“不必多礼。”太子让叶明坐下,“快说说,杭州情况如何?沿途可还顺利?”
叶明简要禀报了杭州新政的成果,以及沿途遇刺的事。太子听着,脸色越来越沉。
“好一个赵文远!好一个二皇子!”太子一拳砸在桌上,“竟敢雇凶刺杀朝廷命官!这是谋逆!”
“殿下息怒。”叶明劝道,“如今关键,是明日朝会。皇上病重,二皇子必会发难。我们要做好准备。”
太子深吸一口气:“你说得对。父皇确实病重,太医说是劳累过度,需要静养。但睿弟借着侍疾,不让外人探视,连孤也只能每日请安,不能久留。他在父皇面前说了什么,无人知晓。”
“明日朝会,皇上会出席吗?”
“太医说可以,但只能半个时辰。”太子道,“所以睿弟一定会在这半个时辰内,发动攻击。他联络了御史台、都察院十七位官员,还有兵部、户部的几位侍郎,准备联名弹劾你。”
叶明冷笑:“罪名呢?”
“还是老一套:专权、敛财、结党、滥杀。”太子道,“但他们这次准备了‘证据’——几个所谓的杭州‘百姓’,要来当廷控诉你。”
假证人!叶明心中了然。二皇子这是要当众演一出戏。
“殿下,臣也有证据。”叶明打开随身带的木盒,“这是杭州新政的账目,收支清楚,利国利民。这是玄天教案的证据,包括与二皇子往来的密信。这是沿途遇刺的供状,指向赵文远。”
太子仔细看了,眼睛渐渐亮了:“好!好!有这些,就不怕他们诬陷!”
“但还不够。”叶明道,“二皇子敢这么做,必有后手。臣担心,他会在朝会上突然发难,打我们个措手不及。”
太子沉思片刻:“你的意思是……”
“臣请殿下,明日朝会,先发制人。”叶明道,“不等他们弹劾,臣先当廷禀报杭州新政成果,呈上证据。同时,奏请皇上彻查沿途遇刺案,揪出幕后主使。”
这是以攻代守。太子点头:“好!就这么办!孤会在朝中安排人呼应你。”
两人又商议了细节,直到亥时。临走时,太子郑重道:“明弟,此一战,关乎国本。若胜,新政可推,朝局可稳;若败……不堪设想。”
“臣明白。”叶明躬身,“臣定不辱命。”
离开茶楼,夜色已深。京城街道上空无一人,只有更夫敲梆的声音远远传来。
回到家里,叶明毫无睡意。他走到窗前,望着皇宫方向。
那里,明日将有一场决定国家命运的斗争。
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