却说北齐主高湛检得元蛮书，立即动怒，便欲将元蛮加罪。元蛮急贿托幸臣，替他求免，还算罢官了事。
元蛮为高百年母元氏之父，元蛮得免诛，元氏仍居顺成宫，不过伤子枉死，更增一层悲泪罢了。
先是周太师宇文护之母阎氏，及周主第四姑，并诸戚属等，皆寓居晋阳，自宇文泰西入关中，只命宇文护随去，后来晋阳为高氏所有，宇文护之母阎氏等均致陷没，充入掖廷。
及宇文护为周相，相隔已经三十多年，宇文护屡遣人入齐访问，未得音信。
这个时候因晋阳一役，杨忠败归，宇文护复欲连同突厥，大举伐北齐。
北齐主高湛得知军报，颇有戒心。特遣勋州刺史韦孝宽，致书与宇文护，示明宇文护母亲的消息，且言北周、北齐释怨，可归宇文护生母，否则立斩勿贷。
宇文护接到消息，回复书信说愿已议和，乞释母西归。
北齐主高湛先遣还周四姑，并令人为宇文护生母作书，备述宇文护幼时情状，又寄宇文护前所着绯袍，作为证物，书词说得非常痛切。略云：
吾年十九适汝家，今已八十矣，凡生汝辈三男二女，今日目下不睹一人，兴言及此，悲缠肌骨，赖皇齐恩恤，差安衰暮，又得汝姑嫂等相依，稍足自适，但一念及汝，百感丛生。
今特寄汝小时所着锦袍一袭，汝宜检看，知吾含悲抱戚，多历年祀。
禽兽草木，母子相依，吾有何罪，与汝分隔！
今复何福，还望见汝！
世间所有，求皆可得，母子异国，何处可求？
假汝贵极王公，富过山海，有一老母八十之年，飘然千里，死亡旦夕，不得一朝同处，寒不得汝衣，饥不得汝食，汝虽穷荣极盛，光耀世间，与吾何益？
吾今日之前，汝既不得申其供养，事往何论。
今日以后，吾之残命，唯系于汝，汝戴天履地，中有鬼神，勿云冥昧，而可欺负！杨氏姑今虽炎暑，犹能先发。关河阻远，隔绝多年，言不尽情，汝其鉴之！
宇文护既接见四姑，复得母亲回书，禁不住嚎啕大哭。还算有些孝思。当下取过纸笔，且泣且书，大致写着：
区宇分崩，遭遇灾祸，违离膝下，三十五年，受形禀气，皆知母子，谁知萨保护字。如此不孝，上累慈母！子为公侯，母为奴隶，暑不见母热，冬不见母寒，衣不知有无，食不知饥饱，泯如天地之外，无由暂闻，昼夜悲号，继之以血，分怀冤酷，终此一生，死若有知，冀见奉于泉下耳。
不谓齐朝解网，惠以德音，摩敦周俗呼母为阿摩敦。
四姑，并许矜放，初闻此旨，魄爽飞越，号天叩地，不能自胜。
四姑即蒙礼送，平安入境，萨保于河东拜见，得奉颜色，崩动肝肠。
但离绝多年，存亡阻隔，相见之始，口未忍言，唯叙齐朝宽弘，每存大德，云与摩敦虽处宫禁，常蒙优礼。今者来邺，恩遇弥隆，重降矜哀，听许摩敦垂谕，曲尽悲酷，伏读未周，五中似割。
蒙寄萨保别时所留锦袍，年岁虽久，宛然犹识，顾视之下，愈觉疚心。
今齐朝霈然之恩，既已沾洽，爱敬之旨，施及旁人，草木有心，禽鱼感泽，况在人伦而不铭戴！有国有家，信义为本，伏度来期，已应有日。一得奉见慈颜，永毕生愿，生死肉骨，岂止今恩！负山戴岳，未足胜荷。
二国分隔，理无书信，主上以彼朝不绝母子之恩，亦赐许奉答，不期今日得通家问。伏纸呜咽，不尽所云！备录二书，以全伦纪。
书毕函封，乃停泪发使，赍书至北齐。齐主高湛尚不肯放还宇文护生母，使更与宇文护书，邀宇文护重报，往返再三，乃拟遣归，太师段韶上言道：“周人反复无信，晋阳一役，已可概见。宇文护外托为相，实与君主无异，既欲为母请和，何不正式遣使。若徒据移书，即送归护母，转恐示人以弱，不如阳为许诺，待至和亲坚定，遣归未迟。”
段婆胡为作此语？齐主高湛不听，即遣宇文护母阎氏归周，宇文护方因齐朝廷失信，请朝廷再为移文，忽然听闻慈舆已至，喜出望外，连忙出都门迎入，举朝称庆。
北周主宇文邕也迎阎氏入宫，率领亲戚，行家人礼，奉觞上寿。
宇文邕生母叱奴氏，已尊为皇太后，至是亦略迹言情，握手叙欢，端的是母以子贵，宠荣无比呢。
宇文护因慈母归来，颇感齐朝廷之恩惠，拟与齐朝廷互结和约。偏偏突厥木杆可汗遣使者来至北周，谓已调集各部精兵，如约攻打齐朝廷，宇文护不禁踌躇，意欲拒绝外使，转恐前后失信，有伤突厥之感情，况且母亲已经归家，无容其他忧虑，还是联络突厥，免滋边患。
于是宇文护上表奏请东征，召集内外兵众，共得二十万人。
北周主宇文邕禡祭太庙，亲授宇文护鈇钺，许令便宜行事，且自沙苑劳军，执卮饯护，宇文护拜命乃行。
到了潼关，宇文护命柱国尉迟迥为先锋，进趋洛阳。
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