“你们说得对，但你们忽略至关重要的一点！”中军大帐里，杨集向一群目瞪口呆的文武说道：“高句丽地形可以一分为三来看，分界线分别是北部的长白山山脉、中部的萨水：长白山山脉北麓是一望无际的辽东平原，利于大规模行军；这里除了新城、玄菟[tu]、辽东、建安、安市五座重城，还有银山、南苏、木底、苍岩、贵端、丰夫、后黄、横山、磨米、麦谷、白岩、盖牟等等县级城池。敌军三十多万主力，便是分布在这些大大小小城池之中。对于这一部，我的战法是以雷霆万钧之势，拿下重城，放过中小城池，逼城中守军弃城向南。”
“只要我们成功将敌军歼灭在辽东平原，那么高句丽主力尽失，接下来的战斗就好打了。不过值得注意的是安市城和盖牟城，我们绝不能让敌军退入此二城，否则的话，我们很难攻入高句丽腹地。”
杨集记得唐朝第一次远征高句丽之时，是采用了兵分三路的作战方式进军，并且以强撼之势拿下了辽东平原诸多重城，此后更是逼迫中小城池的守军纷纷向南撤退；然而比较遗憾的唐朝虽然占领了广袤的辽东平原，但是他们在辽东平原消灭的敌军士兵仅仅只有四万余人，当高句丽士兵一一撤到安市城，重兵云集的安市城便成为此战最大的绊脚石。
安市城之所以难以攻克，一是守军多，高句丽知道一旦安市城被攻破，亡国命运便无法避免，他们为了保住家园，从之前败退变成巍然不动的坚定状态。
二是位于千山山脉东北部的安市城太过险要，千山山脉东北接长白山山脉、西南至老铁山，大致呈现出东北—西南走向，山脉之西北则是茫茫的渤海；而山、海之间的狭长地带如同辽西走廊一般，是唐朝陆上部队从辽东平原进入高句丽腹地的必经之路。
至于安市城，则是如同临渝关（山海关）一般，卡在山、海之间最为狭窄的地方，城池之北是一段狭窄难行的海岸线，纵有百万大军，也没有足够的地势铺开；两者叠加起来后，所以唐军死活都攻克不了这座坚城；此外，它的东边还有一条横穿千山山脉的通道，这条路可以直接走到东方的鸭渌水西岸，所以此城异常重要、异常关键。
而盖牟城则是位于渤海之滨、安市城西南不远处，两者一前一后，一起把那条通道卡得死死的。
比起帐中众人，杨集有着熟知史实的优势，率先就把此二城视为重中之重。
宇文述沉吟半晌，拱手道：“大王，我等之前之所重，乃是新城、玄菟、辽东、建安四城，尤其是敌酋所在的高大厚重的辽东城，更是被我等视作核心之要，对于南方的安市城、盖牟城有所疏忽，但不知此二城有何奥妙之处？”
杨集看了众人一眼，缓缓地说道：“你们可以将它们比成临渝关！”
“嘶……”帐中众人都在军伍之中历练过，听到杨集将他们所忽略的二城比作“临渝关”，顿时背后都冒出了冷汗，一个“临渝关”就非常难攻，何况是两座？如果让高句丽几十万大军退守此二城，那他们还打个屁啊！
即便最后占了二城之北的整个辽东平原，日后又怎么守？
“末将失职，还望大王责罚！”宇文述连忙请罪。
“这也不能全怪你们！”杨集挥了挥手，有些无奈的说道：“据高建武交待，此二城在当年的辽东之战发生前，其实只是毫不起眼的小城，当他们失去辽东平原北部地区，高句丽便意识到两国必有一战。他们担心我军攻占南部以后，便能长驱而入，直指都城，于是花费大量人力物力，将此二城打造成了坚城。有此二城，他们哪怕失去平原，也能将我军御在二城之北。”
宇文述默然半晌，皱眉道：“也就是说，此二城比辽东城还关键了！”
“正是如此！”杨集点了点头，说道：“在大方向上，我准备将东路军分兵两路，一路是陆上与高句丽军博弈，将敌方主力、注意力都牵制在辽东平原之上；另一路以水师为主，他们从柳城郡望海屯出发，先把安市、盖牟给我拿下。如此既能断了高元退路，也能断高句丽援军北上之路，之后，再集中兵力攻克辽东城也不晚。而这个任务，我打算交给李子雄来打。”
对峙这些年，朝廷出于战略需要，也在幽州陆陆续续打造了战船，并建立一支规模不大的水师，兵力虽然只有两万，但是据高建武所说，安市、盖牟守军各有五千人，而且都是些杂兵，只要水师出其不意、攻其不备，便能拿下这两座关键重城。而且高建武本人，有能好生利用起来。
“大王英明！”听到这里，众人也明白杨集为什么说“你们说得对，但我不听”的意思了，其意，就是不同的地形采用不同的战术，不能一概而论，长白山北麓这一带当以速战速决、歼敌主力为重。
“接下来要说的，便是长白山-萨水这一部分了！”杨集说道：“这个区域的地势是东高西低、北高南低，这里以山地和丘陵为主，平原狭小、河流湍急，其中十分宽阔的鸭渌水、萨水等重要河流都是从东北流入乌湖海（黄海）。这个区域山势险峻，要塞、堡垒遍布于险山、隘口之上；我打算采用的战法打法便是你们之前说的稳打稳拿、步步为营。”
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