幼犬终于合上嘴巴，湿润的黑鼻子喷出两道白气。它骄傲地昂起头，短爪子拍打着胸脯发出“砰砰”闷响，接着灵巧地做了个偷窃的动作——两只前爪虚抱成球状。这套复杂的肢体语言分明在说：偷蛋可是它的拿手好戏。
“死狗！你这拍胸脯的姿势是跟门口那群醉醺醺的守卫学的吧？”
凯萨斯揪着幼犬毛茸茸的耳朵，指着它沾满泥巴的前爪，“好的不学，尽学些下等酒馆里的粗鄙动作！”
一百二十斤的幼犬，像是个人一样直立着，猩红色的小眼睛在晨光中眨巴眨巴，突然抬起前爪指向城堡院墙——那里正有个守卫在打哈欠，铠甲缝隙里还夹着昨夜赌牌赢来的银币。
“死狗！南大陆到处是流淌的岩浆，还有会喷火的魔兽，你这丝绸马甲会被烧坏的！”
幼犬从鼻孔里喷出两道得意的白气，圆滚滚的肚子在晨风中颤了颤。它用爪子扒拉储物戒指的动作，活像个炫耀新玩具的孩童，只听“哐当”一声。那是块不大的赤红色的火蜥蜴皮革，边缘参差不齐像被啃过，上面系着两根褪色的布条。
“诸神在上！”凯萨斯拎起散发着硫磺味的皮革，"你把自己的睡垫咬成这样？这是你的围裙！？”
幼犬突然扑到皮革上疯狂打滚，坚硬的鳞片与青石地板摩擦出串串火星。凯萨斯伸手扶额叹气：“等到了碎石城…找制皮师鞣制一下！”他拽着狗尾巴往外拖，这条连岩浆都敢喝的蠢狗，要防火围裙难道是为了…
“我滴个天呐…”凯萨斯蹲下来揉着狗头，声音突然柔软，“你这肥狗是要当南大陆最时髦的绅士？”
阳光照在暗红色的肥狗身上，有些肥胖的身影正昂首挺胸，它挺着个大肚子，宛如真正穿着礼服的贵族。
翡翠河的南岸笼罩在朦胧的晨雾中，苦水农场东部的原野上沾满了晶莹的露珠。初秋的晨风带着丝丝凉意，拂过清修所斑驳的石墙。
一些身着褪色亚麻长袍的苦修士早已跪倒在神像前，他们布满老茧的双手紧握，干裂的嘴唇不断开合，吐出虔诚的祷词。而另一些修士则蜷缩在粗布被褥中，在秋日清晨的微寒里贪恋着最后的梦境。
凯萨斯踩着沾满露水的草地悄然接近，他脚边的幼犬警觉地竖起耳朵。这座被苦修士视为圣地的清修所，实际上只是一座粗粝的圆形石塔。塔身由未经雕琢的巨石垒砌而成，高度不足五十米，却有着惊人的三十米直径，显得异常敦实厚重。
石塔底部的三层有着蜂窝般的狭小石室，那是普通苦修士的栖身之所。最顶层供奉着他们信仰的神像，也是每日晨祷的场所。凯萨斯的目光落在底层那些稍显宽敞的石室——那里住着所谓的“镀金者”。这些企图通过苦修士身份参加教皇遴选的苦修士，正是他此行的目标。至于那些没有脑子的狂信徒，他决定暂且放过，毕竟灵魂宝石的容量有限。这些苦修士的灵魂强度远超圣骑士，他不需要猎杀太多镀金者就能填满宝石。
清修所没有守卫，也没有仆从，吃喝全部要自己准备。“镀金者”想要离开清修所，需要先用魔法传讯石联系外界。
穿过低矮狭窄的拱形石门，此起彼伏的呼噜声便从幽暗的通道中传来。那粗重的鼾声在石壁间回荡，竟形成了一种古怪的和声。
“死狗，听听，这些家伙的呼噜声可不比你轻。”凯萨斯压低声音，手指轻轻点了点幼犬的脑袋，“咱们得手脚利索些，别惊动了其他人。”
他贴着冰冷的石壁，无声地靠近第一间石室。清修所的住处简陋至极，连木门都没有，只在门洞上挂着块破旧的兽皮或粗织的亚麻布帘。凯萨斯屏住呼吸，指尖挑起兽皮帘子的一角——借着从石窗透进的微光，能看见一个裹着粗布的身影正蜷缩在地上酣睡。
几乎在同一瞬间，凯萨斯的嘴唇无声翕动，一道灰绿色的语音诅咒和另一道灰蒙蒙的虚弱诅咒，同时落在沉睡的镀金者身上。那人连哼都没哼一声，身体便软绵绵地瘫了下去。凯萨斯箭步上前，双手精准地捧住对方的头颅，猛地一扭——“咔嚓”，颈椎断裂的脆响在寂静的石室中格外清晰。一缕乳白色的灵魂从尸体上飘出，迅速被灵魂宝石吸收殆尽。整个过程不过几个呼吸的时间。
肥硕的幼犬挺直身子，前爪煞有介事地拍了拍自己的胸膛，猩红的眼睛里闪着得意的光——它分明在说：这种干净利落的杀人手法，它也能办到。
凯萨斯嘴角微扬，优雅地做了个“请”的手势。幼犬立刻会意，蹑手蹑脚地溜向隔壁的石室，活像个经验丰富的刺客。它用爪子轻轻拨开亚麻布帘，贼兮兮探头朝里张望了一下，随即灵巧地钻了进去。
石室里很快传来一连串“嘎嘣嘎嘣”的闷响，在幽暗的通道中显得格外刺耳。凯萨斯皱了皱眉——动静有点太大了，听起来像是骨头被生生咬断。他迅速闪进石室，生怕幼犬弄出太多血腥味惊动其他人。
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