“不必多礼。”太子让叶明坐下，“快说说，杭州情况如何？沿途可还顺利？”
叶明简要禀报了杭州新政的成果，以及沿途遇刺的事。太子听着，脸色越来越沉。
“好一个赵文远！好一个二皇子！”太子一拳砸在桌上，“竟敢雇凶刺杀朝廷命官！这是谋逆！”
“殿下息怒。”叶明劝道，“如今关键，是明日朝会。皇上病重，二皇子必会发难。我们要做好准备。”
太子深吸一口气：“你说得对。父皇确实病重，太医说是劳累过度，需要静养。但睿弟借着侍疾，不让外人探视，连孤也只能每日请安，不能久留。他在父皇面前说了什么，无人知晓。”
“明日朝会，皇上会出席吗？”
“太医说可以，但只能半个时辰。”太子道，“所以睿弟一定会在这半个时辰内，发动攻击。他联络了御史台、都察院十七位官员，还有兵部、户部的几位侍郎，准备联名弹劾你。”
叶明冷笑：“罪名呢？”
“还是老一套：专权、敛财、结党、滥杀。”太子道，“但他们这次准备了‘证据’——几个所谓的杭州‘百姓’，要来当廷控诉你。”
假证人！叶明心中了然。二皇子这是要当众演一出戏。
“殿下，臣也有证据。”叶明打开随身带的木盒，“这是杭州新政的账目，收支清楚，利国利民。这是玄天教案的证据，包括与二皇子往来的密信。这是沿途遇刺的供状，指向赵文远。”
太子仔细看了，眼睛渐渐亮了：“好！好！有这些，就不怕他们诬陷！”
“但还不够。”叶明道，“二皇子敢这么做，必有后手。臣担心，他会在朝会上突然发难，打我们个措手不及。”
太子沉思片刻：“你的意思是……”
“臣请殿下，明日朝会，先发制人。”叶明道，“不等他们弹劾，臣先当廷禀报杭州新政成果，呈上证据。同时，奏请皇上彻查沿途遇刺案，揪出幕后主使。”
这是以攻代守。太子点头：“好！就这么办！孤会在朝中安排人呼应你。”
两人又商议了细节，直到亥时。临走时，太子郑重道：“明弟，此一战，关乎国本。若胜，新政可推，朝局可稳；若败……不堪设想。”
“臣明白。”叶明躬身，“臣定不辱命。”
离开茶楼，夜色已深。京城街道上空无一人，只有更夫敲梆的声音远远传来。
回到家里，叶明毫无睡意。他走到窗前，望着皇宫方向。
那里，明日将有一场决定国家命运的斗争。
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