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一个傲慢而尖锐的声音，从投影中传出，回荡在整个圣殿。
说话的，是那艘风暴航母的指挥官，星灵舰长，名叫泽拉尼斯。
他的全息影像，居高临下地俯视着圣殿中的一切。
“由于帝国前线战事吃紧，最高议会下达了新的征收令。
这个季度，你们需要上缴的魂钢数量，在原有基础上，再提高三成。”
泽拉尼斯的声音不带一丝情感，仿佛在宣布一件天经地义的事情。
“并且，为了保证前线的武器供应，你们最优秀的一百名‘锻造大师’，需要立刻跟随我的舰队，前往艾尔，为帝国服务。”
此言一出，整个圣殿，瞬间炸开了锅！
“放屁！”
“欺人太甚！”
“你们这些吸血虫！！”
“跟他们拼了！！”
无数喀萨战士发出愤怒的咆哮，他们手中的武器嗡嗡作响，身上的蒸汽动力甲发出不堪重负的嘶吼。
再提高三成？还要带走他们最顶级的工匠？
这已经不是压榨了，这是要把他们往死路上逼！
“安静！”
一个苍老而雄浑的声音，压下了所有的嘈杂。
大殿王座之上，一名须发皆白，身材却依旧壮硕如熊的喀萨族老者，缓缓站起身。
他就是喀萨族的领袖，索尔。
他的左眼，戴着一个由齿轮和水晶构成的复杂眼罩，右边的独眼之中，燃烧着足以熔化魂钢的怒火。
他一步步走下王座，每一步，都让整个圣殿为之震颤。
他抬头，死死地盯着泽拉尼斯的全息影像，声音如同两块铁锭在摩擦。
“泽拉尼斯，你们的贪婪，会撑破你们的肚皮。”
“喀萨族为你们星灵挖了三十万年的矿，打了三十万年的铁！我们付出的血与汗，足以填满这道裂谷！”
“我们已经一无所有了！没有更多的魂钢给你们！更不可能让我们的同胞，去你们的母星当奴隶！”
泽拉尼斯看着愤怒的索尔，V字头盔下的嘴角，勾起一抹轻蔑的弧度。
“一无所有？不，你们还有。”
他话锋一转，投影的画面，切换到了那艘风暴航母的主炮炮口。
那闪烁着毁灭性幽蓝色光芒的炮口，精准无比地，对准了地底深处，那颗维系着整个星球生态与喀萨文明的……锻炉之核！
“你的选择，将决定这颗星球，以及你那可悲的族群，是继续存在，还是……在圣堂的光辉之下，化为一粒漂亮的宇宙尘埃。”
赤裸裸的威胁。
整个圣殿，再次陷入死寂。
所有喀萨战士的脸上，愤怒褪去，取而代之的，是深深的无力与悲凉。他
们不怕死，他们渴望战斗，渴望用手中的战斧，去劈开那些高高在上的星灵的脑袋。
但是，他们不能。
锻炉之核，是他们的母亲，是他们的一切。
一旦被毁，这颗星球将会在瞬间冷却，大气层会消散，熔岩会凝固。
他们赖以生存的地下王国，将变成一座冰冷的坟墓。
索尔·的身躯，剧烈地颤抖着。
不是因为恐惧，而是因为极度的愤怒与屈辱。
他能感觉到，身后数千名族人那绝望的目光，如同一根根钢针，扎在他的背上。
他身为领袖，却无法保护自己的子民。
他拥有反抗力量，却被敌人扼住了命运的咽喉。
“呵呵呵……”泽拉尼斯发出了尖锐的笑声，充满了胜利者的快感。
“看看你，索尔。传说中能一锤砸碎山脉的锻造之王，现在，却像一条被掐住脖子的老狗。”
“你们这些野蛮的种族，永远无法理解。
真正的力量，不是你们那点可笑的肌肉，而是智慧，是科技。
是像我们这样，优雅地，动动手指，就能决定一个文明生死存亡的……神权！”
泽拉尼斯的影像，凑近了索尔，仿佛在欣赏他脸上那痛苦的表情。
“来吧，做出你的选择。是让你的人民，为了那点可笑的尊严，与他们的家园一同灭亡。
还是……低下你那高傲的头颅，继续为我们星灵，当一条听话的狗？”
每一个字，都像一记淬毒的耳光，狠狠地扇在所有喀萨人的脸上。
索尔·的独眼中，血丝密布。
他紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入了掌心的岩石皮肤，却没有丝毫痛觉。
他环顾四周，看着族人们那一张张绝望而又充满祈求的面孔。
他看到了那些刚刚拿起战锤的年轻学徒，看到了那些抱着孩子的母亲。
他闭上了眼睛，一股深深的无力感，淹没了他。
良久，他才缓缓地，睁开了那只独眼。
眼中的怒火已经熄灭，只剩下一片死寂的灰烬。
他张开嘴，准备说出那个让他灵魂都为之颤抖的词语。
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