黑夜如墨般深沉，仿佛要吞噬整个世界。向晚舟那孤独的背影渐行渐远，直至最后彻底消失在了远方的黑暗之中。
江预心急如焚，三步并作两步地奔向附近地势最高之处，他瞪大双眼，侧耳倾听，努力想要捕捉到向晚舟以及她身边的曾宥和曾行的身影。
但最终还是只能听着他们逐渐远去马蹄声，直至声音完全从自己的耳朵里消失。
江预怀着沉重的心情转身离去，脚步匆匆地朝着一座荒废已久的小院走去。
当他踏入小院后，径直走向了赫哲所居住的房间。
刚一进门，他的目光便被桌上一支断成两截的发簪吸引住了。这是龙儿之物，怎么可以落入其他男子之手。
江预快步上前，毫不犹豫地伸出手将那支断簪拿起，小心翼翼地放在自己的掌心之中。他紧紧捏住簪子，眼中闪烁着愤怒与仇恨的火花，心中更是早已把赫哲千刀万剐了无数遍。
此刻的赫哲正沉浸在甜美的梦乡之中，对江预的怒火浑然不觉。
江预凝视着熟睡中的赫哲，只见他那张线条分明、充满野性魅力的脸庞毫无防备地摊露在月光下。
然而，这副面容令江预的脸色愈发阴沉难看。他死死地盯着赫哲，甚至恨不得立刻拔剑而出，将其一剑削去下巴，以泄心头之恨。
但江预终究还是克制住了内心汹涌的杀意，他微微俯身，动作轻柔而迅速地给赫哲及其同伴喂下了药物。
随后，他仔细地清除了屋内留下的一切痕迹，确保不会让人察觉到有人来过的蛛丝马迹。
做完这一切之后，江预不敢有丝毫耽搁，急匆匆地离开了这座小院。
离开小院后的江预并没有选择返回江府，而是一路疾行，来到了京城一处专门用来堆放粮食的大型仓库前。
借着微弱的烛光，他远远地观察着仓库周围的情况，很快便发现这里的守卫们纪律严明，个个守卫都提刀而立，警惕这周围的情况。
他巧妙地避开了那些警惕性颇高的守卫，身手敏捷地潜入到了那座看似固若金汤的仓库之中。
进入仓库之后，他没有丝毫的慌乱，而是沉着冷静地对四周展开了一番细致入微的查看。最终，令人震惊的事实摆在眼前：赫哲那边所出现的粮食竟然正是源自此处的仓库！
这一发现让江预心中的怒火瞬间熊熊燃烧起来。这些所谓的朝廷官员们，为了满足他们个人无尽的私欲，居然敢如此明目张胆地贩卖朝廷仓库中的救命粮食！这种行为简直是人神共愤，天理难容！
满腔愤怒的江预决定继续深入调查此事，于是他悄悄地摸到了专门负责看管粮食进出的官吏所在之处。
然而，让人意想不到的是，这位本应肩负重任的官吏此刻却正在呼呼大睡，对周围发生的一切浑然不觉。
趁着这个绝佳的机会，江预迅速打开了记录粮食出入情况的账册。
当他翻开账册时，起初并未发现任何明显的异常——上面的数字和账目都被记载得井井有条，每一笔款项都记得清清楚楚，无论是支出的数量、运输的目的地，还是收入的数额以及来源方向，全都一目了然，毫无破绽可言。
尽管如此，江预并未轻易相信表面所见。他小心翼翼地将账册放回原位，然后再次折返回粮仓。
这次，他不再仅仅满足于观察整体情况，而是开始有针对性地对这些粮食进行随机抽查。
大约一个时辰之后，江预终于有所发现。只见有些麻袋里装着的并非纯粹的粮食，而是掺杂着大量泥土并且已经严重发霉变质的东西；更有甚者，某些麻袋干脆直接装满了泥土，完全不见一粒粮食的踪影！
要知道，大越国的粮食事务向来都是由户部直接管辖的。望着眼前这触目惊心的一幕，江预不禁陷入了深深的沉思当中。
他不停地在内心质问自己：掌管户部的尚书姚谦究竟是清正廉洁之人，还是早已与那些贪污腐败之徒同流合污？
这个问题如同一团沉重的迷雾，笼罩在他心头，久久挥之不去……
怀着满心的疑惑与不安，他步履沉重地回到了江府。踏入府邸后，他径直走向书房，缓缓地坐了下来。
只见他将头轻轻地靠在椅背上，双眸凝视着屋顶，脸上流露出深深的忧虑之色。
大越江山历经风雨方才安定下来，至今还未满十五年光阴。然而，就在这看似平静的表象之下，竟然滋生出了如此众多的贪婪之徒、无耻之辈。
这些如同蛀虫一般的人，正悄无声息地侵蚀着国家的根基。
倘若不能及时铲除这些祸害，任由其肆意发展下去，恐怕用不了多久，尚未等到外敌入侵，大越国便会自行土崩瓦解了。
连绵不绝的冬雨，似乎也厌倦了无休止的哭泣。
终于，天空暂且止住了泪水，吝啬地洒下几缕微弱的冬阳，宛如慈母轻柔的手，抚慰着大地上饱受折磨的万物生灵。
那座早已荒废许久的院子里，几只小巧玲珑的麻雀正在枝头欢快地跳跃着，叽叽喳喳地叫个不停，给这片死寂的院落增添了些许生气。
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