生死攸关之际，众人都杀红了眼，满心只想着如何自保、制敌，暂时无暇顾及木匣。
躲在暗处的华清见状，忙让千机将“人头”收进系统空间中。
刀光在月色下闪烁，血花在空中飞溅，凄厉的惨叫声不时响起。
一番激烈厮杀过后，蔡康等人到底是寡不敌众，身上的衣衫被利刃划得破碎不堪，个个身上挂彩，鲜血染红了他们的衣裳。
他们体力不支，手中武器渐次掉落，最终被夏豪的人反绑起来，摁倒在地，只能喘着粗气，怒目而视。
夏豪见大局已定，这才微微皱眉，派人去水中打捞木匣。
一个水性较好的手下迅速脱了外衣，跃入河中。
他流到木匣旁边，捞起之后，刚一入手，便觉察到不对劲，借由月色一看，竟然是空的！
他急忙朝着岸边喊道：
“夏大人，人头掉到河里了！”
夏豪听后，脸色瞬间变得惨白，瞪大了眼睛：
“都下河捞，一定要找到人头！”
众人在河里捞了半天，搅得河水浑浊不堪，却连个人头的影子都没瞧见。
夏豪心急如焚，额头青筋暴起，双眼仿佛要喷出火来，但终究无奈，只能咬着牙作罢。
他在原地来回踱步，大脑飞速运转，思索一番后，觉得人头既然找不到，那就去找尸身。
他带上数名亲信，快马加鞭前往华清下榻的客栈，其余人则留下来看押蔡康等人。
一路疾驰，来到客栈时，天已微亮，晨曦的微光淡淡地洒在客栈的房顶上。
他们刚进入客栈，便看到一个官兵模样的人惊慌失措地从楼梯往下跑，一边跑一边声嘶力竭地喊：
“不好了，大元帅被人谋害了。”
这喊声如同重锤，砸在众人的心头上。
众人听后皆惊，华清的几位副将忙从客房里箭一般地跑了出去，奔向华清的房间。
进去时，一股浓重的血腥气扑面而来，只见一具无头尸体倒在地上，鲜血如小溪般在地上蔓延，将木质地板染得一片殷红。
众人皆惊，面面相觑，眼中满是震惊与恐惧。
他们急忙检视尸体上的衣服，皆是华清平日所穿，那熟悉的衣料和纹路，让众人心中最后的一丝侥幸也破灭了。
副将廖卓不愧是久经沙场，很快镇定下来，急忙一面安排人封了客栈，严禁任何人进出，防止凶手趁机逃脱。
另一面，派人急忙报官去了。
夏豪略一沉吟，走上前去，来到廖卓面前，自报身份之后，把他拉到僻静之处，压低声音说道：
“廖大人，杀害大元帅的元凶，我已经擒获。”
廖卓听后非常惊讶，眼睛瞪得滚圆，满脸的难以置信：
“你这么快就抓到元凶了？”
他顿了顿，又疑惑道：
“可是，我们才刚刚发现大元帅被害啊。”
紧接着，他又想起什么似的，急忙问道：
“对了，大元帅的人头找到了没有？”
夏豪微微皱眉，神情凝重：
“此事路上细说。”
此地离京城不过七八十里，众人不敢耽搁，简单收拾一番后，便押着蔡康等人，带着那具无头尸体匆匆上路。
一路上，马蹄声急，扬起阵阵尘土。
下午时分，他们终于回到了京城。
大元帅被害的消息如同插上了翅膀，不胫而走，瞬间在京城传得沸沸扬扬，大街小巷都在议论纷纷，各种谣言也如野草般疯长。
有人说这是敌国的阴谋，意在挑起内乱。
有人说这是朝廷内部的权力斗争，大元帅成了牺牲品。
更有甚者，传言大元帅带兵打仗是被妖邪所害。
太子蒋盛初闻华清被害时，嘴角上扬，眼中尽是得意。
在他看来，心腹蔡康此番行事已经马到成功，自己往后的路障又少了一重，往后那皇位还不手到擒来？
他稳坐东宫，就等着蔡康回来禀报喜讯，好筹划下一步棋局。
可左等右等，愣是不见蔡康的踪影。
蒋盛心中渐渐涌起不妙的感觉，坐立难安之下，忙不迭地又加派人手四处打听。
没过多久，下人匆匆忙忙跑回来，脸色惨白，“扑通”一声跪地禀报：
“太子殿下，大事不好！蔡康他们……被抓了，是被四皇子蒋琪的人拿下的！”
蒋盛仿若被一道晴天霹雳击中，身子晃了晃，脸上一阵白一阵红，好半天才咬牙切齿地恨恨道：
“这臭小子，怂恿我去杀李华清，居然是设计害我！”
一想到自己可能被四皇子算计，可能沦为这场权谋斗争的牺牲品，蒋盛气得七窍生烟。
他当下也顾不上许多，带着一队人马，浩浩荡荡气冲冲地就往蒋琪殿中杀去，要当面问个清楚。
谁料，四皇子殿里的宫女们唯唯诺诺只推说四皇子不在。
蒋盛怒目圆睁，喝令下属寻找，遍寻人不得。
此刻他彻底慌了神，深知事情脱离了掌控，万一蔡康经不住严刑拷打，把自己供出来，那可就全完了。
他急急忙忙返回自己宫殿，像只热锅上的蚂蚁，急得团团乱转，火急火燎地派人去找几位近臣，商议应对之策。
大元帅之死非同小可，刑部尚书不敢大意，亲自披挂上阵审问此案。
可这一审，竟审出了太子和四皇子的影子，他只觉头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背，这等皇室秘辛、权力纠葛，稍有不慎便是灭顶之灾。
思来想去，他决定直接进宫向皇帝禀报情况，也好把这烫手山芋赶紧丢出去。
皇帝听闻此事，原本平和的面容瞬间阴沉如水，心中怒意如汹涌波涛。
旁人不清楚，他却心如明镜，李华清可是他的亲儿子。
三年间在北境苦寒之地屡立战功，守护着大江南北的安宁，如今竟惨死，还被人割下头颅，说杀就杀了，这如何能忍？
当即下令，命刑部尚书将涉案人等全部押入皇宫，他要亲自审问，揪出幕后黑手。
傍晚时分，皇宫内气氛凝重得仿若能滴下水来，一应人等皆在宫殿里聚齐了。
皇帝走到棺材边，目光落在那具无头尸体上，惊讶道：
“脑袋呢？”
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