袭人等人见宝玉病情稳定了，便对紫鹃笑着说：“都是你惹出来的事，还得你来解决。也没见过我们这呆子，听风就是雨的，以后可怎么办才好。”这些暂且先不说。 此时，湘云的病已经痊愈了，天天过来探望宝玉。她见宝玉已经清醒了，便把他生病时的癫狂模样描述给他听，逗得宝玉自己趴在枕头上笑了起来。原来他之前病成那样，自己竟然一点都不知道，如今听别人说起，还不太相信。没有人在的时候，紫鹃在他身边，宝玉又拉住她的手问道：“你为什么要吓唬我？”紫鹃说：“不过是跟你开个玩笑，谁知道你就当真了。”
宝玉说：“你说得那么有情有理，怎么会是玩笑话呢。”紫鹃笑着说：“那些话都是我编的。林家实际上已经没有什么亲人了，就算有，也是非常疏远的。族里的人也都不在苏州住，在各个省份漂泊，居无定所。就算有人来接黛玉，老太太肯定也不会放她走的。” 宝玉说：“就算老太太放她走，我也不会答应的。”紫鹃笑着说：“你真的不答应？恐怕只是嘴上说说罢了。你如今也长大了，连亲事都定下了，过个两三年再娶了亲，到时候你眼里还会有谁呢？”宝玉听了，又惊讶地问道：“谁定亲了？定的是谁？”紫鹃笑道：“过年的时候，我听老太太说，要把琴姑娘许配给你呢。不然怎么会那么疼她？”宝玉笑道：“人人都说我傻，你比我还傻。那不过是句玩笑话，琴姑娘已经许配给梅翰林家了。
要是真的定下了她，我还会是现在这个样子吗？当初我发誓赌咒要砸了那劳什子，你都没劝过我，还说我疯了呢。这才刚好了几天，你又来惹我生气。” 宝玉一边说，一边咬牙切齿的，又接着说道：“我只希望现在立刻就死了，把心掏出来让你们看看，然后连皮带骨全都化成一股灰——灰还有个形状，不如再化成一股烟——烟还能凝聚，别人还能看见，最好能有一阵狂风，把这烟吹得四面八方瞬间消散，这才好呢！”说着说着，又流下泪来。 紫鹃赶忙上前捂住他的嘴，替他擦眼泪，又笑着解释道：“你别着急。其实是我心里着急，所以才来试探你。”
宝玉听了，更加诧异，问道：“你着急什么？”紫鹃笑道：“你知道的，我又不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一伙的，偏偏把我给了林姑娘使唤。可巧她又和我特别好，比她从苏州带来的丫鬟还好十倍，我们两个一时一刻都离不开。我如今心里发愁，她要是真的要走了，我肯定得跟着她去。我全家都在这里，我要是不去，就辜负了我们平日里的情谊；要是去了，又得离开本家。所以我心里疑惑，才编出这些谎话来问你，谁知道你就傻呵呵地闹起来了。”宝玉笑道：“原来是你在为这个发愁，你可真是个傻子。从现在起，别再愁了。我就跟你说一句实在话：活着的时候，咱们就一起活着；要是死了，咱们就一起化成灰、变成烟，怎么样？”
紫鹃听了，心里暗暗盘算着。忽然有人来禀报：“环爷和兰哥儿来问候了。”宝玉说：“就说多谢他们惦记，我刚睡下，让他们不用进来了。”婆子答应着去了。紫鹃笑着说：“你也好得差不多了，该放我回去看看我们姑娘了。”宝玉说：“正该如此。我昨天就想让你去的，偏偏又忘了。我已经完全好了，你就去吧。”
紫鹃听了，这才开始收拾铺盖、梳妆盒之类的东西。宝玉笑着说：“我看见你放文具的地方有三两面镜子，你把那面小菱花镜子给我留下吧。我放在枕头旁边，睡觉的时候可以照一照，明天出门带着也方便。”紫鹃听了，只好把镜子给他留下，先让人把东西送回潇湘馆，然后和众人告别，回到了潇湘馆。
林黛玉最近听说了宝玉因为自己可能要回苏州而闹出的那番情形，心里难免又添了几分愁绪，病症也加重了些，多哭了好几场。这天，看到紫鹃回来了，便问起其中的缘由，得知宝玉已经大好，于是仍旧派琥珀去服侍贾母。到了晚上，夜深人静，紫鹃已经宽衣躺下，她轻声笑着对黛玉说：“宝玉的心倒是很实在，一听说咱们要走，就病成那样。”黛玉没有回应。 紫鹃停顿了一会儿，自言自语地说道：“有时候，改变不如保持现状。咱们这里虽说算得上是好人家，别的事情都还好办，最难能可贵的是从小一起长大，彼此的脾气和性情都了如指掌。”
黛玉啐了一声，说道：“你这几天还不累啊，趁着这会儿不赶紧歇一歇，还在这儿胡说些什么。”紫鹃笑着说：“我可不是在胡说，我是真心为姑娘你着想。我都替你愁了好几年了，你无父无母，也没有兄弟，谁是真正疼你关心你的人呢？趁着老太太现在还明白事理、身体硬朗，赶紧把终身大事定下来才是要紧事。俗话说‘老健春寒秋后热’，万一老太太哪天身体有个好歹，到时候就算能把事情办了，只怕也耽误了时间，不能称心如意了。公子王孙虽然多，但哪一个不是三妻四妾，今儿喜欢这个，明儿又喜欢那个？就算有个天仙般的人物，过不了几天，也会被抛到脑后，甚至还会为了妾室或丫头反目成仇。
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