沈清棠微不可见地叹息一声，那口气叹得很轻，像是风吹过水面，连波纹都没留下。她低着头，近乎自言自语地低喃：“人啊！总是喜欢站在道德的制高点上要求别人原谅自己，自己伤害别人的事是一句不提。”
说是自言自语，别说她们几个，就连附近看热闹的路人都能听见沈清棠“咕哝”什么。她的声音不大，却清清冷冷的，一字一字地往外蹦，像是冬天的冰碴子落在地上，颗颗分明。
宋老夫人和宋雅茹听见了，却也只能装听不见。宋老夫人的嘴角抽了抽，攥着宋雅茹手腕的那只手紧了一紧；宋雅茹咬住下唇，脸涨得通红，想说什么，被她祖母一个眼神压了回去。
短短几句话，宋老夫人便知道沈清棠不是个软柿子。别说沈清棠，就是这个沈清冬也不是个省油的灯。她本以为沈清棠年纪小好说话，才想着让她跟孙女亲近一些。
年轻人在一起说说话，一来二去就熟了，熟了就好办事。没想到沈清棠竟是个牙尖嘴利的，软硬不吃，油盐不进。
宋老夫人很快改了主意。她决定去找李素问说事，把宋雅茹往沈清棠旁边一推，力道不轻不重，那姑娘踉跄了一下，才站稳。“你们小年轻有的聊，在一起说说话解闷。我去前面找你们母亲说两句话。”她说着，抬脚就要走。
“不好吧？”沈清棠面无表情地大声拒绝。她的声音陡然拔高了几分，在空旷的街道上格外响亮，引得附近的路人纷纷扭头看过来。“今儿是我祖母出殡的日子，我们姐妹三人是要送祖母去祖坟的，怎么能有空跟宋姑娘闲聊呢？”
这话一出，旁边的路人都听不下去了。三三两两地停下脚步，交头接耳，议论声像水波一样一圈一圈地荡开。
“宋家什么情况？人家出殡，他家姑娘打扮得花枝招展的。不知道的还以为来相亲呢！”一个穿灰棉袄的中年妇人撇着嘴，声音不大不小，刚好够周围的人听见。
“小姑娘不懂事，家里老人还不懂事？人家姐妹一身孝衣，让人家陪她孙女闲聊天？”旁边一个老汉接话，摇着头，手里的烟杆在鞋底上磕了磕。
“唉！沈家真是没落了。作为姻亲，宋家就没把沈家当回事，才敢这样在人家老太太葬礼上吆五喝六！”一个书生模样的年轻人合上手里的折扇，叹息一声。
“这哪是不当回事？这是羞辱。就算是宋家的奴仆，家里有老人去世，也得给人家准两天假不是？”一个提着菜篮子的妇人愤愤不平，声音又尖又利。
议论声越来越大，像滚雪球一样，从四面八方涌过来。那些目光像针一样，扎在宋老夫人和宋雅茹身上。
才走了两步的宋老夫人猛的转过身，牵起小姑娘快步离开。她的步子又急又碎，裙摆在脚边翻飞，差点被自己的裙角绊了一下。她攥着宋雅茹的手腕，指甲几乎要掐进肉里，气得牙齿都快咬碎了。
真是让沈清棠这个小贱人气死了！这么不要脸呢？难怪女儿总说沈清棠这个小蹄子不是好东西，一点儿都不尊重长辈，嘴巴毒得像刀子，句句往人痛处戳。
沈清兰斜扬起一侧眉梢，“啧”了一声，那声音里带着几分玩味：“宋老夫人这火候不行啊！”身为一个大家族的老太太，怎么能这么没城府呢？被人几句话就逼得原形毕露，连场面话都兜不住了。
沈清冬摇头，目光落在宋老夫人远去的背影上，声音压得低低的：“不是火候不行，怕是宋家不行了。大伯母当初本就是高嫁大伯父，一直跟着沈家沾光。大伯父获罪后，宋家的日子很不好过。这两年更是每况愈下，听我公爹说，宋家人频频出入当铺当东西。”
钱家也有当铺。那些当票的底单，掌柜的拿给钱老爷过目时，她偶尔在旁边听见一耳朵。宋家当的东西越来越值钱，当的期限越来越短，赎回去的次数越来越少，这些都是家道中落的征兆。
沈清棠和沈清兰俱是一脸恍然。沈清兰点了点头，像是想通了什么关窍。沈清棠的目光微微闪了闪，嘴角那抹冷笑更深了几分。
沈清兰想了想，嘱咐沈清棠，声音里带着几分郑重：“你怕是要小心点儿了。坏人逼急了，指不定干出什么事。”宋家这样的人家，落魄的时候什么事都干得出来。卖女儿、攀高枝、投靠新主，哪样不是他们能做出来的？
沈清棠无所谓地耸肩，那动作很轻，带着几分漫不经心：“宋家愿意把小姑娘送到宁王府，我不拦。”
沈清兰和沈清冬齐齐看向沈清棠，两双眼睛里都是惊讶。
沈清冬眉眼间满是疑惑：“你这么大方？”
不像沈清棠的风格。她知道沈清棠可是一夫一妻的拥护者。
沈清兰也不信，目光里带着几分审视：“你又想干什么坏事？”
她这个妹妹绝对不是善男信女。当初在北川，那些跟她作对的人，没一个有好下场的。她的“大方”，背后多半藏着什么算计。
沈清棠轻轻推了沈清兰一下，示意她跟上又开始移动的队伍。杠夫们已经抬起棺材，吆喝了一声，迈开步子。白幡在风里翻飞，纸钱撒了一地。“我什么都不做。是她们不了解宁王是个什么东西！”她的声音不高，却字字清晰。
别看季宴时长得人模狗样，温润如玉的，其实从骨子里凉薄。
当初他受重伤失忆流落桃源谷时，沈家人那些对他有恩、与他共过患难的沈家人——他收拾起来都不带眨眼的。沈家于他有救命之恩尚且如此，不难想象宋家人会有什么下场。
送上门去的宋雅茹，他只会嫌脏，连看都不会多看一眼。
***
祖母葬礼一结束，沈家人就齐齐病倒了。
或者说，劳累过度。
这阵子沈家人都是脚不沾地地忙。
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