何渠推开园门时，沈清舟正坐在碧波阁后头的湖畔垂钓。
几场寒风过后，园子里大半树木已经凋零，湖岸的枯草里盛开着几簇金黄的菊花，钦天监预测未来几日将有大雪，雪一来，这几丛花也要没了。
何渠踏着沙沙的黄叶走过去，把腰折叠下来：“公子，湖边风大，仔细着凉，又引出旧疾。”
说来也奇怪，自从年初落水害过一场大病，又接连把给他看病多年的大夫和给他供药的药房陆续给换了之后，他家公子的身子反倒日渐见好了，尤其是跟陆大小姐相识以来，别说犯病的次数越来越少，就连这身半夜看着强壮了不少。
沈轻舟望着湖面：“崇先生多久没有来信了？”
何渠默了下：“有快一个月了。”
沈轻舟抿着唇，又看着湖面不出声了。
十一年前的冬天，操劳的母亲身患急病，连吃了两个月太医的方子都不见好，后来换了个游方郎中，吃了几个方子之后，反而能下地了。
沈轻舟还记得自己欢天喜地，扶着母亲在院子里晒了半日太阳之后，立刻吩咐下去，赶紧预备过冬至，一定要过个热热闹闹的冬至，要给母亲冲喜。
游方郎中也是在那日做出了“元气归田、枯木逢春”的诊断，从而搬出了沈府。
可就在冬至的前夜，西北战事不利的消息传来了，母亲担心着父亲安危，两个日夜没睡，不断打发人前去兵部探听消息，终于捷报传来了，可她松了那口气，身子也垮了。
沈轻舟守她守到半夜，结果一口血吐出来，泼红了他半边袍子。
他吓得魂都没了。立刻打发人去请大夫。
可是当他的人扑到游方郎中的住处，郎中却已经被人请去了。
沈轻舟哭喊着让人去截人，去的人回来禀道：截不了，请走郎中的是严家的人。
八岁的沈轻舟冒着大雪自己跑到了严家，半路上寒气入体，咳得上气不接下气。
到了严家，坐了半宿，严述才慌里慌张地出来，说实在对不住，家里老母犯了心疾，正在施救。
宫里擅长诊治心急的太医有好几个，他们严家几时看得上外边的大夫？更何况是这种名不见经传的游方郎中？
沈轻舟给他跪下，严述却不肯放人。
天亮的时候，母亲就已经过世了。
沈轻舟紧赶慢赶，也只来得及赶回来承住她一捧眼泪。
沈博临危受命赶往西北后，偌大个沈家全部丢给了沈夫人。
家事好解决，难以应付的是家外之事。
沈博出征之前，严颂极力反对应战，并伙同一众党羽以国库空虚为名劝阻皇帝。
沈博却一力主张抗敌，最后与一身硬骨头的皇帝达成共识，并被任命为主帅。
此后西北战事风向逆转，皇帝在朝堂之上对沈家多有夸赞，并不时奖赏沈夫人母子。
后宫妃嫔顺应圣意，也时常邀请沈夫人母子入宫叙话。
对沈家的恩宠，无疑就是在打脸严家。
军事之重，重于泰山，严家在军事决策上的失误，不是可以轻易粉饰过去的。
尤其沈博很快就发挥出了才干，加重了皇帝抗敌的信心，严家在这条道上再也不可能翻盘，甚至偶尔还要接收皇帝不满的言辞。
严家在朝堂之上盘根错节，皇帝的恩宠带给沈夫人的麻烦实在是太多了，沈夫人既要体现出对皇帝的感恩，又要尽量不露锋芒，抚平严党的嫉恨。
她健康受创，几乎是必然的。
可是严家人确是直接杀死她的罪魁祸首！
如果他们不把郎中预先带走，沈夫人有救也未定。
沈轻舟如何不恨？
即使他再努力刻苦，当时也不过八岁之龄，他能做的实在太少了！
他太需要有人指引他，帮助他。而唯一能够给予他这些的他的父亲，却远在西北！
他只能咬着牙，人前装着清冷公子，人后提刀厮杀，奋力自保。
当严家人以为沈夫人死了，他这个弱小的稚儿必定也活不太久之时，他活下来了！
母亲死后一个月，他收到了署名为“崇先生”的一封神秘的信。
信是宫里的太妃转交给他的。
太妃和母亲生前是莫逆之交。
太妃说，这是她认识的一位很有见识的隐士，可以当他的老师，指引接下来他该走的道路。
他起先半信半疑，但随着日久天长，他终于也信服了。
因为这位崇先生不但教他与人周旋，还教给了他许多别的东西。
沈轻舟当日临别跟陆珈说，要花三日时间处理家事，可真正处理起来只有一个晚上。
那夜从沈博书房里出来之后，他在碧波阁坐了一整夜。翌日早起，又如常去衙门当差。
此外这两日他哪里也没去，此时此刻，他无比想要与崇先生联络，但这几个月里，他的信却越来越稀少了，这也让他担心不是个好消息。
鱼竿动了一动，他提起了竿，一尾金色的鲤鱼跳了起来。
湖面有了波纹。
风果然大起来了。
何渠连忙帮着收鱼，一面说道：“公子，陆姑娘方才来信了，她说有要紧的事情要见公子，下晌她会在燕子胡同等您。”
沈轻舟收鱼的手顿住，皱眉看了他一眼：“怎么不早说？”
何渠愣了下：“属下看这时候还早……”
再加上他这几日说的话还没超过十句，眼下钓鱼又钓的这么入神，他也不敢轻易打扰啊！
沈轻舟瞥了一眼他，放下鱼竿就走了。
他想收到崇先生的信，但也不耽误去见陆珈。
走出园门的时候他吩咐唐钰：“去取斗蓬来。”
唐钰离去，沈轻舟独自前行。
绕出园子，迎面的甬道上又远远走来了两人。
沈轻舟停步，然后脚尖向左，绕去了另一边。
沈追远远地看着他走了，又蔫蔫地瞅向沈博：“父亲，大哥他是不是还气我？”
沈博收回目光：“你害怕吗？”
沈追咕哝：“他那么凶，又那么厉害，谁能不怕？”
真是的，差点就被赶走了呢。
就是没赶走，想起那天自己的撒泼，他也觉得怪臊的。
沈博缓声道：“害怕，那你就多听他的话。别让他生气。”
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