车马按次序进入县衙前院，一干强盗也暂时押到前院。
整个县衙一片昏暗。院子里到处堆积着杂物，地上杂草丛生。东侧青灰色的秦砖古墙坍塌了好几处。
看完前院，狄仁杰拿过那人手中的灯笼，走进县衙大堂。
除了公案擦拭的干净，上面放着县衙大印。其他地方落满灰尘，好多年没有用过的样子。
狄仁杰走出大堂，指了指那中年男子，“甄大人在哪儿？你是何职务？县衙的官员、书吏、三班衙役和六房吏员呢？”
那男子急忙跪下，“小人唐竹敢，是这常乐县衙的狱吏，负责看管牢房和犯人。”
顿了顿，“甄大人早就离开县衙，不知去向。其他官员和衙役也没有了。具体情况很复杂，没几个时辰说不清，容小人细禀。”
狄仁杰看了看天色，打断了他，“你且退下，候在一旁。”
“李文扬，把两个强盗头领带来。”狄仁杰喊了一声。
李文扬将两个强贼带到狄仁杰面前。
“你二人姓甚名谁？”
“狄大人，我叫金龙，这是我兄弟金虎。”
狄仁杰仔细打量了一下，“我看你们这些人衣着朴素，也不像天生的强盗。为何以劫财害命为生？”
那大头领叹了一口气，“我们原本都是老实本分的农民。只因常乐县县令甄佑才私增赋税，吃拿卡要。”
顿了顿，“实在是活不下去，才被迫剪径。”
“其他二十几人也都是一个村的村民吗？”
“是的，大人。”
狄仁杰看了看唐竹敢，唐竹敢低下头去。
这时候，狄仁杰想到破烂不堪的县衙和萧条的街道，心中明白这些人并未说谎。
他低头思考了一会儿，心中有了主意。
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