“我叫雷霆怒吼，战争之歌的首领，”那兽人宣布，目光扫视着杜罗坦和奥格里姆。“黑手告诉我，北方狼终于来了。”
说罢，他嘲讽地嗤笑了一声，随即把一个袋子扔到了杜罗坦的脚边。
“食物。”
袋子在地上扭动，时而膨胀，时而收缩。
“虫子，”雷霆怒吼解释道，眼中闪过一丝戏谑。“最好生吃，活吃。”
他带着一丝笑意补充道：“或者可以晒干，磨成粉。味道还不错。”
“我是杜罗坦，卡拉达之子，杜尔科沙之孙，”杜罗坦平静地回应道，“欢迎来到我们的篝火，雷霆怒吼，战争之歌的首领。”
杜罗坦决定不向火堆旁的其他族人介绍自己。此时此刻，他不想引起过多的关注，尤其是他打算在黎明前带走德雷克塔尔。与德拉卡交换了一个默契的眼神，妻子微微点头，随后起身，轻轻拍了拍德雷克塔尔和盖雅的肩膀，将他们引向营地的另一处篝火。
杜罗坦挥手示意，指向旁边空出来的座位。格罗姆便坐到了他和奥格里姆之间。他随手抓起一个从火堆里取出的烤肉串，咬下去，热汁四溅，表情满意。
“虽然我们从未见过面，”杜罗坦开口道，“但多年前，你族的一些成员曾在我们的猎场附近狩猎。”
“我记得我的同胞们曾提起，北方之狼是技艺高超且公正的猎手。尽管有些……”格罗姆停顿了一下，似乎在挑选合适的词汇，“有些孤僻。”
杜罗坦没有回应关于北方之狼如何看待战争之歌的评论。曾经听说过一些词汇，像是“易怒”、“喧闹”、“凶猛”和“疯狂”。他只是淡淡地说道：“看来如今古尔丹成功地团结了所有部落。”
格罗姆点了点头：“你们是最后加入的。还有一个部落，不过现在已经不存在了。古尔丹是这么说的。”
北方之狼的族人们不安地互相看了看，低声议论。杜罗坦心中一震，难道格罗姆提到的是红色行者？如果这个部落真的被灭绝，杜罗坦心里不禁涌上一阵复杂的情感——毕竟，若真是红色行者，那倒也没什么可惋惜的。
“我们，”格罗姆接着自豪地说道，“是最早加入的部落之一。当古尔丹带来消息，说在其他土地上有更丰盛的猎物、更清澈的水源和强大的敌人时，我们毫不犹豫地加入了。”
他大笑着补充道：“还有什么是兽人所需要的呢？”
杜罗坦点了点头，眼神凝重：“我和我的副手奥格里姆在抵达后立即与黑手见面。他告诉我，第一波进攻只带战士。我好奇，古尔丹准备如何出征。”
格罗姆撕下另一块肉，狼吞虎咽地吃完，随手将空棍子丢进了火堆，火光映照下，他的脸庞显得更加凶猛。
“古尔丹找到了一个方法，让我们能够进入新世界，”他说，眼中闪烁着兴奋，“一个古老的遗物，埋藏了很久。古尔丹被魔法引导着，当我们抵达这里时，他立刻开始挖掘。最终，我们找到了它，明天就可以使用了。”
杜罗坦不由得挑起眉毛，心中一惊：“就只是一个洞？”
“很快你就会明白的。”格罗姆的语气带着一丝神秘感。杜罗坦的心中不禁涌起一股不安，他越了解军团的计划，心底的疑虑便越加浓重。
“更像是一座坟墓。”杜罗坦低声说道，语气充满了警觉。
格罗姆立即反驳：“不是的，首领。更准确地说，这是我们民族的复兴。这是一条通往新世界的道路！”
“你真的相信这些吗？”奥格里姆问道，语气中更多的是希望，而非怀疑。
格罗姆沉默了片刻，目光深深地注视着奥格里姆。随即，他抬起一只强壮的手，身体前倾，伸向了火焰。火光映照下，杜罗坦注意到之前被阴影掩盖的细节。和他们在训练场上见到的许多人一样，格罗姆·阿兹卡尔的皮肤泛着淡淡的绿色。当这位战歌首领开口时，话语却是直指奥格里姆，而非杜罗坦。
“我相信古尔丹。我相信恶魔的魔法。死亡的咒语让我变得更强。”
他弯曲了手臂，鼓起的二头肌如同西瓜般庞大，肌肉线条分明，散发着压倒一切的力量。
“你会看到的，”他继续说道，“你会领悟五者的力量。”
“黑手在这方面已经足够强大了，”杜罗坦不客气地插话道，目光中闪过一丝警觉。
格罗姆的明亮眼神转向了北方狼的首领，眼中闪烁着坚定的光芒。
“为什么满足于‘足够强’呢？”他的声音低沉且充满激情，“我们可以变得更强！”
他嘴角微微上扬，露出一排锋利的獠牙。那一瞬间，笑容中透着一种异样的狂热与野性，仿佛一头准备冲锋的猛兽，浑身散发着无法抑制的力量。杜罗坦不禁心生警惕，思绪迅速飘向未来的“更强”是否会变成“足够强”，最终被战歌的贪欲和渴望所吞噬。
当杜罗坦走进帐篷时，德拉卡已经沉沉入睡，蜷缩在一堆从北方带来的毛皮上。曾几何时，她会躺在温暖而柔软的角马皮上，居住在首领的住所里，那是一座坚固雄伟的木石建筑。她本应享用丰盈的新鲜食物，滋养着她那如战士般坚毅的灵魂，也滋养着腹中渐渐隆起的生命——那是她强健身躯中唯一柔软的部分。而如今，她的肉体只被薄薄的兔皮与冰冷的岩石隔开，整个部落在过去几里路的跋涉中几乎未能猎得任何食物。
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