迪比特城云霞堡内，石窗棂外的晚霞正将半边天染成熔金般的颜色，边缘却镶着一道诡异的绯红，像凝固的血。可这绚烂天光掩不住隔壁议事厅的残垣断壁——焦黑的木梁斜插在瓦砾中，碳化的椽木还在冒着丝丝青烟，带着糊焦味的黑烟飘进堡内，混着空气中尚未散尽的血腥气，呛得人喉咙发紧。墙根的蜘蛛正忙着修补被烟火熏黑的网，几只黑鸦落在断墙上，“呱呱”的叫声让这破败景象更添几分萧索。
云芙?考尔扶着冰凉的石窗沿，指尖划过粗糙石材，她回头看向趴在橡木桌上大吃二喝的庞岑?瓦莱，对方正用木勺舀着陶罐里的肉汤，油星溅得到处都是，而这位奎托姆领主的饕餮模样让她胃里一阵翻涌，玉手镯在手腕上转得飞快，厌恶道：“你为什么不跟着他们离开？就不害怕夜里闹鬼吗？”
庞岑?瓦莱抬起头，嘴角还挂着肉汤的油光，满不在乎地用袖口抹了把脸，八字胡被蹭得歪歪扭扭，像两撇被踩过的稻草：“铁格?瓦莱死了，那些人把我当家族的叛徒。跟着他们出城？不等天亮就得被吊在歪脖子树上。万幸王上信得过我，留在这里才是最安全的！”他说着又舀了一大勺肉汤，喉结滚动的声响在安静的堡内格外刺耳，像野猪在拱食。
云芙?考尔冷笑一声，眼尾的皱纹因鄙夷而加深，手镯晃出冷光：“你以为留在这里，就能活得下去？”
庞岑?瓦莱摸了摸自己的八字胡，忽然仰起脸，眼底闪过丝狡黠：“你要杀我，总得先经过大王和我妹夫布雷?考尔的同意吧？不如你现在就去和他们商量商量，看他们答不答应？”说完又低下头，用木勺“呼噜呼噜”喝着肉汤，陶罐底被刮出“咯吱咯吱”的声响，像在磨砺牙齿。
云芙?考尔回头扫了眼靠在椅子中的查理尼二世，而这位君王脸色惨白如纸，手指无意识地抠着扶手的狮头雕花，指腹蹭过石狮的獠牙；又看看站在一旁的布雷?考尔，这个一向果决的战士竟扭过脸挠头，耳尖泛着红，铠甲的铜片因他的动作轻轻碰撞。她胸口剧烈起伏，积压的怒火与委屈堵在喉头，声音哽咽得像被石子卡住的溪流：“你们两个，难道就眼睁睁看着他如此嚣张，不能为我主持公道吗？”
庞岑?瓦莱见查理尼二世和布雷?考尔都因心事重重而默不作声，越发得寸进尺。他放下木勺，用油腻的手指敲着桌面，留下一个个油印：“云芙女士，咱们不妨把话说开。首先，关于你夫君毛姆?巴巴罗萨的事，我和他本无恩怨，是老冯格和另外一个人指使我干的——当然，中间可能有些误差；其次，布雷?考尔可是发过毒誓的，说没人能伤我分毫，除非先从他尸体上踏过去！”
看着庞岑?瓦莱这副恬不知耻的嘴脸，云芙?考尔终于按捺不住怒火，猛地一拍桌子，青瓷茶杯震得“哐当”作响，茶水溅在桌布上，晕开深色的花。她厉声喝道：“来人！把庞岑?瓦莱给我拖出去，吊死在城门上！”
布雷?考尔忙不迭地站起身，铠甲上的铜片碰撞发出“哗啦”声，像急流冲过石滩。他用眼神逼退了几名上前的迪比特士兵——那些士兵手按刀柄，面面相觑，终究不敢违抗这位战神的示意，悻悻地退到一旁。
查理尼二世也从座椅上转过身，锦缎长袍扫过台阶，声音带着几分疲惫的妥协：“云芙，这一切都是意外。上次老冯格本来指使庞岑针对赛宾?伦尼，结果这蠢货脑子不清楚，愣是误会成了毛姆。你也知道，庞岑的脑子……本就不太好使。”
“谁说我脑子不好使？”庞岑?瓦莱突然拔高声音，像被踩了尾巴的猫。他挑衅地用手指着自己眉心那个淡黑色的小点：“我这里还射入过一支箭呢，照样活得好好的，比你们谁都清醒！”
布雷?考尔再也忍无可忍，扬手一记耳光打在庞岑?瓦莱脸上，“啪”的一声脆响在堡内回荡，像鞭子抽在空桶上。他怒斥道：“闭嘴！你这个蠢货，非要把所有人都拖进泥潭里才甘心吗？”
庞岑?瓦莱被打得偏过头，半边脸颊瞬间红肿起来，五道指印清晰可见。他猛地站起身，椅子被撞得向后翻倒，发出“哐当”巨响，随即用手指着布雷?考尔的鼻子，声音因愤怒而嘶哑，咬牙切齿道：“你打我可以，但你要是敢这样对我妹妹伊莎，我定要扒了你的皮，抽你的筋！”随即又步步紧逼，边走边用指头戳着布雷?考尔的胸口，铠甲被戳得“咚咚”响：“我妹妹呢？你把她关起来了是不是？你是不是把她锁在了阴冷潮湿的地窖里，让她抱着膝盖哭到天亮？”
布雷?考尔被问得连连后退，铠甲蹭过石墙发出“沙沙”声，像蛇在蜕皮。他张口结舌，脸涨得通红，像被火烤的铁块：“没有……真的没有……”
实在看不下去的查理尼二世猛地一拍座椅扶手，雕花的狮头被震得发抖，怒吼道：“够了！你们瓦莱家是有遗传神经病吗？一天不发疯就浑身难受？”
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