忽然，赵桓和声细语道：“十八哥……十八哥……”
连唤了两声，才将赵榛从遐思中拽回现实。
赵榛一个激灵。赶紧参拜，不敢怠慢：“臣弟在。”
赵桓不以为意。和颜悦色道：“前几日，十八哥上奏要出使金军，一片拳拳之心。朕心甚慰。”
赵榛装作谦恭道：“臣弟既食俸禄，自然要替国家分忧，为皇兄分忧。只可恨年岁尚下，不能上阵杀敌，只能做些微末小事。”
赵桓捺着胡须，不住地点头。眼中一片赞之色：“出使金军可不是微末小事！十八哥年岁不大，胆子不小。这金人，最是不知礼义廉耻，都是茹毛饮血的化外野人。喜怒无常。嗯，朕今日看十八哥表现，遇事沉着镇定。从容不迫，泰然处之，有大使风范。朕便准了！钦命十八哥为我朝正使，出使斡离不军。十八哥要弘我大国威仪，洞察敌军虚实，早日回京来报。”
赵榛心中一阵讥笑。自己上奏要出使金军不假。但经黄经国提醒，知道若非康王赵构半道无功而回，朝中无人可用。只怕一时半会还轮不到自己。机缘巧合，给了自己一个尽快离开汴京的契机。真乃天助也！
说话间，赵桓端正地坐起来。紧了紧嗓子，正色道：“平阳郡王听旨。”
赵榛赶紧躬身领旨。
“平阳郡王在国家危难之际，敢于挺身而出，特擢为信王。望信王能不负皇命，不辱国体。早日出使完成，凯旋归朝。”
宫帐后走出来两个太监，将任命的敕令文书与信章印绶，交给赵榛。
赵榛一一叩头谢恩。
赵桓又道：“信王初次担当大任，朕再命御史中丞秦桧为副史。辅助信王，拾遗补缺。不得有误！”
“啊！”不过寥寥几句，却把赵榛惊得差点跳了起来。
秦桧。这名字，就像一记晴天霹雳，又像冬日里平地惊雷。赵榛毫无思想准备。突然与这历史第一大奸臣相遇。惊讶可想而知。
转身望去。身后一个身着大红朝服的官员，上前领旨。他年近四旬。个子不高，身材矮矮胖胖，不大匀称。头大脸圆，脸色通红。皮肤粗糙，满脸散布着芝麻大小的麻子。不像是三品大员，倒像是乡间的财主。
秦桧从班列中匆匆地走出来。垫着脚尖，一路小跑到跟前拜首领旨。
赵榛趁与赵桓之间的热度尚存，想赶紧向他请个敕命。便顾不上身旁的秦桧。奏道：“陛下，臣弟第一次出使敌军，又事出仓促。诸多事项恐怕准备不足。为防备不测，恳请陛下下诏，诏令沿途官员听从下官弟的调遣。以供奉给养，增派人手。”
赵桓一愣。未料到赵榛会主动提出要求。沉吟片刻，盯着赵榛看了一眼。又环顾殿下的群臣一圈：“准奏。”
一招手，随身内侍邵成章呈上一卷黄绸。赵桓亲自摊在龙案上，信手写道：“敕曰，信王榛奉旨出使，沿途官员悉听从差遣。不得有违，钦此！”
既不和阶下的何栗商量，也不用皇帝之宝。写好信手交给邵成章，由他转交赵榛。
赵榛顾不上许多。心道管他三七二十一，拿在手里再说。于是，高举双手接过敕命。三呼万岁。
赵桓微微一笑。满意地点头道：“信王、秦爱卿这就去准备。事不宜迟。朕看过了，三天后的十一月初五，是黄道吉日。宜出行。便定在那天吧。嗯！这番出使，还是不要大张声势的好。百姓不明就里，恐被奸细所乘。百官也就不要相送了。”
见赵榛未说话，又道：“今天便如此罢。如有不期事宜，可报于何相公酌定。”
殿下赵榛、何栗、秦桧自是领命。
邵成章深知赵桓的心意。一挥拂尘，高声道：“退朝！”
赵桓早自顾自从龙椅上站起来，旁若无人地向内廷走去。邵成章搀扶不及。赶紧弓着身，跟在他屁股后面。
殿下大臣们纷纷松了口气。紧绷的神经刚有些松弛，未待相互打起招呼。邵成章又自宫帐后闪了出来：“陛下有旨，着何相公、孙知院、成忠郎陪侍御膳。三位大人，随咱家入殿吧。”
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