紫衫公子不可思议道：“皇长孙？是那位伯卿世子？”
青衫公子点头：“正是。”
“然后呢？”
“长穆一口便回绝了。半点余地都不留。”青衫公子巡视一圈，“你以为如此家财，上京中相中元家小姐的小官庶子人还少吗？元家这二位，自小便是皇家伴读，且不说自小的情分，连世子如今在麓山的恩师，也曾收长穆为学生，更有同门之谊在里头，但长穆连皇长孙都拒了，谁还敢提。何况听说当年祁王殿下并不同意，众人只当作没这回事儿。因此，今夜你们的心思还是用在别人身上吧。”
此夜结束，果然元绮一直安静地端坐一旁，无一人上前献那支定情的荷花。相反，元穆则颇受欢迎，最为大胆的，便是礼部尚书的庶长女洛昀，虽颇有非议，但却并不退却。
这夜之后，圣上便下旨赐了两桩婚事，一桩是勤永郡公爵与吏部侍郎嫡长女，另一桩便是元穆与洛昀了。
下旨当日，皇帝便召他进宫，询问人选物色如何了，他答：“有一位尚且合适。”
“哦？哪一位？”
“镇国公独女，元绮。”
皇帝再次面露狐疑，凝了他几息，说了一句：“你倒会选。”
又说：“镇国公唯有这一个女儿，朕不忍委屈她，你且自行去提亲吧。元穆是个忠正的，想必不会轻纵你。”
他心中明白，这是觉得他挑的太好了，不愿给，却又不能拒绝。
至此，郸州收复之事，再未提起。拳头下意识攥紧，经脉突起，强忍着心中一团火退出了御书房。
他如今未有官职，行动不便，又没有亲族在京中，既要探明官场乃至氏族亲眷错综复杂，层层盘虬的关系，又不能走漏风声，为了娶元绮，他是下了苦功的。
一连与庞统在上京探查了十日，使尽了手段，才终于将时局以及元家，特别是这位元大小姐信息了解清楚。
他在案前挑灯夜书，第二日，将书信送往了奕王府。
庞统接过信不解：“咱们求娶元家小姐，怎么送信去奕王府呢？”
他只道：“唯有如此，才有可能。”
翌日，奕王召见，为避嫌约在城外的野禅寺中。
奕王身为皇亲，又手握重权，对于郸州之事早已听闻一二，只是皇帝拖着不公开，他与众人一样，在观望中。
奕王请他至小禅房内，亲手为他沏茶：“没想到萧大人竟然会主动约我。”
箫淙之寒暄几句：“久慕王爷威名，祈盼已久。”
奕王不吃他这一套：“见我不难，倒是萧大人，乃父皇眼前红人，只怕贵人事忙。”
“王爷此话折煞萧某，萧某身无一官半职，何来贵人一说。”
奕王将随身的佛珠取出，置于右手，反复揉捻：“身负军功，何愁之有？。”
箫淙之起身：“比起官职，萧某另有所求，请殿下成全！”朝奕王一拜。
奕王见他如此郑重，并不立即答应：“你倒是说说，何事？”
“萧某，想求娶镇国公府独女，元绮。”又是一拜。
奕王皱眉，狐疑地看着他：“你要娶镇国公家的女子，何故要来求我？”
他正色道：“婚姻大事，理当求告长辈，镇国公夫妇早亡，我听闻，元家大郎君视奕王殿下如兄如父，特来拜会。”
奕王不动声色，目光却冷下几分，将手中佛珠拍于案上：“萧淙之，你好大的胆子。我为皇子他为臣子，你倒是说说看，何来的如兄如父？”
萧淙之冷静对答：“殿下壮年勃发，帮扶国之元老遗孤，教导元大郎君，处处提携，岂非如兄？元大郎君，入朝为官，为殿下以文章动天下，呼声高涨，岂非视您如君如父？”
“休得胡言！父皇万岁，这世间，只有一位君主。你是想陷本王，于不忠不孝之地吗？”
“如今只有一位，但还会有下一位。”他目不斜视，不卑不亢，娓娓道来，“祁王为长子，又生长孙。与定王、肃王交好。表面上看来，对方更具优势，但今上年迈，祁王年逾六十，皇长孙尚未而立，若传位祁王，未知能坐几年大宝便要传于长孙。关外外敌环伺，若大权易主，定会欺我中原新主年轻，到时所失可不止三周十六郡！”
“反观殿下，韬光养晦，正值壮年。且为皇后嫡出，外祖家累世从戎，如今的征西威荣大将军是您嫡亲的舅父，副将是您的堂弟，又有雍王与元家诸臣在前朝的支持，您与祁王势均力敌，只是暂时的。”
奕王眼中此时已带了几分赏识：“暂时？那你倒说说，暂时是何时？”
“今上虽行怀柔之策，但推富国强民之政，可见并非平庸怯懦之君。只是年迈，与其大兴战事，不如藏富，由下一任新君主战。”
奕王呵斥：“你妄自揣测君心，好一个狂悖之徒！为一己私欲，竟敢编排皇家传承！难不成这元家小姐是天仙下凡，值得你如此激进？”
萧淙之仍是面不改色，直面奕王：“若论商事，中原上下，最繁荣没过上京与扬州，元家在扬州经营已有百年，如今传到元家小姐手中，岂非至宝？”
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