未及踏入大殿觐见圣上，龚明便已悄然告知东旭应对此后危机之法。
东旭将军于朝堂之上，当即便跪地叩首，言辞恳切，句句忠诚地陈述自己之过：“陛下，末将有罪，末将万不该贪图一时之功名，于成功抵御冥国进犯后，又擅自踏入冥国边境二十里。”
东旭此举先发制人，跪地认错，令皇帝猝不及防，他没想到一个单纯憨厚老实的武将也会在他面前唱一出苦肉计。
皇帝圆睁双目，凝视着跪地的东旭将军，脸上流露出惊愕与疑惑之色。他原以为东旭将军会为自己申辩，或是妄图掩盖真相，岂料他竟如此爽利地认错。
如此一来，皇帝陛下亦感棘手，本欲借此良机揪住东旭急功近利之错，褫夺其边关军权，孰料东旭并未强硬反抗，反倒主动请罪，致皇帝一时难以寻得其破绽，只得作罢。
朝堂之上的众大臣亦为东旭将军之举所震，他们窃窃私语，议论不休。或有人认为东旭将军乃蓄意示弱，欲博取皇帝怜悯；或有人则认为他确实意识到自身之过，欲改过自新。
皇帝沉默须臾，继而缓声道：“东旭将军，何罪之有？”
东旭将军抬头，望向皇帝，眼中闪过一抹坚毅：“陛下，末将知罪。末将一时冲动，破金国百年安稳之规划，与冥国交恶，末将实乃做错决定。臣愿领陛下之罚，以谢天下。”
皇帝颔首，言道：“汝既自作主张，越过关防踏入冥国边境二十里，迫冥国遣使者与朕和谈，此乃金国自建国以来未发生之大事件需谨慎处理，朕亦可理解，将在外军令有所不受…但你擅自越界之事不能轻易做摆…朕罚你半年俸禄，禁足三月，你可愿意？”
东旭将军心里一放松，在今日的大殿上，总算没有让皇帝陛下抓到把柄对他发难，也算是谢天谢地了 ，东旭再次叩头谢恩：“末将愿受罚，谢陛下隆恩。”
待东旭将军如退潮般退下金銮大殿后，皇帝陛下话锋如疾风骤雨般一转，让龚明从众大臣中如鹤立鸡群般站了出来，便开始了对其如潮水般的夸奖；“鹿县县令龚明年轻有为，深得朕心，龚明上前接旨。”
“微臣在。”龚明如履薄冰般上前一步，用袖袍遮住自己的眼神和目光，仿若那皇帝的龙威是熊熊燃烧的烈焰，令他不敢直视。
“龚明啊，你要朕赏赐你些什么，尽管提出便是。”皇帝为了展示自己的慷慨大度，便在这庄严肃穆的大殿之上，如施舍般向龚明许诺，只要是龚明想要的东西，他就一定会如慷慨的施主般给予。
“谢陛下龙恩，只不过在下对那金银珠宝毫无兴趣，也对那妻妾美女视若无睹，在下所想要的唯有能与在下身份相匹配之物。”龚明提出了自己的要求，他如高洁的莲花般拒绝了物质的诱惑，而是向皇帝索要那象征着地位的桂冠。
“哦？”皇帝对这个年轻人产生了浓厚的兴趣，如发现了稀世珍宝般，不想要钱财也不想要美女的龚明，究竟想要什么呢？这一下子激起了皇帝强烈的好奇心；“那龚爱卿认为什么样的地位才配得上你的才华？”
“……”龚明沉默不语，如深邃的湖水般平静，他在等待，等待一个人来阻止他，因为他要在皇帝面前表演一场如捕猎般的欲擒故纵，才能达成自己的目的。就在龚明如雕塑般沉默不语，调整着皇帝陛下的忍耐力时，龚明默默转头，将他那如鹰隼般锐利的目光投向了他的父亲。
户部尚书龚义突然感觉到一阵如刺骨寒风般的寒意袭来，紧接着一股如泰山压卵般的天子之威就沉甸甸地停在了他的身上，而皇帝此时正顺着龚明的目光，如饿狼般死死地盯住了他。
户部尚书如被抽走了脊梁骨般，吞咽着口水，倒吸一口凉气后，只能硬着头皮如风中残烛般上前一步，与龚明并肩而立，如那风中摇曳的烛火般向着皇帝陛下跪下后请辞；“老臣今年 60 有余，已是年老体衰如那风中残烛，理应告老还乡。还请陛下恩准。”
“呵呵，竟是如此吗？龚明，你这户部尚书之位，难道真与你之才能相匹配？！”皇帝龙颜震怒，伸出手指，直直地指向跪在地上的户部尚书，其心中如明镜一般，深知绝不能轻易让户部尚书离开朝堂，但却故意以此试探龚明，欲探知他的野心究竟有多大。
龚明只是微微摇头，嘴角挂着一抹似有若无的笑容，沉默不语。他自然能感受到皇帝陛下正强压着熊熊怒火，与自己交谈。皇帝既爱惜他这位不可多得的人才，又不愿被其挟持，从而丧失天子威严。然而，此时此刻，龚明的父亲却如坐针毡，冷汗涔涔，慌乱地想要将此事与自己撇清关系。
“陛下、陛下，龚大人年轻气盛，不知天高地厚，还请陛下大人有大量，饶恕他这一次吧。”户部尚书龚义战战兢兢，如捣蒜般叩头，额头上的汗珠如黄豆般滚落，给皇帝解释道。
“朕看并非如此啊，龚明才华出众，犹冠绝群雄；龚义为官多年经验丰富。你们父子二人在朝中辅佐朕，岂不是如猛虎添翼，朕的大金江山岂有不稳固之理？！”谁知皇帝早已知晓二人父子关系，在这庄严肃穆的大殿之上，没有给龚家父子留下丝毫的余地。
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