润士?丹打量着依旧心神不宁的霍亨?巴赫，他的手指还在微微发抖，像秋风中的落叶。润士?丹示意侍从给他重新填满酒，银壶倒酒的“咕嘟”声打破了沉默，在温暖的会客厅里格外清晰。他突然话锋一转，眼神变得锐利起来，像鹰隼发现了猎物：“你一直待在迪比特，而且消息灵通，应该知道是谁谋害了赛宾?伦尼爵士吧？”
霍亨?巴赫像被施了定身咒，僵在椅子上，脸上的血色瞬间褪去，只剩下灰白。他有些疑惑地盯着润士?丹，又飞快地瞟了眼旁边的庞岑?瓦莱，眼神里带着几分试探和狡黠：“您...您不知道吗？这件事在迪比特早就传得沸沸扬扬。”
润士?丹将一口酒咽下喉咙，脸上浮现出恰到好处的忧伤，眉头微蹙，缓缓摇了摇头，声音里带着惋惜：“我也是刚收到消息，实在痛心。”
霍亨?巴赫见状，立刻换上一副讨好的神情，身体向前倾着，几乎要从椅子上滑下去。他压低声音，像在说什么天大的秘密，唾沫星子溅在面前的桌布上：“我巡查了一圈，发现现在各个市镇的绞刑架上，到处都挂着尸体...而且他们...嘴里都含着些东西，您猜是什么？”他故意卖了个关子，眼神在两人脸上来回扫视，像在炫耀自己的发现。
庞岑?瓦莱看着霍亨?巴赫这副鬼鬼祟祟的样子，终于按捺不住，猛地一拍桌子，酒杯里的酒溅出不少，失控咆哮道：“别在这儿装神弄鬼！你不就是想说是瓦莱家族的银番客刺杀了赛宾?伦尼吗？就算真是他们干的，也和我无关——我早就被瓦莱家族除名了，现在就是个孤魂野鬼！”他的怒吼声震得壁炉里的火星都跳了起来，在地上落了一地暗红的光点。
霍亨?巴赫忙伸长脖子，喉结在松弛的皮肉下剧烈滚动，像只被捏住脖子的老鹅。他慌忙摆着手，指节因用力而泛白，手背青筋突突直跳：“我没那个意思，你误会了！”声音里带着急于辩解的慌乱，“虽然我不了解内情，但总觉得这事透着蹊跷，像沼泽里的暗流，看着平静无波，底下全是能拖人下水的漩涡！”
润士?丹指尖轻轻叩着天鹅绒躺椅的扶手，锦袍上暗金色的火树纹样在跳动的火光下忽明忽暗，仿佛随时会腾出烈火。他微微颔首，语气平淡无波道：“你继续。”
霍亨?巴赫往前搬了搬椅子，木腿在地板上划出刺耳的“咯吱”声，像生锈的铁片在摩擦。他压低声音，唾沫星子溅在面前的银盘上：“现在两大家族已经水火不容，刀兵相向，血流成河，但您想过没有，最大的受益者是谁呢？”
庞岑?瓦莱将酒杯重重顿在桌上，酒液溅出杯口，在深色桌布上晕开一小片深色痕迹。他的声音里带着不易察觉的颤抖，像被寒风扫过的枯叶：“查理尼二世？”
霍亨?巴赫轻轻摇头，下巴随着动作抖动，沾着的酒渍滴落下来：“迪比特城内，洛铎?克劳兹遇刺，蒙戈?帕夏遇刺，血流成河，染红了石板路。但据我冷眼观察，查理尼二世好像也很震惊，那表情不似作伪，倒像是被蒙在鼓里的局外人。而且现在的气氛，属实诡异得让人头皮发麻，像暴风雨来临前的死寂！”
“诡异？”润士?丹轻抬眼皮，眸光像淬了冰的刀锋，锐利地落在霍亨?巴赫脸上。壁炉里的松木“噼啪”一声爆开，火星溅在石砌的炉壁上，瞬间熄灭，留下一点焦黑的痕迹。
霍亨?巴赫往前探着身子，几乎要趴到桌上，声音压得像蚊子哼，却带着难以掩饰的激动：“首先，偌大的伯尼萨帝国，居然让两三万坦霜人长驱直入，像逛自家后院似的，跨过两大领主的领地，径直打到我们小奥古斯塔城下，沿途的城堡像纸糊的一样，一捅就破；其次，遭此奇耻大辱，帝国居然像个被灌醉的肥猪般躺着不动——查理尼二世没有丝毫慌张，仿佛这事与他无关，只轻描淡写发了几道军事协同敕书，就在巨石城磨磨蹭蹭，最后才慢悠悠挪到迪比特；还有各位领主，好像坦霜人劫掠的不是他们的领地，要么关起城门当缩头乌龟，要么卷着细软逃到迪比特，任由敌人在自家土地上烧杀抢掠，连句狠话都不敢放。结果呢？一个接一个莫名其妙地死了，死得像被踩死的蚂蚁，悄无声息......”
润士?丹抬起头，目光紧紧锁定在霍亨?巴赫吞吞吐吐的嘴唇上。他伸出手，掌心向上，语气平和却带着不容拒绝的力量：“请继续说下去。放心，今天你我所言，只会在这壁炉里化作灰尘，与外人无关。”
霍亨?巴赫瞟了眼满脸怒容的庞岑?瓦莱，干裂的嘴唇张了又合，像缺水的鱼在吐泡泡。眼珠在眼眶里乱转，像困在笼子里的老鼠，焦虑不安。沉默在会客厅里蔓延，窗外的风雪不知何时大了起来，卷着雪粒疯狂地拍打窗棂，发出“呜呜”的哀鸣，如同鬼哭。
旁边的庞岑?瓦莱终于按捺不住，猛地一拍桌子，银杯被震得跳起，发出“哐当”声响道：“快说！别忘了你他妈现在吃的是我的面包，喝的是我窖藏的烈酒，别在这里磨磨蹭蹭的！”
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