前明后暗的君王
在与各藩镇的战争中，唐宪宗李纯重用了宦官，并任命心腹宦官吐突承璀担任左右神策将军、兼河中、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使和招讨处置使等要职，作为统帅带兵出征。然而，在一次弓箭库使刘希光因贪赃被查办的事件中，吐突承璀受到了牵连。因此，唐宪宗将吐突承璀外放为淮南监军。事后，宪宗询问宰相李绛：
“朕将吐突承璀任为外官怎么样呢？”李绛回答说：“外界想不到陛下忽然能够这么做。”
宪宗回应道：“此人只是一个家奴而已。以往，朕觉得使唤他的时间很长了，所以因私情恩宠而宽宥了他。倘若他有违纪犯法的行为，朕抛弃他，就如丢掉一根毫毛一般轻易！”
长期的心力交瘁使得唐宪宗寻求精神上的寄托，他逐渐崇信起了佛教。晚年时，宪宗下令将凤翔（今陕西扶风）法门寺的佛骨迎至长安，这一举动引发了王公贵族及黎民百姓竞相施舍奉养的热潮。刑部侍郎韩愈为此上疏，恳切谏阻。唐宪宗勃然大怒，准备对韩愈处以极刑。但后来在裴度等人的劝谏下，最终决定将韩愈贬为潮州刺史。
此外，为了求取长生不老之药，唐宪宗又转向道教。元和十三年（818年），他下诏征求方士。宠臣皇甫镈向他推荐了一个名叫柳泌的人，此人声称可以配制长生药。次年，唐宪宗开始服用长生药，但药物的影响使他的性情变得暴躁易怒，经常斥责或诛贬身边的宦官。这些情况不仅反映了唐宪宗在削藩过程中用人上的复杂心态，也揭示了他在政治压力下的个人信仰和行为变化。
尽管唐宪宗李纯在削弱藩镇势力方面取得了显着成绩，但李纯对宗教的过度依赖和对长生不老的追求，也为他的统治带来了负面影响，尤其是在他的性格转变和决策方式上产生了不利影响。这也表明，即使是英明的君主，在面对个人欲望和信仰时，也可能做出不利于国家和个人的选择。
皇位继承的波折
宪宗李纯原配是唐代宗长女升平公主与郭子仪第六子郭暧的女儿——郭贵妃。作为代宗的重孙，按辈分计算，郭贵妃实际上是李纯的表姑，二人的联姻带有浓厚的政治色彩。郭贵妃为李纯诞下了第三皇子遂王李宥，而另一位后妃纪美人则生下了皇长子邓王李宁。
尽管李宥身份尊贵，仅比李宁年轻两岁，但宪宗却选择了立长不立贵的原则，在元和四年（809年）正式册立李宁为太子。不幸的是，元和六年（811年）底，李宁早逝，这使得关于新太子的人选再次成为了朝廷内外热议的话题。当时形成了两派势力：一派由深受宪宗宠信的宦官吐突承璀领导，主张立澧王李恽（本名李宽）为继承人；另一派以宦官梁守谦、王守澄及大多数朝臣为代表，鉴于郭氏家族的显赫地位，他们力荐郭贵妃所生的遂王李宥（即后来的唐穆宗李恒）。最终，唐宪宗李纯同意了册立三皇子遂王李宥为太子，但却迟迟未立郭贵妃为皇后，导致太子李宥的地位一度不够稳固。
身罹不测
至元和十四年（819年）末，因长期服用金丹，李纯的身体状况每况愈下。到了元和十五年（820年）正月，他甚至取消了元旦朝会，令群臣深感忧虑。然而，在义成军节度使刘悟入宫觐见并传出“陛下身体平安”的消息后，朝廷内外才稍微松了一口气。然而，就在同一天夜里，唐宪宗李纯在长安大明宫的中和殿遭遇了宦官陈弘志等人的谋害，享年四十三岁。
陈弘志、王守澄等人对外宣称皇帝是因为服用长生药而亡，并与中尉马进潭、梁守谦、刘承偕、韦元素等人合谋拥立三皇子李宥继位，即唐穆宗。吐突承璀及其支持的澧王李恽也在此次政变中身遭不幸。同年五月，群臣为宪宗上谥号为“圣神章武孝皇帝”，庙号宪宗，并将其安葬于景陵。到了大中三年（849年），宪宗之子唐宣宗李忱追封其父为“昭文章武大圣至神孝皇帝”，以此缅怀这位曾试图重现大唐辉煌的帝王。
结语:唐宪宗李纯在位期间，唐朝迎来了被称为“元和中兴”的复兴时期。面对地方藩镇势力坐大、中央权威式微的局面，宪宗通过一系列果敢的军事征讨和平息叛乱措施，成功削弱了地方藩镇的自主性，解决了长期困扰唐朝的藩镇割据问题，暂时恢复了中央政府对全国的有效控制。同时，他重视吏治整顿，任用贤能如裴度、李绛等名臣推行改革，使得朝政清明高效，经济得以复苏，文化繁荣昌盛。宪宗个人也很重视法律建设，组织修订法令以求司法公正，并大力支持佛教的发展，促进了宗教文化的繁荣。然而，晚年受长生不老思想影响，沉迷于道教丹药，最终早早离世，结束了其15年的统治。尽管如此，唐宪宗的努力和贡献，为唐朝后期的历史留下了深刻印记，成为后人缅怀的一段光辉岁月。
关于宪宗皇帝的轶事典故
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