这一日，谢临渊说是不用上朝，可一大清早还是出了门，神神秘秘的。
不说要干嘛，只留下口谕，吩咐宫人们给宋晚宁盛装打扮。
内务府的首领太监满脸堆笑，带了一行人送来一套崭新的衣裙和头面。
绯色流光织就的九重锦缎长裙逶迤三丈，赤金丝线在裙摆处绣出百鸟朝凤的暗纹，比常服华丽，又不似朝服那么庄严。
梳妆的女官在宋晚宁眉心细细描了花钿，五瓣梅花的图案，中间贴了半颗浑圆的珍珠。
就是大婚和封后时也没化这么全的妆。
被簇拥着出门时，她还迷迷瞪瞪，不知道这是闹哪一出。
长春宫外，一辆八乘的华盖马车和数不清的宫装仆从等候多时。
这阵仗，一定是要出宫了。
果然，宋晚宁上了车后，一行人直接浩浩荡荡往宫门去。出了皇宫大门，严阵以待的黑甲卫立刻前后左右围了上来，将她的车架护得如铁桶一般。
一路向南，竟是出城的方向。
而这一路上，所过之处路的两侧都摆着一盆盆的花，花大如盘，颜色各异。
宋晚宁掀开车窗的帘子问随行的扶风：“这路两边的是牡丹吗？”
扶风回道：“是，娘娘。”
寻常牡丹春日里盛放，不到夏季便凋谢了，如今都快到深秋，怎还会有牡丹开放？
而且看那样子，也不像是假花。
她奇了：“这个时节，哪来这么多牡丹花？”
“奴婢也不知。”扶风顿了顿，“许是陛下给您的惊喜。”
听到“惊喜”两个字，宋晚宁心底“咯噔”一声，免不了又想起三年前那场让她失望透顶的“惊喜”。
即使一遍遍告诉自己，现在很幸福，以前的事情该翻篇。
可原本雀跃的心还是一点点凉下去，对沿途的鲜花也失去了兴趣。
马车在京郊的琼林苑停下。
这是京城最大的一处皇家园林，以昆明湖、万寿山为基址，亭台楼阁、水榭长廊点缀其间，平日里只供皇帝与后妃游玩，以及举行各类庆典。
今日破天荒地在园林外围聚集了许多普通民众，而再往内侧有许多京官带着家眷同行，最里面核心区域站满了盛装的皇亲国戚。
宋晚宁下了马车，立刻换乘上了十六人抬的凤舆。
随着礼官“皇后驾到——”的高喊，人们皆驻足叩拜，“皇后娘娘千岁千岁千千岁”的呼声不绝于耳。
宋晚宁坐在凤舆上，指尖无意识地摩挲着袖口金线绣的并蒂莲。
她居高临下地看着眼前的花团锦簇，万人敬仰，心里却没有想象中那么痛快。
始终堵着一口气。
仪仗停在园林最中心的昆明湖边，宋晚宁下了轿子，一路随行的宫人连同扶风一起驻足在原地，没有继续跟随。
她瞬间便明白，一定是谢临渊的安排，想让她独自一人往前走。
眼前碧波倒映着万里无云的晴空，浓郁的花香混着昆明湖湿润的水汽扑面而来。
湖心立着一座朱漆描金的六角亭，通往亭子的廊桥两侧挂着两排琉璃宫灯，而宫灯下，数不清的红牡丹在秋风中摇曳生姿，如红毯般绵延向前。
宋晚宁踏上廊桥，一步步向前走着。
凑近了才发现，那一盏盏不是宫灯，而是走马灯。
上面一幕幕勾画着同一个人——她自己。
有弹琴的她，有画画的她，有蹲着种花的她，有坐着荡秋千的她......
一看便是出自宫中画师的手笔，笔触细腻，形神皆备。
唯有最后两盏灯上的画不一样，丑得很特殊，下笔粗犷没有章法，一看便是新手所作。
那画上勉强能看出是两个人，一幅似乎画的是拜堂成亲，另一幅则是两个人纠缠在一起，不知所谓。
“画的是我们西夏重逢，你打我一巴掌的场面。”
宋晚宁看得出神，没有注意身后的脚步声，谢临渊的声音冷不丁响起吓了她一激灵。
“你...”她不知说什么好，“这两幅...是你画的？”
谢临渊顺着她手指的方向也看起了画：“是啊，临时学了半个月，还是画不好。”
“嗯...确实画得不好看。”宋晚宁低头，嘴角微微上扬。
他也不多辩解，牵起她的手往里走。
亭中心放着一个一人多高的花架，上面层层叠叠摆满了牡丹，状元红为底，姚黄与白雪塔为配，竟搭出一个“宁”字。
每一朵花都娇艳欲滴，开得正好。
宋晚宁手指轻轻拂过柔软的花瓣，还是好奇：“你是如何在秋日里寻得这些鲜花的？”
“一个月前从洛阳运来，用昆仑暖玉砌了地龙，又取骊山温泉水日日浇灌。”谢临渊轻描淡写道，“几十个花匠日夜照看，恰巧今日是最佳花期，想来也是上天给你的生辰贺礼。”
什么上天的贺礼，一切都是他的安排罢了。
宋晚宁：“那你替我谢谢上天。”
“上天说——不客气。”他泰然自若。
她被逗得发笑，很快又正色道：“其实没必要如此铺张，毕竟你才刚登基，容易被人诟病。我说了，什么都不要，只要你好好的在我身边就好。”
“你可以不要，但我不能什么都不做。”谢临渊拉着她转身，二人面对岸边，“此刻，官员们大约已经将我的旨意传达下去了，你听。”
原本安静的四周忽而传来躁动，先是混乱不堪，后来喊声渐渐连成一片，震耳欲聋。
他们说的是：“恭贺皇后娘娘千秋之喜。”
宋晚宁怔怔地伫立在原地，心头微动：“什么旨意？”
谢临渊揽着她的肩膀，昂首听着遥远的恭贺之声，轻笑道：“从今往后，你生辰这一日便称为‘千秋节’，与我的万寿节相同，上下休沐三日。而我也以为你庆生的名义推行‘取士不问家世’的政令，从明年春闱开始，那些寒门学子更有机会入仕，而他们也会永远对你感恩戴德。”
在她愣神之际，他又从怀中取出一个物件：“其实，有件事情我从未同你说过。”
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