他们来到了里德尔府门口，这栋大宅傲然矗立于山坡上，一片精心修剪的草地中央。
托马斯转身回望，只见从这个高度可以一览无遗地俯瞰整个小汉格顿村。
其中最为引人注目的莫过于那座尖顶挺拔的教堂，以及它旁边那一大片石碑林立的墓地。
恩里克亲自为他们打开了房子的大门：“因为我打算出售这栋庄园，所以将仆人们都遣散了。不过，如果未来的买家有任何需求，重新召集他们回来绝非难事，他们大多仍居住在小汉格顿村里。”
托马斯看出了恩里克在说谎，他的经济问题应该不是一天两天的了，从大门上淤积的灰尘就可以看出，这栋房子应该很久没有仆人打理了。
但......
夏洛克在门口驻足不前，看着被修剪得十分整齐的草坪：“全部遣散了？这个庭院难道是你自己修剪维护的？”夏洛克的目光扫过了恩里克的手，那是一双没有一丝劳动留下的痕迹的肥手，与一个需要亲自打理庄园的人截然不同。
“不愧是福尔摩斯先生，”恩里克眼神一亮，他大声喊道：“弗兰克！弗兰克！弗兰克！”
随着恩里克的喊声，一个身影一瘸一拐地，缓缓从宅邸的背后走了出来。
那是一个头发已经灰白，面容刻满了沧桑痕迹的男人，他的眼神中透露出一种难以言喻的坚毅，那是一种经历过风雨、见证过生死后特有的沉稳。
这样让他看起来非常不好相处。
从他手里拿着的园丁剪可以看出，他才是这片庭院的维护者。
弗兰克在离托马斯一行人还有好几米远的地方就停下了脚步：“先生，叫我什么事？”
他用着敬语，但语气中的那份敷衍却难以掩饰。
弗兰克微微偏着身子，整个人一种防御的姿态。
眼神中充满了戒备和怀疑，仿佛对每一个人都保持着高度的警惕——包括他的现任雇主恩里克。
这个男人无论是从走路的姿势，还是面对众人的反应都让华生感到十分熟悉——他上过战场，而那条坏腿应该是枪伤导致的。
“他是个退伍军人。”华生低声说道，语气中带着对这位老兵的深深敬意。
但恩里克看起来不太喜欢自己的这个园丁：“这是老弗兰克，他是里德尔庄园凶杀案的重要知情者。”
他转头看向了托马斯几人，他的嘴唇无声地蠕动着，做出了一个清晰的口型：：“他就是凶手。”
恩里克的眼神中充满了轻蔑，但又有着一丝深藏不露的恐惧。
“？”这个无声的指控让托马斯几人都皱起了眉头。
根据他们所掌握的线索，以及直觉，都告诉他们，这个十分落魄的老园丁，绝不可能是那起凶杀案的凶手。
不过他看起来的确知道一些什么，夏洛克缓缓地开口说道：“那就让他说说这件案子吧。”
弗兰克的面色瞬间变得复杂起来，愤怒、恐惧、疲惫……各种情绪如同调色盘上的颜料，在他的脸上交织成一幅难以言喻的画卷。
最终，他只是如同一个被抽干了灵魂的机器人，机械地重复着那句话：“说什么？我说过很多次了，我是无辜的。”
“在里德尔家死人的那天，有什么奇怪的事情发生？或者是出现了什么奇怪的人？”夏洛克注意到，当自己提到“奇怪的人”时，弗兰克的眼神被定格在了愤怒之上。
然而，这份愤怒并没有持续太久，很快就被弗兰克更加戒备的神色所取代。
“我没必要和你们这些陌生人解释这件事吧？”弗兰克的声音中带着一丝不耐烦和警惕，“你们是警察吗？如果是警察，就去你们的地方看笔录吧，我知道的都已经说过了！”
这么多年来，弗兰克一直在努力地向大家解释自己的无辜，但小汉格顿的村民们却从未相信过他。
他开始对这件事感到深深的厌恶与疲惫，反正他早已习惯了独来独往的生活，习惯了被误解与被孤立。
战争给他带来的身体与精神上的双重创伤，从未有一刻被抹灭过。这些创伤，让他的情绪时常处于一种不稳定的状态，如同一只随时可能爆发的野兽。
他转身就要离开。
恩里克板起脸，用命令的口吻说道“弗兰克，我命令你把一切都告诉他们，这位可是伦敦最出名的咨询侦探，福尔摩斯先生！你不想他为你洗刷冤屈吗？”
弗兰克压根没有理会他。
托马斯见状，看着弗兰克的背影，提高了声音：“弗兰克先生，我们是这栋房子的买主，也可能成为你未来的雇主。我想我们有权利知道，未来的雇员是一个怎么样的人。”
异常陈旧的衣物，全身上下看起来没有一件值钱的东西，加上身体的残疾，都表示出了这位园丁非常需要现在这份工作。
恩里克在听到托马斯的话后，眼中闪过一丝光芒。
他讨好而小心地看向福尔摩斯和华生这两位成年人：“请问，这位小先生的话是真的吗？”这么大一套房子，可不是一个孩子能够决定买不买的。
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