“哎，目下兵荒马乱，公子家在滑州，正在前线，家中安危是头等大事。怎敢马虎啊？”
“是、是、是，保长所言极是！家父本是让我先到京城打个前瞻，然后率领全家投奔过来。多亏保长出言提醒，我已知晓当前局势。这就修书一封，明天一早就托人送回去，催促家父及早动身。”李公子忙不迭地应承。
“好、好、好。公子能作此安排，小老汉算是不白来这一趟。”侯保长满意地看着李公子道，“天色不早，小老汉便不多打扰，这就告辞。”
李公子客套地挽留几句，见侯保长这就要走，向后一招手。一位青年上前往侯保长手中递了一件物事。透着寒光，乃一块成色上好的碎银，怕有五六钱重。
侯保长大惊：“公子出门在外，正是用钱的时候。这么贵重的银子，用在小老汉身上太浪费……太浪费……”
李公子见状，上前握住侯保长的手，强行将银子塞入他怀中：“这钱专为保长备的。保长数日来牵挂小侄一行，时时奔走相告。刚才又幸将前线实情告诉小侄，让小侄提前预备。这情意岂是区区几块银两能表达的？保长不收谁能收啊？保长千万不要推辞！否则小侄寝食难安。必定是小侄哪里做错了什么，劳得保长心有不豫，不敢收入囊中。”侯保长无奈只能收下来。
“哎哟，你看我这记性，差点给忘了。从今天开始，京城里夜间实施宵禁。每晚戌时到次日卯时，城中严禁随意走动，公子好有数。”侯保长受了碎银之后，突然想起来这茬，赶紧又说给李公子听。
李公子自是一番感谢。
两人刚才拉拉扯扯时，丝毫不介意身边还站着房东伍雄。等拉扯完毕，伍雄见侯保长拜谢后准备离开，急忙道：“侯叔，我送送你。”
两人拜别李公子诸人。走到一条小街拐角处，四下无人。
伍雄搀着侯保长胳膊道：“侯叔，李公子几人可不是歹人。你别看那个大高个，模样凶神恶煞，人好着呢，可好说话了。”又叹了一口气：“现在城中都是流民。有些彪悍的，强占了人家空屋。别说给钱了，一日三餐也得防着被他们偷去抢去。难得李公子租赁我家房屋，出手又大方……侯叔，你可别把我这大主顾惹恼了。我上有老母、下有妻儿，一大家子张着嘴巴要吃饭。现下京中物价疯涨，粮呀、肉呀，涨疯了！要不是家中留了点房子，靠着船上那点收入，只能喝西北风去。家中就指着李公子这房钱生活。”说着，嬉皮笑脸道：“侯叔，你要是搅黄了我这大单子，我非带着俺娘俺一大家老小，去你家吃去！”
侯保长胳膊一抖，甩开他的手臂。站住用手指戳了戳伍雄的额头，故意骂道：“我的傻大侄子，我过来，你还看不出为了什么？你侯叔我这辈子没啥本事，但好歹也是见识过的人。你侯叔这张招子是瞎的？李公子什么人，我还不清楚？你看他衣着华丽，出手大方，户碟清楚，又在太学待过。定然是外地大族家的公子，不会有假。只要不是金国的奸细，都是无碍的。”说着把伍雄拽到身边，附在他耳旁小声说道：“这些天，府衙天天要求上报赁户消息，并要派人入户检查。我都替你遮盖过去了。要不是为着你的营生，我犯得着这般辛苦么？”
伍雄急忙谢道：“我早就知道侯叔为我是真情实意的。刚才是故意说的。”
侯保长呵呵一乐：“你心里那点小心思还能瞒得了我？”想到怀中那货真价实的银两，暗自窃喜。也学着伍雄叹了一口气：“唉，小伍，李公子出手确实大方。可眼下京中物资匮乏，有钱也买不到东西。就看我家中的面袋子，再舀两勺就见底了，想买都没个去处……你在漕运之中……”
伍雄听他这么一说，当即明白了他的意思，不由地面泛难色：“侯叔，其他都好说，可就是这入口的米面物资，最紧俏啊，实在难办呀！”
“小伍，你说的我懂，可谁叫你正好在漕运口子上呢……唉，算了，算了，如果太为难就算了。为叔我再想想其他办法。”
“别”，伍雄脚一跺，咬牙道，“侯叔交待的事情，我一定想办法办到！”
“我的好大侄儿，为叔家中老老小小，嘴中裹嚼之事可就全托付给你了”，侯保长拍了拍他肩膀。然后慢吞吞地伸手，要从怀中将方才李公子送的银子掏出来，“这些先给大侄以备采购，不够再和侯叔说。”
“使不得！”伍雄一把拉住他的，阻止道，“侯叔直管交待事情，其他就不用操心了……”
话说到这个份上，侯保长自得收回手向伍雄致谢。两人陈述好各自心事，并肩走了。夜风吹拂，将二人刚才所说之话，吹得零碎细屑，悄然飘散。除了当事者本人，谁能听得详细明白？即便听到了，这些小事谁又会关心？
却说李公子送好侯保长后，进到屋里。有人关好门。屋中方桌子上摆着饭菜。已是晚饭时光。李公子道：“大家随意，胡乱吃点吧。”话虽这么说，众人没有一个怠慢的。等李公子在上位坐好，其他六人分坐在左右下方位置。尊卑位序一目了然。
众人见他不动筷子，没人敢动。左侧一位中年书生模样的人劝道：“殿下，你不动，我们怎么开动呢？”
李公子正看着满桌的饭菜，有些恍惚。听他这么一说，急忙拾起筷子，指着碟中菜道：“哦，大家别管我，先垫保肚子再说。”说着，夹了一筷子塞到嘴里。众人见状，这才纷纷埋头吃饭。气氛有些沉闷。
李公子吃了几口饭，忽然心有所悟，冲着对面一人道：“田教授，我们回到汴京已经有些时日。现在手头之资还够使用吗？”
那人正是刚才递送侯保长碎银之人。听他这么一问，急忙放下筷子道：“殿下，手头还有些铜钿银两将就个几日，不过所剩无多了。钱引倒是余了很多，但现在城里多不收了，只要现钱，纸票花不出去。所以，一切用支都是用的现钱。嗯，照前几日的流水，现钱恐怕只能维持个三五日……”
说话这一众人正是赵榛一行。李公子实则就是赵榛。其他陪同之人，自然是朱大泰、叶复、秦栯、田垚、夏言以及杨越六人。但是，几人样貌却与原貌完全不同。这一切还得从七天前诸人身在陈桥驿说起。
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