在经历了漫长而颠簸的一路奔波后，桃锦与御医、马夫一行，终于缓缓抵达了这个破败不堪的小村落。
村口，那棵老槐树歪歪斜斜地矗立着，像是一位风烛残年的老者，摇摇欲坠。它的枝干扭曲盘旋，表面粗糙干裂，沟壑纵横，仿佛是岁月用锋利的刻刀肆意雕琢的杰作，每一道纹路都在默默诉说着往昔岁月的沧桑与磨难。村上的景象，满是凋零与困苦。大多是老弱病残之人，他们身形佝偻，脊背如弯曲的镰刀，被生活的重担压得难以挺直。脸上刻满了深深浅浅的皱纹，那是生活艰辛留下的印记，每一道纹路里，都藏着无数个为生计发愁的日夜。孩子们穿着打着层层补丁的衣服，那些补丁颜色各异，像是一幅抽象的画，却也诉说着生活的窘迫。他们睁着天真好奇的大眼睛，怯生生又满是新奇地张望着桃锦等人这些陌生来客，眼神中闪烁着对外面世界的渴望与懵懂。
桃锦看着眼前熟悉又心酸的场景，心中一阵刺痛。她引领着众人，沿着狭窄且崎岖不平的小路前行。小路坑洼遍布，仿佛是大地的伤痕，每一步都走得艰难而沉重。步行半里有余，终于，路边几间破旧得近乎摇摇欲坠的茅草屋，映入了众人的眼帘。
那屋顶的茅草稀疏凌乱，像是被顽童肆意扯乱的头发，在呼啸的风中瑟瑟发抖，发出微弱的“簌簌”声，仿佛下一秒就会被狂风无情地卷走，彻底暴露屋内的简陋。墙壁是用泥土和着干草堆砌而成，经过多年的风吹雨打，多处已出现了蜿蜒曲折的裂缝，犹如一张张干涸的嘴唇，在无声地呐喊着生活的苦难。裂缝宽窄不一，有的地方甚至能透过缝隙看到屋内的情形，仿佛整间屋子随时都会在某一阵稍大的风中轰然倒塌。
没错，这就是桃锦日思夜想，却又满心无奈与愧疚的家。桃锦见状，泪水瞬间不受控制地模糊了双眼，心中的焦急如汹涌的潮水般将她淹没。她顾不上脚下的坎坷，脚步踉跄地朝着家门冲去，仿佛晚一秒，就会错过与母亲最后的时光。那急切的身影，在破旧的村落背景下，显得如此渺小，却又如此坚定。
桃锦心急如焚，近乎癫狂地冲向那扇破旧的木门，猛地用力一推。“嘎吱”一声，那扇饱经岁月沧桑的木门发出一阵痛苦而尖锐的呻吟，仿佛在哭诉着多年来所承受的苦难。一股陈旧且夹杂着浓烈苦涩药味的气息，如同一头隐匿在黑暗中的无形猛兽，张牙舞爪地扑面而来，直呛得她喉咙发紧，不禁打了个寒颤，浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起。
屋内的光线昏暗得如同黄昏过后幽深且不见尽头的小巷，压抑得让人喘不过气。仅有的光亮，是透过茅草屋顶那几处稀疏且不规则的缝隙，如丝线般星星点点地洒落在凹凸不平的泥土地上，形成一片片形状各异的斑驳光影。这些光影在地上交错纵横，仿佛是命运以一种随意而又残酷的方式涂抹而成的抽象画，每一笔每一划都充满了生活的无奈与艰辛。
她的目光中带着无尽的焦灼与深深的恐惧，像一只在黑暗中迷失方向的困兽，急切地在这昏暗逼仄的空间里疯狂搜寻。终于，在那个被黑暗笼罩的角落，她看到了那张用几个粗糙木板匆忙搭建起来的病床，母亲正奄奄一息地躺在上面，如同一片在狂风中摇摇欲坠的残叶。母亲静静地躺着，身形消瘦得近乎可怖，仿佛只是一具被岁月抽干了血肉的躯壳，几乎只剩下皮包骨头，那脆弱的模样，仿佛哪怕只是一阵轻柔的微风拂过，就能轻而易举地将她孱弱不堪的身躯带走，消逝在这无尽的黑暗之中。
母亲身上盖着的那串柳絮被褥，单薄得可怜至极，宛如一片轻盈到随时会被微风轻轻托起、然后吹散在茫茫天地间的羽毛。大片大片的柳絮毫无遮拦地露了出来，恰似冬日里飘零过后残留的残雪，在这灰暗压抑得让人窒息的屋内显得格外刺眼，仿佛是在无情地嘲讽着这个家庭的贫困与无助。这被褥早已破旧得不成样子，上面补丁摞着补丁，密密麻麻的针线纵横交错，像是一张被无数害虫肆虐过后千疮百孔的蜘蛛网，然而即便如此，却依然难以抵挡岁月与贫困那如同洪水猛兽般无情的侵蚀。有些地方已经破得实在无法再补，棉絮肆意地外翻着，像是在绝望地呐喊，只能勉强歪歪斜斜、摇摇欲坠地搭在母亲身上，所给予的不过是一丝若有若无、几乎可以忽略不计、仅仅聊胜于无的微薄温暖，在这寒冷的现实面前，显得如此苍白无力。
而在一旁那简陋得不能再简陋的柴窝里，桃锦唯一的哥哥正全神贯注地为母亲熬药。哥哥穿着一件衣不蔽体的衣服，那衣服仿佛是一面经历了无数次狂风暴雨肆虐、战火纷飞洗礼的破旗，上面布满了大大小小、形状各异的布丁和破洞。凛冽的寒风如同一个个刁钻狡猾的强盗，找准了那些破洞的位置，肆意地从洞口灌进去，如同一把把锋利的刀刃，无情地刺痛着哥哥那瘦弱且布满伤痕的肌肤。他光着脚，双脚被冻得通红发紫，仿佛是刚从冰窖里捞出来一般，皮肤皲裂得如同干涸已久、皴裂纵横的土地，一道道裂痕仿佛是大地因痛苦而扭曲的皱纹，每一道都深深刺痛着桃锦的心，让她感到心如刀绞，痛不欲生。
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