一股强大的邪恶气息从洞中弥漫开来，一只怪物从洞中缓缓出现，黑袍人们停下脚步，虔诚地低下头，朝着怪物跪伏在地。
这个怪物极为恐怖，它的四肢位置上是四条庞大的触手，在空中挥舞。
它的头部开口形成一张无牙的巨口，不断开合，仿佛在嘶吼一般，却没有发出任何声音。
怪物看起来虚弱无比，它的身体微微颤抖着，站立不起，艰难的爬行在地上。
随后，它的触手伸出，抓住几名采药人，将他们吞吃下去。
随着采药人的被吞噬，怪物逐渐恢复了些许精神，它的身体也不再颤抖，触手挥舞得更加有力。
怪物终于可以站直身体，它的巨口微动，没发出任何声响，一众蛇人却似乎听到了指令，迅速跪伏退去，为怪物寻找新的食物而去。
之前求助采药人的那几名女子下山后，悠然地回到了蒙远城中。
她们漫不经心地一路闲逛游玩，脸上洋溢着轻松愉悦的神情，仿佛之前在山中的事情从未发生过一般。
时而在街边的小摊前驻足，挑选着一些小玩意儿；时而对着街边的建筑指指点点，发出阵阵欢声笑语。
然而，她们的眼神中却时不时闪过一丝不易察觉的警惕，显然，这看似随意的游玩背后实则另有目的。
她们一路走走停停，看似毫无规律地在城中穿梭，实则是在按照既定的路线前行。最终，来到了朴宿。
朴宿乃是蒙远城中一处极为雅致的酒楼，装饰典雅清幽，处处彰显着淡雅的韵味。几名女子进入朴宿后，要了一间包厢，然后从容地坐下。
不一会儿，酒菜便被端了上来，香气四溢。其中一名女子悄悄将一张纸条交给了上菜的服务生。
那服务生不动声色地接过纸条，眼神中没有流露出丝毫异样，随后走出包厢。
脚步平稳地径直朝着朴宿中另一包厢走去。进入包厢后，放下纸条，默默转身离去，仿佛什么都没有发生过一样。
这个包厢内，西北一众世家的重要人物齐聚于此，场面热闹非凡。徐家大少爷徐景澜也坐于席间。
坐在席间正中的是一名身材魁梧的男人，他浓眉大眼，气场强大，一举一动带着极为浓重的军伍烙印，显然是众人中的核心人物。
这名魁梧男人看到服务生放下的纸条后，微微抬手，示意众人安静。然后，他拿起纸条，仔细地看了起来。
看完纸条后，他暗暗点头，眼中闪过一丝满意的神色。接着，他不动声色地将纸条放在一旁的烛火上，纸条瞬间被点燃，化为灰烬。
做完这一切后，他举起酒杯，微笑着说道：“来，大家一起举杯，为我们的未来干杯。”
众人纷纷响应，举起酒杯，包房内顿时再次充满了欢声笑语。
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距离拜刀祭仅剩一天，蒙远城中的擂台比武依旧热闹非凡。
赵俊旻与善儿伫立在人群里，目光投向擂台上正在激烈较量的两位刀客。然而，看了一会儿后，他们不约而同地感到无趣。
原来，大汉统一已久，国力日渐昌盛，西北久未面临大战，自汉明帝登基以来，这位帝王英明神武，励精图治，使得大汉国力达至鼎盛。
汉明帝为了解决西北兽潮隐患，扩充西北军备，更是派出军队，杀入大形山脉中，大汉军队勇猛无畏，经过数场大战，有效地控制了山脉中的异兽数量。
正因如此，西北这片区域已有几十年未曾遭受兽潮侵袭。在这样的和平环境下，虽然西北之地民风尚武，可与过去相比，如今的武风已然发生变化。
擂台上比武的双方打得热火朝天，招式看上去极为花哨，却缺乏真正的实战历练。赵俊旻微微皱起眉头，看着那些华而不实的招式，心中暗自摇头。
善儿也是满脸无趣，不时打着哈欠。他们看着擂台上的两人你来我往，却感受不到丝毫真正的战斗激情。
过了一会儿，两人实在看不下去了，同时转身离去。他们一边走一边商议接下来该做些什么。
赵俊旻微微皱着眉头说道：“这擂台比武实在是让人失望，招式虽花哨，却毫无实战之力。”
善儿点了点头，应道：“是啊，如今这西北几十年没经过兽潮，大家都缺少真正的历练。我看那台上的人打来打去，还不如我们在战场上经历的十分之一刺激呢。”
善儿眨了眨眼睛，接着说道：“这蒙远城也没什么好玩的地方了，要不我们去别的地方逛逛？哥，你不是一直想去看刀圣留下的刀痕吗？现在去呗。”
赵俊旻眼睛一亮，沉思片刻，说道：“我确实想瞻仰刀圣陈天留下的刀痕，不过怕游客太多，，所以想拜刀祭后再去。”
善儿嘴角微微上扬，说道：“反正现在也无事可做，不如我们先去瞻仰一下刀圣留下的刀痕，如果游客多，我们就先去大形山脉内转转，等游客走了后再去。”
赵俊旻笑着说：“哈哈，大形山脉毕竟危险，我们还是要小心为上。”
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