明蒂抬头望向她，教母的一只手摆在她面前，手掌朝上，那显然是个邀请，如果在舞会上会更合适。
继承人看着包裹陶瓷外壳的义肢假体，迟疑了一会：“您在您的行业里奔波十余载，还有谁能比您更熟知蒙斯城、乃至顶沼布拉泽的生意场？”
她伸出手，卡拉米蒂于是牵上她的手，转身往房间深处走去。
“市场变化迅速，小姐，它堪比交际舞的步伐，堪比一道闪电，”她们快步走向会客室，侍者与保镖识趣地没有跟上，“我当然保证不了，能准确预测下一年雷击的落点发生在哪，是不是？”
推脱，委婉的回绝，显而易见。
明蒂重新低下头去，停下脚步，抚摸过手臂上的伤疤：“……在那座阴影笼罩的小岛（宪兵岛）上，我和我的父亲从没得到过应有的重视。我们就像怀特·萨瓦多的影子和陪衬，在他的频繁恳求之下才被捕鲸会准许入席。”
卡拉米蒂拉开房门，侧过身，请她先进。
关上门，教母便以一种放松的自由落体式动作靠进了柔软的沙发，惯性使杯子里的酒左摇右晃。
明蒂将香槟杯摆上茶几，两手拢起长裙，在沙发上并腿而坐。然后她接着说：
“我想跟随您是出于真心，蒙斯城获得了和王廷直接交易的权力，任谁都看得出来，坎贝尔家族制定的旧规矩气数已尽，而你们，你们才能走更远的路。”
“……”卡拉米蒂抿了一口威士忌，没有立刻回应。她透过昏黄的灯光注视着对面墙上的波斯亚（Bersia）猫油画，开口提问，“你知道什么样的政权或国家才不需要热兵器吗？”
“私以为没有哪个国家不需要。”明蒂积极回应，“无论是像布拉泽王国一样的强大联邦，还是某个新生政权，都会为了抢夺这种能改变战局的新武器的制造技艺和材料挤破头。”
“不错，可假如有个国家……里面的所有国民全部都是蒙恩者呢？”
她惊讶了一下：“这不可能。”
“假设一下嘛，”教母兴致勃勃地张开双手，邀请明蒂融入她的猜想，“如果真有这么个国家，先不说需不需要，他们抢夺热兵器生产制造权的积极度一定最低，甚至会因为自身曾经的强大，不愿参与局势的变化而闭锁国门。”
年轻的萨瓦多低下头思考。
“遗憾也就在这儿，如你所说，这不可能。”她挺腰坐起身，拿着古典杯的手指正对明蒂的鼻子，“王廷也很清楚，这种由他们委派，由冰山会馆出面强行促成的垄断局面僵持不了多久。
“遥望谷（奥尔梅克）、多米努斯伊斯卡（兆沙）、修瓦澳穆（雨林）甚至是霍波尔（顶沼小国），各地各国，所有人都对砂楼军工厂的创举虎视眈眈。而且，据我所知，工厂火枪的各式仿制品、走私品……可在市面上流通不少。”
明蒂点点头，没什么表情变化，双手却不由自主地抓紧了裙摆：“您的处境很危险。”
教母笑了，显得有些意外。她放下酒杯：“我的处境不重要，重要的是，该怎么融化这块‘黄油’，才不至于压死自己，而是把它变成一盘美味的菜肴。到时候就算这盘菜里炖着我的脑袋，只要味道好，怎么样都行！”
“……”
“开个玩笑，别当真。”她又拿起酒杯，“首先，迪斯特什可以搞定自己联邦内各国之间的交际吗？他已经很久都没出访过其它位面了吧？为什么呢？”
继任者思忖片刻：“因为……王廷对自己的实力有绝对信心？”
“因为没必要。”教母翘起一条腿，侃侃而谈，“他手上攥着底牌，那些联邦内部自治区域的领主绝不敢轻举妄动，这对他来说是好事。为了在热兵器上分一杯羹，这些人与时俱进地焦灼不已，你猜他们下一步会把手伸向哪？”
“砂楼工厂没有主动权……向冰山会馆？”
“对啦，你很上道。这就是我们的机会。”
“‘我们’？”年轻的继承人显得有点惊讶，“您刚才不是说，我们还不能一块儿做生意？”
卡拉米蒂的笑容变得内敛：“这也的确，所以我今天只是说给您随便听听的，不必放在心上，我蓝眼睛的小姐。”
明蒂低着头，看起来心事重重，教母仰起头，把杯子里的酒一饮而尽，畅快地舒了口气，转换了话题：
“你伯父的葬礼上，我和他的儿子迈克斯见了一面。他说，你打算把他送去狄露威姆的拉文斯洛克上学，而且没把任何钱分给他。”
“迈克斯那份钱我一直妥善保管，等到他的成人礼上，我全都会还给他。”她回答。
“噢，所以这是你的打算。”卡拉米蒂边说边从桌子上滑起一把拆信刀，她陶瓷打造的手指捏住刀刃，将刀柄递向明蒂，压低的语气颇为郑重，“如果你有这份意向，却于心不忍，可以把这件事交给我来办。”
继承人盯着那把刀，瞳孔放大，额角流汗，甚至忘记了呼吸。
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