汴京的城壕，距离城墙外十数丈。非常宽广，足有三十多米。宋人称之为护龙河。与城中广济河、汴河、蔡河、惠民河众多水系连在一起。
护龙河两岸，每隔两三米种植着大树。好像无数的卫兵，沿着城墙一溜儿排开。虽是寒冬，河上日日派遣河工清理结冰。所以，大河仍是细浪微卷、波光粼粼的景象。
瓮城前的城池，乃是从护龙河引流来的小河，故上架吊桥。而护龙河上修建了两丈多宽的虹桥。黑瓦铺顶。桥上建了走廊、凉亭。年初，虹桥一度被毁弃。金兵撤退之后，又开始重修。
此时，新修的虹桥刚刚建好。红立柱、绿波廊，油彩锃亮。却想不到，虹桥油漆未干，狼烟又起。虹桥廊下，无数宫灯色彩鲜艳，随风招摇。哪里知晓汴京即将迎来更大的灾难？
平日里，这里行人商贾无数。热闹非常。赵榛经过时，桥上正躺卧着无数来不及进城的流民。见到大人物鲜衣怒马，急忙让开道路。诚惶诚恐地看着众人离去。
天已大亮。
自虹桥始，官道一路向东，数里地坦途。城墙慢慢成了远方的一抹风景。又有树木、土丘、村落遮挡，汴京城时隐时现。
前方，三五成群，结伴沿道逆行而来。多是北方逃难的流民，自然是往汴京去的。
赵榛始终未见到秦桧追来，彻底地放下心来。既然出了城，不用再打出使的旗牌，便让人偃旗息鼓。行进了几里地，见路两旁各有一个小亭。亭下石碑，写着“东九里亭”几个字。不觉已经走了近十里地。于是，下令休息片刻。补充些干粮，恢复后再行。
未等在亭中坐定，赵榛将刘心隐几个教授叫到了身边。轻声嘱咐了几句。
不一会儿，几人依令去了。
太监侍女要生火烧水，赵榛一概免了。只吃了些甜点，喝了几口温水。眼睛不由得向亭外瞟去。在人群中寻找了半天，终于发现那个身影。刚才这一路，他心扉中始终念念不忘。
沈媛倚地而坐，背对着赵榛。瞅见她的身影，虽然褐色布衫，十分朴素。赵榛却不知为何，心里忽然踏实许多。不知她吃的什么？想来比不上自己的。赵榛有心让侍女送些点心，又觉得不妥。只能按捺住心意。沈星沈汉坐在她身旁。沈家人挨着坐在一起，有说有笑。与出发前的气氛完全不同。赵榛心里忽然生起了几分向往。
刘心隐等人在人群中穿梭了几次。走到沈星沈汉身旁，哥俩都站了起来。刘心隐与他们交头说了一会，抬手让人记了下来。沈媛也站了起来。看她就要转身，赵榛有些心虚。赶紧低下头，摆弄手中暖壶。等再抬头时，见她依然背对着自己。方长出了一口气，又有些失落。
片刻之后，队伍重新上路。
过了东九里亭，在官道上首，分出一条道来。较官道狭窄几分，路面凹凸不平。不像官道那么笔直，蜿蜒曲折。本是民间常来常往踩出来的一条道路，虽然官府也有整葺，但与官道不可同日而语。
众人便沿着这条道，一路向北。
按照赵榛的计划，眼下着手要做的事，在汴京西边。赵榛偏偏选在东门出发。本意在于离王府近，离沈家近。可以早点出城，更能避开秦桧。但是，如此一来，一行人免不得要绕路。绕着汴京外围一圈。由东向北再向西，算是兜了个大圈子。
北风呼呼地刮。
脸上传来点点凉意。赵榛张开手掌，点点冰晶落在掌心，旋即化成了水。
“下雪了”，赵榛举头看着天空。喃喃自语。
汴京这一个月来，虽然寒冷，但是天气一直较好。连着好些天，太阳高照。寒冷的冬日里，倒是带来了阵阵阳光的慰藉。出了汴京，便迎来了风雪。不知老天爷是何意思。前路顺也不顺？赵榛心里犯着嘀咕。人群中，亦有人产生同样的疑问。纷纷议论起来。
雪越下越大。先是一粒粒、一颗颗、一片片。慢慢地，羽毛般大小的雪花，漫天飞舞。交织在一起，分不出彼此。风越吹越猛。顷刻间，天地之间，白茫茫一片。
这里前不着村后不着店。赵榛赶紧下令，趁着大雪初降，抓紧前行。前方如有村落，马上安营扎寨。等雪停了再走。又着田垚，派人分发了油布雨毡。勉强挡些风雪。
路上，慢慢生出积雪。
队伍前列的人员还好，步伐尚稳。行走在后面的人，遭了老罪。前方不停踩踏，雪水慢慢渗进土里。道路开始又湿又滑。一个不慎，便会摔倒在地。队伍后方，不断有人跌倒，又被人搀扶起来。有人忍耐不住。咒骂声、呻吟声此起彼伏。
赵榛依了董策提议。骑马、驾车的青壮男子，一并捎上老小伤员。两人一马，几人一车。这番操作之后，队伍慢慢恢复正常，重新有条不紊。
铃铛声，车套声，轱辘声，鞭声，风声，笑声，骂声，哭声……
队伍足有两三百人。顶着风雪，步履蹒跚。行得艰难万分。
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