然而，当他通过青衣社的渠道，向高要表达了愿意效忠的意向之后，高要的回复却再次出乎他的意料。高并不要他立刻脱离魏豹，返回南境。信中的指示清晰而冷静：暂且留任，静待时机，配合后续行动。
初看此令，蒯通有些不解。以青衣社之能，助他悄然离开魏豹控制区，并非难事。他既已失势，魏豹未必会花费大力气追索一个“无用”的谋士。但很快，他明白了高要更深层的意图。高要的目标，从来不止他蒯通一人。那位此刻不在魏都，却对魏国军政有着举足轻重影响力的另一颗智囊——陈平，才是高要真正想要擒获的大龙。
相较于蒯通的尴尬地位，陈平在魏豹麾下则是另一番光景。他凭借其出色的军政才能，早已站稳脚跟，虽因非宗室亲信而未能位居首脑，但实权在握，是魏豹依赖的股肱之臣，尤其在军事部署和战略规划上，魏豹对其多有倚重。
之前魏豹商议是否干预高要伐吴芮之事时，陈平恰被派往前线，协调与韩信对峙的军务，阴差阳错地错过了那场争论。若当时陈平在，以他的眼光和辩才，局势或许会是另一番模样。
想要策反这样一个身处高位、深受倚重且精明无比的人物，其难度远超招揽一个失意边缘的蒯通。强行接触，不仅可能失败，更会打草惊蛇，让魏豹警觉。高要需要的是一个契机，一个能离间魏豹与陈平，并能将陈平逼到不得不另寻出路的境地。而蒯通的留任，正是这盘大棋中关键的一步暗棋。
机会，很快在高要精密的布局下，若隐若现地浮出水面。
当陈平结束前线军务，风尘仆仆赶回魏都后，几乎是第一时间就嗅到了战略失误的气息。他立刻求见魏豹，直言其按兵不动、坐观高要吞并吴芮的策略大为不妥。
“君上！”陈平言辞恳切，分析鞭辟入里，“高要狼子野心，其志岂在区区吴芮？他若全取南郡，整合其地其民，势力必然大涨。届时我大魏与之接壤，首当其冲！当其时也，正应借吴芮求援之机，或明助，或暗图，至少要大张旗鼓，陈兵于南郡之侧。如此，高要必感侧翼威胁，至少需分兵五万以上与我军对峙。我军则可据险而守，不必真与之战，便能有效牵制其大量兵力，延缓其吞并消化之进程。若再配合楚军可能的进攻，高要四面受敌，极有可能被迫暂停兵锋，与我等和谈。此乃以最小代价，换取最大战略缓冲之上策也！既可保南郡为我屏障，又能消耗高要实力，何乐而不为？”
这一番分析，与当初高要、萧何、张良等人推演局势时，所担忧的“魏军侧击之患”几乎不谋而合。事实上，高要方面为了预防此种情况，早已双管齐下：一方面命韩信在魏军边境增兵示形，施加军事压力；另一方面派遣能言善辩的使者，携带重礼出使魏豹，言辞恳切地“邀请”魏军共同出兵伐吴，实则行麻痹、试探之实。
魏豹性格多疑而谨慎，对高要的“好意”深怀戒心，担心这是引君入瓮的诡计。加之他身边那些被高要重金收买臣子，如大夫靳垣、内史贾胥等人，终日在其耳边吹风：
“君上圣明！按兵不动，坐山观虎斗，实乃上上之策！”
“高要、吴芮，皆豺狼也，让他们两败俱伤最好。”
“陈平大人虽才智过人，然此次未免过于激进。我大魏兵精粮足，何须行此险招？若中了高要奸计，如之奈何？”
“是啊君上，陈平此言，莫非是觉得唯有他才能看清局势，我等乃至君上皆乃庸碌之辈不成？”
在这些谗言的不断浸润下，魏豹的虚荣心得到极大满足，逐渐形成了一种“自己的保守策略才是老成谋国”的错觉。此刻陈平归来，不仅全盘否定了他之前的决策，言语间那份不容置疑的自信和战略上的优越感，更刺痛了魏豹那颗日益骄矜的心。
魏豹的脸色沉了下来，语气中也带上了不悦：“陈卿一路劳顿，辛苦了。然军国大事，寡人与众卿已反复商议，既定之策，岂可朝令夕改？高要狡诈，其心难测，贸然出兵，若中其圈套，悔之晚矣！陈卿还是先好生休息，此事容后再议。”
这便是魏豹与陈平的第一个矛盾爆发点。陈平看到了正确的战略方向，却输给了君主身边盘根错节的谗言和君主自身的昏聩多疑。他清晰地感觉到，魏豹对他不再像以往那样言听计从，那种信任已然出现了裂痕。
但，仅仅是这样程度的矛盾，还远不足以让魏豹放弃陈平这样一位能臣。魏豹再昏聩，也深知陈平的才干于魏国的重要性，不到万不得已，绝不会自断臂膀。他对陈平，只是产生了“恃才傲物”、“不够顺从”的负面观感，远未到猜忌其忠诚的地步。
高要的下一步，也是更为阴险的一步，便在此时悄然展开。这一次，他不再直接针对陈平进言本身，而是要将陈平的影响力，塑造成魏豹无法容忍的威胁。
蒯通接到了来自青衣社的密令：在不暴露自身的前提下，于合适的场合，以不经意的方式，参与朝堂议论，重点在于——烘托、凸显陈平的才能与影响力。
在一次议论如何应对韩信边境增兵的压力时，有将领提出强硬对抗。蒯通便会在一旁，以一种客观中立的口吻感叹：“陈平大人深谙兵事，若他在，必能洞察韩信虚实，制定万全之策。昔日某处战役，便是全赖陈平大人运筹，方能以少胜多…可惜，可惜上次南郡之策，君上未能采纳陈大人之言，否则今日我大魏局面当更为主动。”
此类言论，看似在推崇陈平，实则是在魏豹和那些嫉妒陈平的同僚心中，埋下更深的刺。它不断强化着陈平能力超群，甚至能预见君主的失误、军中诸将皆信服陈平，甚于君上的印象。
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