"二位大哥的恩义，我一向是牢记心间。有些事本来维持现状就好，我也不想折腾。奈何李督军不久前，派人从我这里敲了一笔不小的竹杠，这事你们应该也知道。如今又恰逢闽南战事糜费巨大，估计李督军向我们再次搜刮的日子也不会远了。"
周冲顿了顿，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝忧虑：“如果李督军只是要我们多出点钱财，或许在数额不大的情况下，我们咬咬牙也就认了。就怕到时他想连锅端，将我辛苦积攒的一切都掠夺殆尽。
若真是真的发生那样的事，恐怕届时二位夹在中间也不太好办，而我肯定是要和李督军做过一场的。为了避免到时腹背受敌的情况，我必须先解除后顾之忧。为此，今日请二位到来，也是先与二位协商，免得伤了彼此间的和气。"
耿西龄与刘若愚对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。耿西龄率先打破沉默：“周老弟，你且说说你的想法，我们二人定当全力支持。”刘若愚也点头称是：“没错，周老弟但说无妨，我们共同商议对策。”
"刘大哥这边倒是没什么，倒是耿大哥这边需要牺牲一点利益，不过我会在经济上做出相应的补偿，二位将来在官位上或许还能再升一升。"
"周老弟，但不妨拿出个章程来议一议，只要不是太过分，老哥我吃点亏也没啥。"耿西龄皱皱眉，咬牙道。
"我希望能整编耿大哥手下的军队，接替山游县防卫。您可以保留一百精锐手下，作为自己的亲卫。作为补偿，卷烟厂每年给您三万银元的分红提升到十二万。省里发下来的军费我分文不取，养兵费用全由我这包了。我再送您和刘大哥每人一辆越野车，和一件防弹背心作为赔礼。您看如何？"
耿西龄沉默良久，手指下意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。他的心里清楚，双方实力悬殊，周冲这是在给他台阶下。刚才炮兵演练过程中那炮火连天的景象犹在眼前，如果自己不答应的话，恐怕自己手下的部队在对方的火炮面前撑不了半个小时。自己确实没有讨价还价的本钱。
刘若愚在一旁看着，也不敢轻易插话，屋内的气氛一时凝重得让人有些喘不过气来。
终于，面对周冲给出的条件，理智战胜了情感，耿西龄缓缓开口，声音里带着一丝无奈：“周老弟，你这要求实在让老哥我心里不是滋味。但事已至此，我也明白胳膊拧不过大腿。只是这军队整编之事，还望老弟能给我些时日，让我去安抚手下那些弟兄，他们跟了我多年，不能让他们寒了心。”
周冲微微点头：“耿大哥能体谅，自是最好。我也不想把事情做绝，只是时间紧迫，我怕李炳坤那边不会给我们太多时间。
咱们以三天时间为限如何？您回去后，先下令收缴所有士兵武器，待部队整编完成后，再发还各士兵的手上。我还会派出一千兵力配合您的工作。
各级军官我都会奉上一年的薪俸作为补偿，士兵每人发十块大洋，以此削减官兵们的反抗情绪。这些人员去留随意，但是想留下来的，会经过考核量材施用。抽大烟的，我一个都不留。另外在这期间，卷烟厂的分红我再预付五万银元，以表我的诚意。”
耿西龄心中暗自叹息，脸上却挤出一丝笑容：“那就多谢周老弟了。只是这日后，老弟可得多多关照老哥啊。”
周冲笑道：“多谢耿大哥体谅，您放心，只要您遵守约定，你我自然还是好兄弟，这山游县的安稳，还得靠咱们共同维护。”
刘若愚见事情有了定论，忙出来打圆场：“今日之事，虽有些波折，但结局尚好。
周冲笑着朝耿西龄和刘镇武拱了拱手，神色诚恳且带着几分豪爽地说道：“二位兄长，之前提及要送给你们的车子，正是此前接你们过来乘坐的那种，其性能和品质想必二位也有所感受，我在这就不多赘述了。今日，小弟我要着重给二位介绍的，是这极为难得的防弹背心。”
他一边说着，一边从身后的架子上拿起一件防弹背心，眼神中流露出一丝得意与自豪：“这防弹背心可不简单呐！它运用了当下最为先进的材料与精湛工艺结品，经过了反复的测试和改良。
它几乎可以抵御目前世界上已知的所有手枪、步枪子弹的攻击，无论是近距离的手枪直射，还是中远距离的步枪扫射，都能有效地阻挡子弹穿透，完全可以保证穿戴者胸腹部的要害不受伤害。
可以毫不夸张地说，在枪林弹雨之中，佩带者穿上它，便相当于多了一条性命，关键时刻可是能发挥大作用的救命稻草。如今，小弟将这两件背心赠与二位兄长，望兄长们在日后的风云变幻中，能多一份安全保障，以备不时之需。”
"如此，多谢了！只是这防弹背心你这里是否出售？价值几何？"耿西龄心里清楚防弹背心的作用，对于能保命的东西自是格外关注。
周冲的眉间微微一蹙，旋即轻轻叹了口气，神色凝重地开口道：“实不相瞒，二位兄长，这防弹背心的制作工艺繁杂异常，其所需的原材料更是稀缺难寻，想要大量采买，着实困难重重。
不过，以你我兄弟的深厚交情，若只是少量出售，倒也并非全然不可行。只是这价格贵了些，每件高达三百银元，绝非我有意抬高价格，实则是因为成本极高，制作时耗费的人力、物力以及财力皆十分巨大，再加上如今市面上的稀缺之态，种种因素叠加，才致使这价格居高不下。
但在我看来，咱们身处这乱世之中，生命安全本就是无价之宝，这防弹背心虽说昂贵，可一旦到了生死攸关的时刻，却能成为那护佑性命的关键依仗，这般想来，也算是物超所值了。”
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