福来客栈的前厅人来人往，喧闹声此起彼伏，好不热闹。就在这时，姜杰身旁的小厮引领着明和与薛铃儿穿过人群，走进了那被屏风隔断的厢房中。一进入房间，他们便看到薛之礼早已起身相迎，并恭敬地行了个礼。而薛铃儿也毫不怠慢，礼数周全地回了一个礼。
薛铃儿心中暗自思忖，她深知薛之礼已然收到了自己之前传递出去的信件。按照计划，让他尽可能地靠近将军府，以便更深入地调查情况、揭开真相。如今看来，哥哥在这件事上进展得颇为顺利。
此时，姜杰一边小心翼翼地搀扶着身怀六甲明和慢慢坐下，一边笑着说道：“薛之礼公子，想来您应该已经与何夫人在将军府有过一面之缘了吧？今日一起饮酒作对，如何？”说完，他还颇有深意地看了一眼薛之礼。
听到这话，薛铃儿脸上浮现出一抹淡淡的微笑，轻轻点头表示赞同。
然而，正当她准备开口附和之时，突然间，从屏风隔断的入口处传来一阵清脆悦耳的声音：“二哥二嫂，真是好巧呀！”
众人闻声望去，不知来者究竟是谁……走进来的人果真是姜玉与何瑾二人，她们的身侧还紧跟着各自的贴身婢女，几人的手上都提着为数众多、琳琅满目的采购物品。当何瑾望见薛之礼的时候，她那白皙的面庞瞬间泛起了一抹如晚霞般的微红，下意识地向后稍稍退却了一小步，乖巧地站立在了姜玉的身后。
而姜玉则表现得落落大方，嘴角上扬露出一个甜美的笑容，声音清脆地说道：“哎呀呀，竟然是薛之礼公子呢！真没想到会在这里与您不期而遇呀。”
一旁的薛铃儿将目光投向了明和，两人心领神会地交换了一下眼神，彼此都忍不住暗暗偷笑起来，心中暗自思忖道：“瞧这架势，明显就是有备而来嘛。”
薛之礼见状赶忙站起身来，向着面前的两位如花似玉的小姐恭恭敬敬地施了一礼，随后语气淡淡地解释道：“小生正在为即将到来的考试做准备，所以暂时借住在此处。方才承蒙姜大人盛情相邀，特地前来陪同一二。”
此时，姜玉那双美眸凝视着薛之礼，眼眸深处极快地掠过一丝难以被旁人捕捉到的狡黠光芒，紧接着巧言说道：“早就听说薛公子学富五车、才高八斗，可谓是才华横溢呐！不知待会儿能否赏光为我们展示一番才艺，也好让在场诸位都能够大饱眼福哟。”
面对姜玉的夸赞，薛之礼只是谦逊地微微一笑，摆了摆手回应道：“不敢当不敢当，在下那些不过是些微末技艺而已，实在不值一提。”
姜杰拍手道：“好，那就这么定了！等下我们就欣赏薛公子的佳作。”
不多时，酒菜上桌，众人边吃边聊，气氛融洽。酒过三巡，菜过五味，姜玉提议道：“不如我们来玩行酒令吧。”她看向薛之礼，“薛公子，你意下如何？”薛之礼点点头，表示同意。
于是，一场欢乐的行酒令游戏开始了……酒令行至一轮，姜玉输了，她端起酒杯，一饮而尽，而后笑道：“这酒令实在有趣，不过我还有更有趣的玩法，不知各位可有兴趣？”众人纷纷好奇地看向她。
姜玉紧接着说道：“既然大家都觉得无聊，那不如咱们一起来玩玩猜字谜这个有趣的游戏吧！由我来出题，诸位来猜猜看，如果有人猜错了呢，就得乖乖地罚酒一杯哟。”她的提议一出，在座的众人纷纷表示赞同，个个脸上都洋溢着兴奋和期待的神情。
只见姜玉稍作思考之后，缓缓开口道：“那我的第一道谜题就是——一点一横长，一撇到南洋。”她的声音清脆悦耳，仿佛黄莺出谷一般动听。话语刚刚落下，薛之礼便不假思索地脱口而出：“是个‘广’字。”
听到薛之礼如此迅速而准确的回答，姜玉不禁微微一怔，心中暗自惊叹于他的聪慧和反应之快，但很快她就恢复了常态，莞尔一笑道：“薛公子果真是才思敏捷啊，这么快就能猜到答案。”
随后的几轮猜谜中，现场气氛热烈非凡，众人你来我往，各显神通。有的绞尽脑汁也未能猜出正确答案，只得苦笑着端起酒杯一饮而尽；而有的人则凭借着过人的智慧屡屡猜对，引得旁人阵阵喝彩。一时间，欢声笑语充斥着整个房间。
然而，就在此时，姜玉突然将目光投向了薛之礼，她的眼神中透露出几分挑衅之意，娇声问道：“薛公子，不知您可敢与小女子再赌上一把？”薛之礼闻言，嘴角轻轻上扬，流露出一抹自信的笑容，毫不犹豫地回应道：“有何不敢？姑娘但说无妨。”见薛之礼如此爽快，姜玉掩嘴轻笑一声，然后说道：“倘若这一局公子您赢了，小女子自当应承您一件事情；但要是您不幸输了，那就得娶我为妻。”
“不可！”只见那薛铃儿和何瑾同时站了起来，出声地阻止道。这突如其来的一幕让在场的众人都惊愕得合不拢嘴，就连一向沉稳的明和此时也觉得异常意外，眼神中充满了疑惑与不解。
“婚姻大事岂能如此儿戏啊！”何瑾脸上一阵红一阵白，显得极为尴尬。她缓缓地坐了下来，像是泄了气的皮球似的。
而薛铃儿则偷偷地伸出手，狠狠地捏了一下自己的大腿，疼得眼泪都快要掉出来了。
她一边用手抹着眼泪，一边抽噎着说道：“何小姐说得对，想当年，我这当夫人的就是因为一个赌注，稀里糊涂地就嫁给了如今的夫君，结果错失了真正的良缘呐。”
说完这些话，她稍微收敛了一下情绪，接着说道：“不过嘛，薛公子您可是个不折不扣的良人，可不能跟我们相提并论哟。”
薛之礼听到这话，心中不禁一怔。他心里很清楚，这或许是一个千载难逢的机会，但同时也意味着要拿自己的人生大事来做一场豪赌。他沉默了片刻，内心陷入了激烈的挣扎之中。终于，在经过一番深思熟虑之后，他咬了咬牙，坚定地点头应道：“好，我赌了！”
这时，姜玉微微一笑，开始出题。薛之礼则聚精会神地思考起来，时间一分一秒过去，忽然间，他眼中闪过一丝亮光，似乎已经有了答案。只见他面带自信，胸有成竹地答道……
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