“果然啊……”
沉默良久后，北尚终于再度开口：“其实我在之前就有过这方面的担忧，想不到在今天被你给证实了。”
“你之前问我有没有找到回去的方法，我说没有，这并不是实话。事实上，根据我的调查，只要能再次进入时空裂缝，就可以再次进行穿越。”
“然而，这样的穿越无法确保我能回到原来的时空——甚至不能保证我一定会穿越到未来。”
杨鸣静静地听着，双手不自觉地握紧。
“你以为我真的不想回去吗？”北尚的情绪激动起来，“在雷文市，有我最珍视的弟弟南厦，有我最热爱的对战地铁，如果真的能回去，我为什么还要留在这里？”
“呃，当然，瓜娜很漂亮，珍珠队的大家我也舍不得，如果把瓜娜和南厦放在天平上，还真挺难选的。”
杨鸣愣了一下，原本凝重的表情瞬间变得微妙起来。他张了张嘴，想说什么，但最终还是选择把话咽了回去——只是眼神不受控制地飘向别处。
“所以我才会害怕回去，害怕穿过时空裂缝后见到的不是我所熟悉的合众，更害怕在那个错误的时空找不到回来的时空裂缝，我已经失去弟弟和对战地铁了，要是再失去珍珠队的大家，那未免也太可悲了……”
杨鸣沉默不语，他所面临的困境其实和北尚是一样的。
在现代有他苦心经营的事业，有他所重视的人与宝可梦，和北尚不同，他在洗翠只生活了几天，对这个时代谈不上什么深厚的感情，所以他是必定要回去的。
可要是真的到了离开的那一天，自己穿越时空裂缝，发现熟悉的人和事物早已不复存在，那时他又该如何是好？
杨鸣的心沉了下去。
“好了，别想那么多了，”北尚深吸一口气，抬手拍了拍杨鸣的肩膀，力道很重，像是要把某种决心也一并传递过去，“这种事情想再多也没用。我们应该专注于眼前的任务，其他的事情放到以后再说吧。”
杨鸣用力点点头。
冰河阶坡很安静，两人在这里搜索了半天，并没有发现什么异常。
就在两人准备回去时，一团黑色的东西引起了他们的注意。
“这是……血迹！”
杨鸣走上前去，这团血迹早已凝固，颜色黑红，在这片银装素裹的世界里显得格外扎眼。
北尚立刻蹲下身，用指尖轻轻触碰了一下血迹的边缘，又凑近嗅了嗅：“已经过了至少一天了。看这喷溅的形状和范围……受伤的生物体型不小。”
杨鸣环顾四周，雪地上除了他们自己的脚印，还散落着一些凌乱的兽类足迹，延伸向远处的山岩。他的心跳陡然加快：“会不会是……诡角鹿？！”
他在昨天打伤的那头诡角鹿，自然非常关心对方的去向。
北尚没有立刻回答，而是顺着足迹的方向走了几步，拨开一丛被积雪压弯的枯草。草丛下，几缕灰灰色的毛发挂在荆棘上，在风中微微颤抖。
“是诡角鹿的毛色。”北尚的声音低沉下来，“血迹从这里开始，然后一路向那边去了。”
两人顺着血迹一路追踪，终于来到一片树林里。
“血迹到这里就消失了，看来我们来晚了。”
杨鸣有些不甘，那头诡角鹿的身上透着一股邪气，在没有亲眼看到对方死亡前，他是不敢有一点大意的。
“等等，那是什么？！”
在最后一个血迹附近，有一道浅浅的脚印，不仔细看很难发现。
“是人类的脚印，看来有人在我们前面救走了诡角鹿。”
杨鸣神色凝重，看来他昨天的推理是正确的，有人在暗中控制着这头诡角鹿。
两人又在周边搜索了一圈，发现实在没有什么线索了，这才离去。
等他们回到珍珠聚落时，其他人已经早就回来了。珠贝看到他们，急忙迎了上来：“你们可算回来了，我们在南侧的山洞里有了重大发现，那些失踪的村民和猎人已经被找到了。”
“找到了？！”杨鸣和北尚几乎是同时出声，“他们还活着吗？”
珠贝的表情有些复杂：“活着，不过他们因为好几天没吃饭的关系，目前还处于昏迷状态，瓜娜姐姐正在安排人照顾他们，想要问话的话可能要等到几天后了。”
“对了，你们在冰河阶坡有什么发现吗？”
“找到了诡角鹿的血迹和可疑的人脚印。”北尚简短地汇报，“但被抢先了一步，没能追踪到。”
“那还真是可惜，”珠贝叹了口气，“我本来还想找它报仇呢。”
过了一会儿，随着最后一支队伍回来，珍珠队的这次搜索暂时告一段落。
“不是，你怎么又把这些东西带来了？”望着赤日身后那一大堆被分割好的野生宝可梦肉，杨鸣有些不知该说什么好。
“这些肉留在野外太浪费了，”赤日一脸的理所当然，“虽然过了一天，但这些肉在冰天雪地里并没有变质，除了一部分肉上面有被野生宝可梦啃食过的痕迹外，整体上品相还不错。带回来给大伙儿改善改善伙食也好。”
“这些肉上面可都沾了臭鼬噗和坦克臭鼬的臭味啊，这你也吃得下？”
“放心吧，我们珍珠队有特殊的处理方法，能处理掉肉上面的臭味，”一名队员上前宽慰他，“纯白冻土可不同于红莲湿地，这里的食物非常珍贵，能一下子得到这么多的储备粮食，我们高兴都来不及呢。”
见连珍珠队的人都这么说了，杨鸣自然也没什么意见。
在接下来的几天里，珠贝继续组织人手对纯白冻土进行搜索，结果也都一无所获。那头诡异的诡角鹿就像是没存在过一样，彻底失去踪迹。
而那些昏迷的村民，也在瓜娜的悉心照料下陆续醒来。
只是对于昏迷前发生的事，这些村民的描述也和珠贝一样，在看到诡角鹿的角的一瞬间就失去了意识，并没有任何新的线索。
调查就此进入僵局。
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