三皇子在经历刺杀风波后，稍作整顿，便带着厚礼亲赴望海城，专程拜访程旭以表感激之情。
当三皇子的车马抵达望海城时，城中百姓纷纷侧目。三皇子踏入程旭居所，只见庭院中繁花似锦，程旭正在石桌旁悠然煮茶。三皇子快步上前，深深一揖：“程先生，此次若非得凌风壮士出手相救，本王恐已命丧黄泉。先生虽身处江湖，却心系大夏，遣来强援，本王感激不尽。”
程旭起身相迎，微笑着扶起三皇子：“殿下客气了，殿下心怀天下，有勇有谋，为大夏子民不辞辛劳，我不过略尽绵薄之力。凌风本就侠肝义胆，见殿下有难，自不会袖手旁观。”
三皇子凝视着程旭，诚挚地说道：“先生高义，本王深知先生虽无意朝堂纷争，但能为我送来如此得力之人，便是表明先生看好本王，愿意助本王为大夏的未来撑起一片安宁。本王定不负先生所望，若有朝一日登上皇位，必当以先生之策，励精图治，让大夏繁荣昌盛，百姓安居乐业。”
程旭微微点头：“殿下有此壮志，实乃大夏之福。只望殿下在这权力争斗之中，莫要迷失本心，始终将天下苍生放在首位。”
两人相谈甚欢，从治国理政到江湖轶事，从民生百态到武道修炼。三皇子聆听着程旭的见解与建议，犹如在黑暗中摸索的行者见到了明亮的灯塔，心中诸多疑惑豁然开朗。
此后，三皇子时常派人送来书信与各地的奇珍异宝，与程旭保持着密切的联系。而程旭也在背后默默关注着三皇子的一举一动，不时通过凌风或书信给予他一些指点与提醒。
大皇子与二皇子得知三皇子背后有程旭这般智谋之士出谋划策，且因程旭遣凌风护佑，致使他们刺杀三皇子的计划惨遭挫败，心中的怒火中烧，恨意滔天，决意派遣刺客刺杀程旭，妄图以此斩断三皇子的得力臂膀。
为铲除三皇子的得力臂助程旭，雇佣了刺杀榜上排名尚算不错的一位刺客。此刺客在江湖中以一手凌厉的袖箭功夫闻名，其出箭速度快若流星，且箭上淬毒，中人立毙。
他趁着夜色潜入望海城，悄然逼近程旭居所。见程旭正在庭院中纳凉，以为有机可乘，便在暗处猛然射出数支袖箭。袖箭划破夜空，发出尖锐的呼啸声。然而程旭神色未变，手中折扇轻轻一挥，一股柔和的气流涌出，竟将那疾驰而来的袖箭尽数拨落。刺客大惊失色，正欲再次发动攻击，程旭身形一闪，瞬间欺身而上，折扇在其手中如同一柄利刃，几下轻点，便制住了刺客的穴道，令其动弹不得。
大皇子与二皇子得知刺杀失败，且程旭如此轻松化解危机，方觉低估了程旭的实力。于是他们一掷千金，雇佣了一位实力更为高强的刺客 ——“鬼面修罗”。鬼面修罗乃炼神境高阶强者，在刺客界排名颇高。他擅长隐匿气息与身形，能在人群中悄然靠近目标而不被察觉。其成名绝杀 “暗影断魂刺”，曾在江湖中令无数高手闻风丧胆。他会先隐匿于阴影之中，待目标露出破绽，便如鬼魅般闪现，手中的断魂刺裹挟着黑色的灵力，直刺要害，中招者灵魂仿佛都会被瞬间抽离。
鬼面修罗潜入望海城后，在程旭常出没的醉仙楼附近潜伏多日。一日，程旭如往常一样前往醉仙楼悠闲逛街。鬼面修罗见时机已到，便在醉仙楼大堂中现身，公然向程旭发出挑战。程旭不欲在酒楼中毁坏财物、伤及无辜，便言明出城战斗。此消息传开，一大帮江湖看客好奇心起，纷纷尾随而来。
城外，鬼面修罗面色冷峻，浑身散发着强大的气场。他二话不说，直接施展出 “暗影断魂刺”，整个人化作一道黑影冲向程旭。程旭却只是微微一笑，脚下步伐轻盈地挪动，如闲庭信步般避开了那致命一击。鬼面修罗一击不中，攻势愈发凌厉，手中断魂刺舞成一片黑色的光影。程旭镇定自若，手中折扇或挡或攻，每一次与断魂刺的碰撞都溅起丝丝灵力火花。他时而侧身，时而倒退，看似险象环生，实则游刃有余。在众人的见证下，程旭竟如戏耍孩童般将鬼面修罗击退。鬼面修罗满脸羞愧，落荒而逃。
此事在江湖上引起了轩然大波，江湖震动，众人皆惊于醉仙楼老板程旭竟有如此强大的实力。醉仙楼也因此吸引了众多江湖看客前来，都想一睹这位神秘强者的真容。
大皇子得知后大为震惊，但仍不死心，咬牙挂出巨额悬赏，费尽周折联系上了刺客榜第一的神秘杀手 —— 杀星阎王。此人无姓无名，来历神秘异常，仿佛是从黑暗深渊中走出的夺命使者。他的实力深不可测，据说已超越炼神境巅峰，步入了一个更为恐怖的境界。江湖传言，他杀人全凭兴趣，只要被他盯上的目标，鲜少有逃脱之人。他接下悬赏并非为了钱财，而是对程旭的实力产生了浓厚兴趣，想要会会这位能轻松击退众多高手的强者。
而大皇子为了此次刺杀万无一失，派出了自己精心培养的死士。这些死士皆是从孤儿中精心挑选，自幼接受严苛的训练。他们被灌输了绝对的忠诚，只知效命于大皇子，不惧生死。个个武艺高强，擅长各种近战与暗器技巧，且配合默契，能在战斗中形成紧密的战斗阵型，犹如一台台冷酷的杀人机器。
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