洪九道：“陛下消消气，依奴家看这决定想必是殿下的手笔。郡王爷虽然一向胆大妄为，但总是身后有挂碍，不会轻易拿这些跟您较真。”
“奴家觉得这一趟对殿下来说当真是一次不错的试炼。也让那些臣子们明白，朱家人的手段。”
崇明帝这下笑开了，说：“说的不错。朱简虽然最近风格变化了些，但本性依旧谨慎。他想到了朕的心坎上啊。”
他低声喃喃道：“拿盛京当中一些怪力乱神的道听途说来引蛇出洞。云家送过来的牺牲品，倒也够格给朱简玩玩。”
“云家也该收一收啊，包括兵马府在内，手伸太长总是容易被人砍，”洪九含笑道：“父子连心，殿下能如此替陛下着想，倒也难能可贵。不过……奴家原以为殿下应该更大胆一些。”
崇明帝点了点他。
“藏了点东西，对不对？那是因为他心中有防备。”
洪九略微顿了下。
“难不成是因为尚在天机阁内的表小姐？”
崇明帝摇头：“他防的是朕。哎，孩子大了，第一个想反抗的就是头顶上的爹，这话倒也没说错。”
洪九一顿，没有吱声。
崇明帝扫了他一眼，颇有些不满地说：“前面还夸得劲头上，这会又不敢说了？”
洪九躬身，做小伏低状讪笑两声道：“您和殿下是父子，奴家一个外人，如何能说得了一家子的事。”
崇明帝啐道：“不想掺和就不想掺和，什么话到你嘴里都这么好听。”
他沉吟片刻，又道：“你想什么朕知道，朱家从先祖那一代开始，就没什么父子父女夫妻情。谁心软，谁就是王座下的垫脚石。”
洪九声音轻了许多，温声道：“殿下不过是年轻人，气势锐了一些。日后他必然能明白您的用心良苦。”
崇明帝却是没接这句话，他似乎想到了别处，神色游离，片刻后说：“时辰快到了吧，我们也启程吧。”
———
圣驾的銮车时隔七天再一次落在天机阁长阶下方，云长青还在后方和关本法守着牢房，这会时辰将近，台阶下却只有周知尧在。
崇明帝从銮车上下来，周知尧立刻上来前，卑颜恭躯地坠在后方，主动道：“几家人都极为担忧，臣做主让他们先上去了。”
崇明帝冷眼歪了他一眼，说出来的话却是关切：“爱卿七日都没回京？”
周知尧老实回道：“简家的小子进去了，没人在外边安排可不成。况且您也在这守了七天，微臣哪有一走了之的道理。”
崇明帝含笑道：“那怎么没去帮帮云长青。祭天台底下现在可热闹着呢。”
周知尧跟着玩笑道：“云大人手中可是有兵之人，微臣一介文官，这身板也就够给陛下挡挡刀剑罢了。”
崇明帝就吃他这副会来事的调调，哼笑了声，道：“罢了，随朕上去接人吧。昨日太子传话过来，今年这一趟守祭状况不好，正好你在，朝中之事就由你去处理，该怎么办就怎么办。”
跟在他身后的洪九不由得赞了一句，心说不愧是他们的圣上，这责任甩得高明得无人能及。身为礼部，与祭天台各方面都有牵连的掌权者，他就是最好的替崇明帝担责的棋子。
周知尧愣了下，有些为难，道：“这……”
崇明帝迈步上了台阶，跟洪九一边谈笑着往上行走。
周知尧听着他们谈论天机阁内的情形，谈论此时在祭天台下方正在对付的偃偶和祭天台巡防队，以及马上就要从天机阁内出来的那位疑似主导那些偃偶的幕后黑手。
面色渐渐冷了下来。
现在再去寻找避祸的方法，已经来不及了。
周知尧漫步走着，沉思片刻后思绪被打断——七日守祭终点的钟声在祭天台上方的观月楼里沉重地响起。
他抬起头，看着前方的帝王一步步往上，再随之往上一点点看到了早就候在门口的守祭人选的家属。
良久后，他转而哼笑了声，脚步刹那间轻快了许多。
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