阿竹不知道该如何回答这个问题。
从苏家到句家，阿竹早已从家仆变做了句莲母子的私仆。
仆人是很讲究忠诚的。
正如大户人家挑选犬马，服从被称为这类商品的天赋。
阿竹是个好仆人。
他无条件执行句莲的任何命令，希望句莲所希望的，否认句莲所否认的。顺句莲者昌，逆句莲者亡。这是他不必浪费时间思考就能确定的准则。
阿竹不明白句荷的话究竟是什么意思，尽管这话已比句荷对句莲所说的还要浅显的多。
但句荷是不关心于此的。
“话说回来，阿竹，你在句府待了多久了？”句荷趴在石桌上有一搭没一搭地问起些自己所未曾注意过的事情。
她在句府待了七年之久。但因着她的懒散和句欢的缺乏管教，她真正知道的有关句府本身的事情并不多。
阿竹给不出上一个问题的答案，但这个问题总还是能回答的：“一百二十七年。”
一百多年了。远超于普通凡人的寿数。
句荷斜眼瞥向阿竹：“看不出来你还有这修为。”
实在阿竹的面相虽稍显老态，但总不过五十出头的样貌。
“小少爷不知道吗？”阿竹却因句荷这话而感到诧异。
“知道什么？”
“小人是没有修为的。”
句荷撑起上半身，屁股一挪，转而正视向阿竹：“什么意思？”
“小少爷不知道世家家主、长老们的贴身仆人，有服用延寿的习俗吗？”
延寿，顾名思义，乃是一种能延长凡人寿命的丹药。此药炼制不易，须以青火铜炉终年不息烧制七十年方得三颗。如自五十岁后，开始服用，每隔五十年一次，最长可延寿至二百七十之数。
句荷从没听人提起过这劳什子怪习俗。
“为什么？”她不禁纳罕。
“自然是为了长长久久服侍在主子身侧。”阿竹理所当然道。
是了。句荷反应过来。
能做贴身仆人的当然都是极得主子青睐又或已然用惯了的下人。仙界中能居于高位的，动辄便是中高阶的修者，其寿数自然至少也是往百年以上计的。
但凡人始终不过百年。沦落到卖身为奴的，更往往是毫无修仙天资可言的。抛却十年老、十年少，能守着主子当牛做马的日子至多也不过六十年左右。
其间更遑论还有几多调教，对主子的生活习惯、性格好恶等等要事的了解。
真正让主子用得顺心的下人，又怎么舍得只用个几十年便行更换呢？
“可是，这世上不存在百利而无一害的丹药吧？”句荷踌躇片刻，还是委婉道。
她是知道延寿的，但并非以句荷的身份知道的，故而不便将话说得太透。但她还是忍不住疑惑。
“是。”阿竹却很平静，“延寿虽是能让人延长寿命的神药，但却从根本上断绝了长生之路。”
世人莫不求长生。
倘使真有机会可延年益寿，即便花上七十年炼药又有何妨呢？
但延寿却始终不是什么通销于仙界的灵丹妙药。
只因其弊实在太大过于利。
延寿虽为口服，其药效实作用于丹田，乃行引灵气以续命之法。
而又正因服药者的灵气皆被转化为了寿数，故此便不可能再随意调动自身灵气，调动不了灵气，自然妄谈修仙。
但这还不是最紧要的。
最紧要的是，这药会逐渐摧毁凡人之丹田。丹田既毁，则即便有灵气于身也无处储存，先时还能靠长期服药以资维系一种微弱的平衡，但到二百年药效一过，服药者丹田尽毁，灵气全然溢散，一如死物，受风吹则觉风吹，受雨打则觉雨打，既无任何行动之力，却又还保存着最基本的感知。
如此七十年，身渐腐朽，而可觉其寸寸肌肤如何腐朽，至最后一丝肉身腐烂殆尽，终得一具极脆弱且疏松的枯骨。
而二百七十年寿数得尽。
但这些，阿竹都是清楚知道的。
句荷或许是想再问些什么，但看阿竹的面色却已知道再问无益了。
他是自愿的。问来问去，也不过是自愿的。
“府中还有其他人如你一般服用过延寿吗？”句荷再开口，已不必纠结阿竹的愿或怨。
“除了我，也就只有老爷身边的阿松。”
其他院里的如夫人都是凡人，没有需要一个比自己的命还长的下人的需求。
算来算去，也的确只有家主和默认少主的身边人才有必要服用延寿。
“你既已在句府一百多年，那你是不是亲眼见着句欢当选家主的啊？”
阿竹摇头：“我是作为先夫人的陪嫁进的句府，先夫人与老爷成婚时，老爷已是句氏的家主了。”
“那阿松呢？”句荷又问。
“我进府的时候，松哥就在老爷身边了。至于具体有多久，我也不知道。”
这些下人们的事情，是没什么记载可言的。他们这些贴身仆人，因着与上层接触太深的缘故，又最忌多话，因此反致没什么人详细了解的地步。
“阿松，听说是前任家主时，就在府里的人。”一个熟悉的声音蓦然插入了二人的对话。
“大少爷！”阿竹稍显激动下意识朝着那声源处紧走两步。
句荷背靠着石桌圆滑的边角，似笑非笑地看着那因走近而益发清晰的人形。
句莲正朝着假山的方向走过来，他的目光落在句荷身上。
“哥，你再不起床，阿竹就要饿死我了。”
阿竹闻言微愣，正想反驳，却才想起句荷确实自回院后就一直被自己耽搁着，不仅没用上晚膳，就连茶水亦未来得及喝一口润嗓。
阿竹当下一急，立刻道：“是小人的疏忽，我这就让后厨准备晚膳去。”
一溜烟儿，阿竹紧赶慢赶着跑开了。
兄弟二人默然对视片刻。句荷等着少年的下文。
半晌，最终能打破僵局的，还是只有句莲手中变戏法儿一般多出来的半块儿桂花糖。
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