五十万大军浩浩荡荡向北开拔，张晓忠立于马上，目视前方。
此时已是深秋，北风萧瑟，旌旗猎猎作响。
大军行进间，甲胄铿锵，马蹄如雷，声势浩大。
一路北上，张晓忠每日与诸将商议军务。
关胜、呼延灼、卢俊义三位名将皆是久经沙场之人，对边关地形了如指掌。
武松、徐宁、凌振和杨志虽然资历尚浅，但也各有所长。
"都督。"一日议事时，关胜开口道，"依末将之见，我军应先在边境重镇驻扎，修整一番再做打算。"
呼延灼也道："不错。此去边关，还有三日路程。待到了地方，也该让将士们休整一番。"
张晓忠点头应是。
这些天来，他一直在思考如何开展这场战事。
金人骁勇善战，若是贸然出击，恐怕不妥。
更何况，此番出兵，事关重大，更要谨慎行事。
三日后，大军终于抵达边关重镇。
这是一座名为铁岭的城池，城高墙厚，城下还有一条涓涓溪流。
张晓忠命令大军在城外安营扎寨，随即让几位将领前来议事。
"诸位。"帐中，张晓忠沉声道，"如今我军已到边关，接下来该当如何行事，还请诸位献策。"
关胜起身道："都督，末将以为，当先派斥候打探虚实。金人向来谨慎，我军五十万大军压境，他们定已得到消息。"
"正该如此。"张晓忠颔首，随即看向卢俊义，"卢将军，你向来善于用兵，可有良策？"
卢俊义略作沉吟："都督，末将以为，我军既已来到边关，当先筑城固守，一面修整，一面等待时机。待金人得知消息，必然会有所反应。"
正说话间，忽见一名斥候匆匆进帐："启禀都督，前方二十里处发现金人斥候！"
帐中众将闻言，不约而同看向张晓忠。
张晓忠面色不变："传令下去，继续派人盯着。若有金人动向，即刻禀报。"
斥候领命而去。张晓忠环视众将："诸位，这便是金人的反应了。待他们得知我军已到边关，定会大为震惊。"
"都督。"武松忽开口，"要不要派人追那些斥候？"
张晓忠轻轻摇头："不必。让他们回去报信也好，也好让金人知道我大宋的决心。"
此言一出，诸将皆是眼前一亮。
确实，这五十万大军压境，本就是在向金人示威。
若是打草惊蛇，反倒不美。
"接下来几日。"张晓忠沉声道，"大军且在此修整。诸位将军各司其职，务必让将士们尽快适应边关气候。"
众将轰然应诺。
待众人散去，张晓忠独自立于帐外，遥望北方。
他知道，一场惊天动地的大战，即将开启。
只是眼下，还需耐心等待。
金人若要应战，必然要先召集兵马。
而这段时间，正好让大军修整，为接下来的战事做准备。
次日清晨，张晓忠正在查看地形图，忽见一名斥候快马加鞭而来。
"启禀都督，金国上京方向已经有大批兵马集结！"
张晓忠抬头，淡淡问道："可探得具体数目？"
"回都督，约有二十万人马。"斥候抱拳道，"而且还在不断增兵。"
张晓忠转头看向一旁的关胜："关将军以为如何？"
关胜捋须沉吟："都督，金人动作如此之快，看来早有准备。不过，依末将之见，他们此番集结，更像是为了震慑我军。"
"震慑？"张晓忠冷笑，"他们若真有把握，就不会只派二十万人马了。传令下去，命凌振准备火炮，徐宁准备连弩，其余各部严阵以待。"
关胜领命而去，张晓忠又唤来杨志："你带一队人马，在城东三十里处设伏。若见金人斥候，不要轻举妄动。"
"末将明白。"杨志抱拳，"都督是要让他们摸不清我军虚实？"
张晓忠点头："正是。金人向来谨慎，贸然出击不是他们的作风。让他们多猜几日也好。"
正说话间，武松大步入帐："都督，凌振那边火炮已经准备妥当，徐宁的连弩也已分派到位。"
张晓忠点头，眼中闪过一丝精光。这些天来，他一直在思考如何开这一战。
金人骁勇善战，最擅长的就是佯攻与骑射。若是正面交战，即便我军人多，也未必能占到便宜。
他走到沙盘前，手指轻轻拂过："诸位，依我看，此战若想取胜，需得步步为营。"
"都督请讲。"关胜等人围了上来。
张晓忠指着地形图道："铁岭此处，北靠群山，南临平原。山中多有隘口，若是金人大军压境，定会选择从这些地方突袭。"
他手指移向山中一处："这里，是通往我军大营最近的一条路。依我之见，我们当在此处设伏。"
"如何设伏？"卢俊义问道。
"凌振的火炮，便是为此准备。"张晓忠沉声道，"金人最怕的就是火器。我们在此处设下火炮，再让徐宁的连弩手埋伏两侧。待金人入谷，便可首尾夹击。"
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