众多大臣们纷纷簇拥着向林国公躬身行礼，脸上满是谄媚之色，齐声说道：“林国公啊，真没料到您家公子竟然如此出类拔萃！瞧瞧这才短短两三年时间，就已经荣膺定远将军之职啦！”
林国公赶忙上前一一将诸位大臣扶起，那张历经沧桑的面庞此刻犹如春日暖阳般灿烂，嘴角始终挂着一抹谦和的微笑，心里十分享受这些人谄媚。
他脸露开怀，故作一脸谦虚，“哎呀呀，各位大人实在是太过赞誉了。我那犬子也只是侥幸立了些微末之功而已，当不得这般夸奖哟！”
然而，其内心深处却是早已乐开了花，暗自思忖着：此次若是儿子能够再度立下赫赫功勋，皇上必然会对我们林家更为倚重和赏识。
待到将来太子顺利登基称帝，那自己可不就是堂堂正正的国丈了嘛！
想到此处，林国公脚下生风，步履匆匆地离开了皇宫，登上早已等候在外的华丽马车，一路疾驰回了府邸。
刚进大门，他便迫不及待地直奔前厅而去，然后稳稳当当地坐在主位之上。
林国公目光如炬，转头看向一旁恭敬站立着的管家，急切地吩咐道：“快去，速速把大公子给我叫来！”
管家微微低头，面露难色地回答道：“启禀国公爷，大公子这会儿并不在府上呢。”
林国公眉头微皱，稍作思索后又开口道：“既然如此，那你快去请夫人来前厅来一趟吧。”
管家微微低着头，态度极为恭敬地回答道：“回禀老爷，夫人此刻并不在府中，而是出府去了。”
听到这话，林国公不禁皱起了眉头，心中暗自思忖着：这几日来，她总是不在府上，究竟是所为何事呢？
“那你可知道夫人去了何处？”林国公目光紧盯着管家，追问道。
管家赶忙摇头，诚实地回答说：“老奴确实不知啊，夫人每次出门时，都明令禁止下人跟随其后。”
林国公听闻此言，心中不由得生出些许不满之情。他心想：身为堂堂国公夫人，这几日怎会如此频繁地外出奔走，全然没有半点当家主母应有的端庄仪态！
“罢了罢了，由她去吧。”林国公不耐烦地挥了挥手，接着说道，“你且先退下吧，吩咐厨房准备些饭菜送来。”
“遵命，老爷。”管家应了一声后，便缓缓退出房间。
没过多久，饭菜便已全部布置妥当。只见管家快步上前，朝着林国公行了一个标准的礼节，然后开口禀报：“国公爷，饭菜皆已备好，请您慢用。”
“嗯。”林国公轻哼一声，随即抬眼看向管家，随后迈步走向饭桌前。
然而，当他看清桌上摆放的菜肴时，脸色瞬间变得阴沉起来。
原来，偌大的饭桌上仅仅只有两道菜——一盘所谓的肉菜里，零星散落着屈指可数的几片薄肉片。
另外则是一小碟蔬菜，而且几乎看不到一丝油水；菜叶看上去早已干瘪发蔫，颜色更是呈现出一种枯黄之色，仿佛放置多日无人问津一般。
看到这样的情形，林国公顿感毫无食欲可言，忍不住抱怨道：“怎么尽是这些粗陋之食！”
“回国公爷，府里如今真真是已经支不出银子来了。”管家低垂着脑袋，恭恭敬敬地向林国公回话道。只见那管家一脸苦色，额头上还挂着几滴汗珠，显然内心十分惶恐不安。
林国公听闻此言，原本就阴沉的脸色瞬间变得极为难看，犹如暴风雨来临前的天空一般压抑。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“那就去找夫人，这府里上下一应事务向来不都是由她在打理吗？”话语之中带着明显的恼怒和责备之意。
管家闻言也是叫苦不迭，连连摇头说道：“回国公爷，老奴早就跟夫人提及此事多次了啊，但每一次夫人都只是一味地推脱，说什么手头紧、周转不开之类的话。
之前咱们府上还能靠着以往的信誉去一些店铺记账，可日子久了，许多店铺都不再愿意给我们记账啦。”说着，管家无奈地摊开双手，脸上满是愁苦之色。
林国公听到这里，再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍桌子，霍然站起身来。
只听得“砰”的一声巨响，桌上的茶杯都被震得跳了一跳。
他怒目圆睁，双眉紧紧皱在一起，眼中射出凌厉的光芒，直直地盯着跪在地上的管家。
大声吼道：“简直是岂有此理！想我堂堂国公府，竟然会落魄到如此田地！”那声音如同惊雷一般，在整个房间内回荡不息。
管家被林国公这突如其来的怒吼吓了一大跳，身子不由自主地颤抖了几下，赶忙双膝跪地。
磕头如捣蒜般说道：“国公息怒，国公息怒啊！老奴也实在是没有别的法子了呀。要不……要不您亲自去找夫人谈一谈如何？或许夫人见了您，便能想出解决之法呢。”
说完之后，管家依旧不敢抬头，大气也不敢出一口，静静地等待着林国公的答复。
林国公听了管家的建议后，沉默不语，只是紧皱着眉头，陷入了深深的沉思当中。
过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“也罢，看来也只能本公亲自走一趟了。管家，你且先退下吧。”
管家如蒙大赦，连忙谢恩起身，弓着腰退出了房间。
说完这些话后，只见他微微转过身去，脚步坚定地朝着夫人所在的院子方向缓缓走去。
一路上，微风轻轻拂过，吹动着他衣袂飘飘。然而此刻，林国公的内心却并不像这平静的外表一般毫无波澜。
他暗自思忖着，虽说之前自家府上遭遇盗贼光顾，损失惨重，但好歹他名下还有不少铺子，广袤的田产以及朝廷发放的丰厚俸禄。
只要平日里稍加节省一些，日子虽然肯定比不上从前那般奢华富贵，但也绝不至于会落到如今这般窘迫的境地。
林国公暗暗下定决心，无论如何都要将这件事情问清楚。
就这样，林国公怀揣着满心的疑问与决心，来到了夫人的院子。
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