“所以，不需责怪自己，阿列克谢，”安德烈忽然说，声音变得异常温柔，“一个人的力量是有限的，你已经做得很好了。”
伊万诺夫猛地抬头。
安德烈没有像之前那样叫他名字，而是用了更亲昵的称呼方式。而且这个语气，这个措辞，年轻警察的脸在阴影中似乎发生了变化，金色的头发变深了，变成了铁灰色。眼角的细纹加深了，蓝色的眼睛沉淀了岁月，却依然清澈。那张脸逐渐变成伊万诺夫记忆中另一张脸，更老，更沧桑，但眼神里的那种坚定和温柔从未改变。
“祖父？”伊万诺夫难以置信地低语。
安德烈·伊万诺维奇——
他的祖父——微笑着，不是那个垂垂老矣、躺在摇椅里的老人，而是更年轻、更有活力的版本，穿着警察制服，就像伊万诺夫童年记忆中最鲜明的那个形象。
“我一直以你为傲。”
祖父说，用伊万诺夫童年时的小名称呼他，“从你决定追随我的脚步那天起，我就知道你会走得更远。”
伊万诺夫感到眼眶发热，泪水长流。那些他从未对任何人说过的话：
那些深夜里的自我怀疑，那些面对腐败和阴谋时的无力感，那些曾经看着受害者家属眼睛时的愧疚——
此刻，全都涌上喉咙，堵得哽咽难抑，“我的最后一个案子……我……”他哽咽着，“我失败了，我没能保护该保护的人，没能揭露该揭露的真相，我甚至……我甚至不知道自己离真相还有多远的距离。”
祖父伸出手，温暖宽厚的手掌覆在伊万诺夫的手上。这个触感如此真实，如此熟悉——童年时牵着这双手走过林间小路，少年时这双手教他如何握枪，成年后这双手在葬礼上最后一次握住他的肩。
““我职业生涯中最遗憾的，不是某个没破的案子，而是我没能看着你长大成人。”
车窗外，夜风吹得路边的蒲公英丛剧烈摇晃。白色冠毛如雪花般漫天飞舞，在车灯的光束中旋转升腾，飘向看不见的远方。
“我们每个人都是一朵蒲公英。”祖父继续说，目光追随着那些飘散的种子，“我们的生命有限，我们的力量有限。风会把我们吹散，雨会把我们打落。但种子会飘走，落在新的土壤里，等待下一个春天。”
他转回头，深深看着伊万诺夫的眼睛：“你已经播下了种子，在那个案子里，你找到了关键的线索，你建立了信任的纽带，你点燃了其他人心中的火。现在，该让风带着种子去它们该去的地方了。”
车内的光线开始变化。不是变暗，而是变得更加柔和、弥漫，仿佛晨雾中的第一缕阳光。祖父的轮廓在光中渐渐透明。
“我要走了吗？”伊万诺夫问，眼泪干了他的心中没有太多恐惧，只有深沉的平静。
“是时候休息了。”祖父的声音像是从很远的地方传来，又像是直接响在心底：
“你做得足够多了。接下来的路，该交给那些你播下的种子了。”
“藤原里奈……”
伊万诺夫想起那个总是冷静克制、眼底藏着火焰的女检察官：
“她收到了我留下的信息吗？”
光中的祖父微笑起来，那个笑容包含了所有的理解、骄傲和无限的爱：“我觉得她会明白的。就像你曾经明白过一样。就像我此刻明白你一样，一定会的，就算她做不到，后来的人总有人能够办到。”
“告诉她……”伊万诺夫急切地说，“告诉她不要孤军奋战。告诉她信任值得信任的人，就像我曾经信任她一样，告诉她真相的代价很高，但沉默的代价更高。”
“她会知道的。”
祖父的声音几乎听不见了。
光吞没了一切。
伊万诺夫感到自己在上升，像蒲公英的种子一样轻盈。所有的重量，胸口的剧痛、多年的疲惫、未尽的遗憾，都在消散。取而代之的是一种前所未有的自由感，仿佛他终于卸下了一直背负的沉重行囊。
在意识的最后边缘，他听到了声音。不是祖父的声音，而是许多声音的混合——
受害者的声音、同事的声音、家人的声音，还有那些他从未谋面、但可能因他的工作而间接受益的人们的声音。
这些声音汇成一句话，简单而清晰：“谢谢，现在请休息吧。轮到我们了。”
然后，是寂静。
深沉的、包容的、如深海般的寂静。
在寂静中，没有黑暗，只有一种温暖的、金色的光，如同秋日下午穿过白桦林的阳光，柔和地拥抱着一切。
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