的情况更是让赵祯的血压难得地一直处于平稳的状态。
李元昊最初本是想将位于西夏嘴边的麟府两州给一口吞进肚子里，可事实却是西夏为此而深陷战争的泥潭将近半年之久。战争一旦打成了持久战就必然演变为一场消耗战，别说是西夏这样的国家，就连辽国和宋朝在应对消耗战时也会觉得很是吃力。麟府二州拿不下来，几万人待在境外每天都要吃要喝，而且半年以来死在麟府境内的西夏人已经达到了数万之众，如果李元昊再这样撑下去，宋朝仅凭河东路的这两个州就能把西夏整个国家的资源给挤干榨尽。在意识到这一点后，李元昊如果还不撤兵，那他绝对是宋朝派过去的卧底。
撤兵之后的李元昊刚想坐下来好好喘口气，可他的小舅子这时候却来找他麻烦了，还说准备再给他放一次血，本就已经大出血的李元昊被这么一顿惊吓之后是彻底浑身酥软了。
正是在这种局势下，宋朝陕西方面的各路安抚使和他们手下的大兵们纷纷摩拳擦掌准备再给李元昊制造点惊吓，最好能直接把这个西夏的开国皇帝给吓死了事。
公元1042年正月，经过范仲淹和庞籍的商议，宋朝的环庆与鄜延两路决定对西夏发动一场联合军事行动，此次进攻的目标就是定难五州之一的宥州。环庆路方面由本路副总管王仲宝亲自带队，而鄜延路方面则是由此时的军界新星狄青带队，之所以要两路共同出兵就是因为李元昊同时把范仲淹和庞籍都给惹火了。
为了给宥州提供一个缓冲区间并起到提前预警的作用，李元昊修建了一座金汤城（老实说，这名字取得很不错），而这个金汤城偏偏就杵在了延州和庆州的中间。李元昊不但用它来给宥州保驾，还用它来同时威慑延州和庆州，西夏大兵可以随时通过金汤城对延州和庆州左右开弓。这就不是欺负人的事了，而且是在藐视人。从麟府撤兵以后，李元昊很是具有前瞻性地预感到宋朝会来打他，于是他便往金汤城里增派了守军。本来他这样做是想固守此地，可在范仲淹和庞籍看来，你往这里增兵就是准备着哪天要过来打我们。既然如此，那我们何不先下手为强？
王仲宝和狄青两路合兵之后就围着金汤城一顿猛攻，这座小城名字虽然取得好，但是实力毕竟才是王道，强攻之下的金汤城弹指即破。宋军一路疾驰直抵宥州城下，按道理来说李元昊总是嚷嚷着让宋军别躲在城里，有本事就到城外来跟他决战，宋军现在主动把头伸过来了，那他是不是应该让宥州城里的西夏大兵出来好好地教训一下胆敢“侵略”西夏的宋朝人呢？
很遗憾，李元昊没这么做，宥州城里的数万西夏大兵站在城墙上或是拿着长枪，或是举着石头和滚木对城下的宋军破口大骂：你们这些无耻的侵略者，有本事上来啊！
进攻的时候我有十万铁骑，防守的时候我有城高沟深的壁垒，我们再不是从前看到宋军大举来袭就只能撒丫子跑路的的党项游击队。这就是如今的西夏！
这一幕相信绝对地出乎范仲淹和庞籍的意料，他们以为此次出兵西夏会跟对方来一场野战争锋，可谁曾想西夏人根本不跟你打。李元昊从来不主动去打无绝对把握的仗，势均力敌的仗也不行，要打就得是十个打一个，至少也得是五个打一个，否则他就是如今这个死守的姿态。面对此情此景，宋军能怎么办？他们这次本就是来搞突袭的，他们要的是来之即战且速战速决，而这攻坚战和持久战都是他们的大敌，但西夏人现在摆明了就是不跟你野外争胜，有本事你就爬上来干掉我。
王仲宝可没那么傻，狄青也不傻，但总不能就这样灰头土脸地回去吧？于是，宋军一面围城一面也学着辽国人和西夏人那样在宥州外围打起了草谷。五天之内，宋军将宥州外围给抢了个干干净净，但城里的西夏大兵仍然稳坐钓鱼台就是不出战，最后宋军在粮草不济的情况下只能是打道回府。
次月，鄜延路的宋军在都监周美的率领下再次进入西夏境内。在无定河边，周美大破驻守于此的一部西夏军队，然后他率军长驱直入进抵绥州城下。绥州的西夏守军仍然是据城死守绝不出战，周美转而就把满腔的怒火发泄到了绥州外围的那些归附于李元昊的党项一众大小部落身上，不必讳言的是，这一次宋军又在西夏境内打了一回草谷。回师的路上，周美命人在绥州通往宋境的必经之路龙口坪建寨自守，可这边刚一完工，数千西夏骑兵就怒气冲冲地跑过来准备实施暴力拆迁。周美只率领百余骑兵出战，但习惯了以多欺少的西夏人却担心这是周美的疑兵计而不敢上前挑战，双方在寨前相持数日之后，西夏人骂骂咧咧地悻悻而回。
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