永熙四年的腊月二十八，魏渊的车驾终于踏着京畿道的积雪，回到了阔别八个月的北京城。
平定辽东、设置郡县、安抚流民、部署边防……
这一系列事情处理下来，又是大半年光阴流逝。
站在巍峨的德胜门下，魏渊微微有些恍惚。
从永熙元年夺回京师，以燕赵一隅之地、平定内部倾轧，到整合消灭西北李自成、西南孙可望，南下攻灭白莲教，再到永熙三年誓师北伐，直至今日辽东底定，他用三年时间，硬生生将一艘即将倾覆的帝国巨轮扳回了航道，基本重现了统一之局。
“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，这不再是史书上的赞语，而是他亲手铸就的现实。
他的声望，无论是在朝堂还是在民间，都达到了前所未有的顶峰，一个属于他魏渊的时代，已然降临。
他原本只想低调回府，安安静静地和家人过个年，洗去一身征尘。
然而，他人刚进京，甚至连府门都还没迈进，各种暗流和声音便已扑面而来。
祝贺的、试探的、表忠的、甚至隐隐劝进的……应接不暇。
而最让他感到意外的，是宫里即刻传来的口谕：
皇帝陛下于乾清宫冬暖阁召见，请柱国即刻入宫。
这份急切，不同寻常。
乾清宫，冬暖阁。
地龙烧得暖洋洋的，却驱不散弥漫在空气中的一丝紧张。
年轻的永熙皇帝朱慈烺，穿着常服，在御座前不安地踱步，时不时望向阁门方向。
他清秀的脸上带着一丝不易察觉的苍白和焦虑，那神情不像是一位等待臣子觐见的君王，反倒像是一个即将面临重大考核的学生，或者说……一个等待命运裁决的人。
侍立的女官们都屏息静气，生怕一点声响都会惊扰到这微妙的气氛。
负责在宫门迎接魏渊的，是紫禁城督查行署专员韦秋。这位紫禁城内权势最盛的女官，如今在魏渊面前，却总是难以保持绝对的平静。
自从那次鼓足勇气“表白”之后，每次见到魏渊，韦秋内心深处都会涌起一种混杂着敬畏、倾慕和难以言喻的紧张感，让她精心维持的镇定外表下，心潮澎湃。
今日亦然，她努力让自己的声音听起来平稳如常：
“柱国一路辛劳，陛下已在暖阁等候多时了。”
魏渊点了点头，一边随着她往里走，一边看似随意地问道：
“韦专员，可知陛下急召，所为何事？”
他确实有些疑惑，按礼制，他应该先上表汇报功绩，再由皇帝择日召见封赏，如此迫不及待，不合常理。
韦秋的脚步几不可察地顿了一下，她微微侧头，声音压得极低，带着一种难以把握的意味，意意思思地说道：
“这个……卑职也不敢妄加揣测圣意。只是……只是近来宫中有些风声，陛下他……他或许……是有了禅位之心吧。”
“啥？”
魏渊猛地停下脚步，锐利的目光瞬间锁定韦秋，以为自己听错了，
“禅位？!”
韦秋被他的反应吓了一跳，连忙低下头，少女清秀的侧脸在宫灯映照下更显柔美，语气却更加不确定：
“卑职也是瞎猜的……柱国您此番立下不世之功，已封无可封，赏无可赏。自古……自古功高盖主者，或许……或许这便是陛下的明智之举吧……”
她的话没说完，但意思已经再明白不过。
魏渊沉默了。
一股巨大的荒谬感和压迫感同时袭来。
禅位？
他从未想过！
他做这一切，起初或许有自保的成分，但更多的是出于一种来自现代灵魂的责任感，不忍见华夏再陷沉沦，想尽力扭转悲剧。
他从未想过要取代朱家皇帝，自己坐上那张龙椅！
然而，韦秋的话像一盆冷水，浇醒了他。
他忽略了时代的局限性，忽略了历史固有的惯性！
在他熟悉的那个世界历史里，多少权臣走到了这一步，最终无非两种结局：要么废帝自立，要么身死族灭。
在天下人看来，他魏渊手握重兵，权倾朝野，功高震主，皇帝除了“主动”禅位，还有什么更好的选择吗？
他不想，不代表别人不认为他不想；他无此心，不代表别人相信他无此心！
“是啊……谁不想当皇帝呢？”
这句潜台词，仿佛在无数人的目光中无声地回荡着。
魏渊感到一阵莫名的烦躁和沉重。
他抬头望向那灯火通明的冬暖阁，那里面坐着的，不再仅仅是一个需要他辅佐的年轻君主，而是一个被巨大的权力惯性推到他面前，等待他做出最终抉择的符号。
这一步迈出去，就是天壤之别。
是继续做他的“大明柱国”，还是……黄袍加身？
他原本清晰的思路，此刻竟有些纷乱起来。
深吸一口气，他整理了一下袍服，脸上恢复了惯常的平静，迈步向房间走去。
永熙皇帝屏退左右，暖阁内只剩下他与魏渊二人，烛火摇曳，映照着年轻皇帝清瘦而郑重的面容。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢明末封疆请大家收藏：(m.20xs.org)明末封疆20小说网更新速度全网最快。