“阿月姐，阿珍姐，请多多关照。”
“行了，啰嗦什么？赶紧挑水去吧。”另一个被叫做阿珍的厨娘不客气地说道。
“人家初来乍到，你让人家歇会怎么了？对了，你吃饭没有？这里有，今天早上剩的一个包子，给你吃。”阿月递了一个包子过来。
桂儿一大早就吃了一碗稀饭，刚刚又挑水，早就又累又饿了，也不客气，接过来说声谢谢，然后又拿着水桶和扁担往外走。
到了厨房外面，她故意大声的走远两步，然后又折回来躲到窗户外面，果然听到里头的说话声。
“人家怪可怜的，你何必为难人家？”阿月的声音。
“这有什么，就怕是过来打秋风的，自从咱们家老爷当上高官之后，小姐的同学，那是来了一个又一个，前几天不是还有个姓谢的过来说借钱还是怎么回事？小姐还拿了几万的军票打发了她，咱们小姐可是真心善，我看今天这个实在是寒酸，恐怕是家里揭不开锅了，小姐安排到咱们府上去做工挣口饭吃的，对这样的人不用跟她客气。”
“哎呦，你别这样说，我之前跟小姐去学校的时候碰到过这位桂儿小姐，她家势跟咱们小姐比差不多的，都是坐着洋汽车去上学的，恐怕是有什么难处吧。”
“现在谁没难处啊？咱们也就是运气好，有着这样一份差事，要第一时间安排咱们领了良民证，不然家里人可得饿肚子了，还不安全，反正自打日本人来了，老爷当上了高官之后，我在我们家的地位，那可是蹭蹭的往上涨。”
“阿珍，咱俩共事那么多年，我就跟你说句实话吧，那小日本不是什么好人，老爷跟着他们混，我总感觉不太牢固，要是哪天国军打过来了，日本人打不过，老爷小姐倒是有去处的，坐船也好，坐飞机也罢，反正都是拍拍屁股就能走人，咱们这些做下人的不知道会不会被牵连，我听说那些人可讨厌汉奸了，你说咱们现在算不算是汉奸啊？”
“你胡说什么？这要是被别人听到了，不等国君老爷就了结了你，阿月，没想到你胆子那么大，敢说这样大逆不道的话，也就咱俩熟，我就不说你什么了，这话我也不会说出去的，以后小心点吧。”
桂儿听到这里，他们就没再说什么，她也连忙低着头悄悄的，走出了院子。
一边走一边咬了一口包子，这居然是个大肉包子，皮薄馅多，桂儿已经有一段时间没吃包子了，每天不是稀饭就咸菜就是红薯，隔了那么久，没吃上的肉包子，居然是在汉奸家里吃上的，桂儿一时不知道作何感想，苦笑着摇了摇头。
她又从水井里打了两桶水，正打算挑上去厨房。
“诶，你就是桂儿吧，去前厅，老爷小姐叫。”一个穿着黑绸大褂的男人，走进来，对着她恶声恶气的喊道，那人还背着枪匣子，跟抗战片里头的二狗子的经典形象简直一模一样。
桂儿心里咯噔一下，她不知道发生了什么事情，但是又不能推辞，只好应了一声，跟着那人七拐八拐的，来到了前厅。
前厅里，吴鸣锵正站在八仙桌旁，身上换了件干净利落的黑色西装，神色平静地跟一个穿绸衫的中年男人说话——那男人面色微胖眉眼之间有几分像刘兰芳，嘴角带着若有若无的笑意，正是刘铁诚。
刘兰芳坐在旁边的欧式沙发上，见桂儿进来，脸上掠过一丝不快，却没作声。
“这位就是桂儿姑娘吧？”刘铁诚先开了口，语气竟出乎意料地温和，“兰芳不懂事，让你受委屈了。”
桂儿愣在原地，没敢说话。吴鸣锵朝她使了个眼色，笑着道：“我通过龙兴兄弟引荐，认识了宪查队的刘队长，承蒙刘队长美言，来给刘老爷递个话，想寻份差事糊口。”
刘铁诚点点头，目光在吴鸣锵身上打量片刻：“明坤兄弟跟我说了，你是个能干的，从前在码头一带颇有声望。我女儿说她这里正好缺个可靠的司机，你若不嫌弃，就留下吧。”
“多谢刘老爷成全！”吴鸣锵微微欠身，“舍妹原本跟刘小姐是同学，最近我们确实生计窘迫了，我出来打工也是为了一家老小，没想到刘同学就先一步把舍妹接过来，真是感激不尽，不过现在我找到了差事，舍妹也不好出来抛头露面，还请老爷高抬贵手，让她随我回去。”
刘兰芳立刻站起来：“爹！我其实是开玩笑的，我就是想……”
“住口！”刘铁诚瞪了她一眼，“多大的人了，还这么不懂事！桂儿姑娘是客人，怎能留人家做粗活？”他转向桂儿，脸上又堆起笑，“姑娘莫怪，小女被我宠坏了。你要走，我不拦着，还得给你赔个不是。”
说着，他冲旁边的管家使了个眼色。管家很快拿来两个布袋子，一个装着白花花的大米，另一个鼓鼓囊囊的，透着水果的清香。“这点东西不成敬意，姑娘带回去吧，也算我这个当长辈的一点心意。”
桂儿看着那两袋东西，又看了看吴鸣锵，见他微微点头，才低声道：“谢刘先生。”
刘铁诚摆摆手：“吴先生，你明天一早来府里领车钥匙，往后好好做事。”
“是。”吴鸣锵应着，冲桂儿道，“走吧。”
两人刚走到门口，刘兰芳突然跑出来，牵着吴鸣锵的说道：“吴先生，我其实真没有为难桂儿，我就是跟她开个玩笑，我知道你一定会过来的，还有我爹很器重你，你可千万不要辜负我爹的期望！”语气里带着几分刻意的亲昵。
吴鸣锵礼貌的回过头，笑了笑，回头示意了一下桂儿，两人快步走出刘家府邸，直到走出去刘宅很远，桂儿才敢开口：“小吴哥，你怎么这么快就过来了？我还以为你还要一段时间呢？”
“龙兴说刘明坤和刘铁诚勾搭上了，因为都姓刘，居然对外宣称是远房表亲，我把那条金项链送了刘明坤，他才肯牵线。”吴鸣锵压低声音，“刘铁诚想收编从前码头的势力，我顺水推舟，说想投靠他，他果然答应了。”
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