霍光是大汉帝国顶级优秀的政治家。
东北出事了。
这里涉及一个延续百多年的故事。
今天的内蒙北部和东三省西部，有两个大族，乌桓和鲜卑，中原称之曰东胡。一百多年前匈奴第一大单于冒顿率兵讨伐之，东胡并入匈奴。到汉武皇帝刘彻时期，对匈奴展开大规模进攻，东翼的匈奴人基本被卫青和霍去病扫清，刘彻将剩余的宣布对帝国效忠的乌桓人集中安置在北京、内蒙、辽宁一代，紧挨边境，使乌桓成为帝国和匈奴的缓冲地，同时命令乌桓盯住匈奴，有动静立即上报。乌桓人非常敬业地做了几十年门童。这几十年的相对和平，使乌桓的实力渐渐壮大，最近，他们宣布脱离帝国。
这个事情帝国方面是知道的，霍光鉴于刘彻的遗命，和平第一，暂时放任乌桓独立，只是口头谴责了一下。
但是后来，有过来投降的匈奴人讲了一件事。乌桓人掘了匈奴一个前任单于的坟，匈奴方面非常愤怒，发兵两万讨伐乌桓，估计这支军队目前正在路上。
霍光马上意识到这个事情不对。乌桓独立也就算了，匈奴人再掺和进来，问题就升级了。这一仗如果匈奴胜了，匈奴将再次入主东北，帝国东西两翼再次面对匈奴的正面威胁；即便是乌桓胜了，也不是什么好事，乌桓很可能就此跟帝国讨价还价。
所以霍光认为，帝国方面要进行军事干涉。这叫维护东北亚地区的和平稳定局势，大国思维就是这么回事。而且这从原则上也不违背刘彻的遗愿，这是为了和平而出兵。
霍光把军方的高级指挥官都喊来开会，他把事情简单说了一下，让大家发表意见。
主流意见是静观其变，以赵充国为代表。赵充国说，乌桓自独立后，不断骚扰边境，匈奴来打他们，正好解决咱们的麻烦。况且自武皇帝后，我们收兵防御，匈奴人来过几次，都空手而回，匈奴人现在对我们比较软，连苏武都被送回来了，这个局面来得也不容易。再说了，外族之间打架，常有的事，我们就不要去管了，招惹他们做什么，没意思。
赵充国这个话并没有错，他只是角度和霍光不同。
霍光有些犯难，大家都不愿意打仗，如果他强行摊派，不好看。霍光看到参会的中郎将范明友，也是他的女婿，似乎有话说但是欲言又止。
会后霍光单独留下范明友，问他什么意见。范明友说，应该出兵。
霍光说，很好。我不喜欢打仗，这次出兵也是形势所迫，废话我不多讲了。匈奴人有两万，我也给你两万兵，现在不比当年，我们不能像武皇帝时期那样动辄十万大军出动，我得顾虑各方面的情绪。刚才开会你也看到了，他们都不想打，我还要让你领兵出去，你知道这对你我意味着什么，长安上百万人都在看着我们，中国几千万人都在看着我们，我不想给你压力，但是你要想清楚。按时间算，你的军队到乌桓时，匈奴差不多也该撤了，你去追他们。兵者凶器，不得已而出鞘，但是出鞘必见血！如果你追不上匈奴人，就对乌桓下手！总之，绝不能空手而回！否则，我们翁婿俩都无言以对悠悠众口。
范明友点点头，说我明白了。
范明友以度辽将军的头衔领兵两万出兵东北。果然如霍光所料，匈奴打了乌桓一个胜仗，早就撤了，追是不可能追上了。范明友立即挥师东进，进攻乌桓。是役斩杀乌桓兵六千，包括三个部落王，大胜而归。
乌桓大捷在国内产生很大的鼓舞，赵充国等人也就无话可说，主动去给霍光道喜。
匈奴人有些后怕，幸亏他们撤得早。匈奴方面的鹰派人物慑于帝国军队的表现，暂时不再提与帝国开战的话题。
东北一场小规模的战争，换来整个帝国北部防线的安宁。
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