淋着暴雨，帆船舰队中一个年轻星空人爬上高耸粗壮的桅杆，打开桅杆顶端的铁盒，铁盒中有一个矩形洞口和无数面镜片，可以反射铁盒中发光物发出的光芒。
星空人将一大袋从动物世界中挖出的油脂倒入铁盒内，正要点燃时，绑在脚踝上的绳索短促地拉了两下。星空人没有点火，而是盖上铁盒的铁盖望向远方。
在模糊的雨幕中，出现零星的光点，仿佛是一根断断续续的荧光弦。
星空人立刻放弃点火，抓着桅杆上的两根铁棍直接滑到甲板上。
前方便是“千鼑之环”——由千鼑舰队及其追随者建立的海上城墙。雨云之下海况复杂，被永恒暴雨打碎的大陆化作无数礁石和海岛散落，唯一一片能深入永恒雨云下方的海域便被千鼑之环这一海上城墙封锁。
千鼑之环并不算古老，但对于星空人来说，却比那些古老的遗迹更神秘与难以理解。千鼑之环阻挡着所有妄图深入南纬66度以南海域的舰队，一旦逼近格杀勿论。
千鼑之环的存在，是为防止其余王朝报复性打击千鼑舰队，亦是摩德.嘉德内心极度排外心理的投影，这一次航行更像是他一人闭关的忏悔与苦行，决不允许外人打扰。
“我们将一头撞碎在千鼑之环上，将开膛的尸体化作风笛，奏歌祈求诸神原谅。”
...
而俄联邦新世界舰队则停在雨云外，依靠着直升机进行最后的补给。
望着最后一架米-26从甲板上离开，补给舰的舰长说：“进入雨云后，便不会再有空军补给了。”
“谁说的？”一旁的空军中将带着墨镜仰望：“我的部队告诉我，就是前方是核爆，他们也会从莫斯科飞到这里来救我们，永远不要怀疑他们的忠诚。”
“另外，听说雨云下真的出现了人造建筑？”
“是的，海军部那边的无人艇侦查到，唯一一片没有礁石阻碍航行的海域上横着肋骨状的城墙，不过也报告说一支以风帆战舰为主力的舰队正在向那海上城墙冲锋，先头部队已经开始攻击，或许是因为W-255星空人社会的内部矛盾吧。我们在补给的这段时间里，正好看着他们互相消耗彼此。”
风帆战舰已经向千鼑之环发起冲锋...
新世界舰队亦在百里开外虎视眈眈...
一次关乎整个文明命运的千里苦行，其前路一片黑暗，那是灼日般战火焚尽后，落下的灰烬。
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