按理说，有活命之情在前，又有提携之恩，薛安国对枢相应以死效命。然而薛安国却像茅厕里的石头，又臭又硬，与枢相一党鲜有来往，近乎到了划清界限的地步。
翟荣不解，朝廷上下皆知薛安国是枢相一党，他为何还要自绝门路，难不成还要倒向官家。墙头草，可没有好下场。
别说翟荣，就连他的爹爹翟通天，淮东总督都不明白薛安国在打什么算盘。
此时，薛安国在知府衙门后堂里接见李佩奇，若是知道一个没有功名在身的小辈如此编排于他，大抵是要小惩大诫的。
薛安国将密信放到案上，抬头看向坐在堂下端着盖碗无所适从的李佩奇，问道：“栖霞山上当真没找到人？”
“大人，末将将栖霞山搜了个底朝天，除了一座空空的草庐外，连个人影都没见着。”
李佩奇赶紧放下盖碗，小心回话，他的前程可全系于知府大人，此次空手而归，生怕薛安国怪罪。
后台里气氛一时安静了下来，李佩奇如坐针毡，后背早已湿透，躬身道：“大人，末将无能……”
薛安国沉默半晌，开口道：“真人不露相，来去无踪也属正常，此事便到此为止吧。”
“大人明鉴。”李佩奇暗自松了一口气。
“黑龙寨如何提前得知江宁府在搜捕要犯的？”
薛安国瞥了李佩奇一眼，端起茶碗吹了吹热气，又放了下来，冷冷地说：“浑水摸鱼摸到本府的头上，当真是好大的胆子。幸好那群土匪被灭，否则本府真当提头去面见官家了。”
李佩奇扑通跪倒在地，脸色煞白如纸，浑身打着哆嗦。
十余个村落被屠，定林寺僧众被杀，黑龙寨做下的案子算得大炎开国立朝以来头一等大案。此罪若是算在自己的头上，便是杀次头也不为过。
李佩奇心吓得心肝直颤，他低着头，不敢面对薛安国那张脸。
薛安国的声音再次响起：“有些人自以为聪明，殊不知在玩火焚身。李将军，咱们可都是裤腰别着脑袋为朝廷当差的，凡事做事都要小心谨慎些，哪一天脑袋搬家了，哭都没地方哭去。”
李佩奇连忙磕头道：“大人教训的是，末将谨记于心。”
“我已跟石总督打好招呼，待淮帮一案了结，你可去他帐下听用。”薛安国说。
“多谢大人提携之恩，末将感激不尽。”
李佩奇低头长呼一口气，连磕三个响头，想到邪王万人往出世，必生祸端，于是投桃报李提醒道：“大人，定林寺镇压的魔头被人放了出来……”
“此事我已上奏朝廷，你无需操心。盐市不稳，私盐横流，先是出了淮帮命案，百花盛会又召开在即，恐再生出乱子。”
薛安国拍了拍李佩奇的肩膀，语重心长地说：“你既然领了府兵调度之权，更该挑起担子，命案要查，治安也不能疏漏。下去吧。”
“末将领命。”李佩奇拜退。
“万人往此刻恐已到了上京城……多事之秋。”
薛安国叹了一口气，但愿有人能拦得住邪王。
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