“辣椒是何物？”典膳监问道。一局之长的嗅觉就是敏锐。
“哦，无妨。”程子芩答，继而又向典膳监发问：“请问典膳厨里可有辛辣之物？”
“只有贡椒。”典膳监想了想补充道：“还有吴茱萸。”
“可以一试。”程子芩说。她接过典食呈过来的花椒和吴茱萸的干粒，又着人另取来一口干净的铜镬立在火炉之上。要制作“辣油”用陶釜肯定是经不住烧的，唐朝没有铁锅，只有用这铜镬暂代一下了。估计也就是导热慢一点，至少不会炸。不然万一要是在典膳厨里做饭炸锅的事情一旦传出去，她以后在长安城美食圈里可就混不出一番天地了。
程子芩往镬底挖了两大勺麻油，待油气微微开始翻起后，她便抓了一把花椒和少许吴茱萸丢进去。哗啦一声，香气扑鼻，与此同时，一群人被呛得连连呼救着跑出了屋外。幸好程子芩在太白山的时候就经常制作花椒油，这“香味怡人”的环境她早就习惯了。过了一会儿，浓烟散去，屋内醇厚的香味袅袅传出，方才跑出去的那班人又原封不动的跑回来。程子芩用铜匙舀出“椒萸油”，又用筷子沾了一点送入口中尝了尝。唉，还行吧。曾经蜀地难为水，除去辣椒不是云啊。
“若有想吃辛辣口味的，等‘辣油’放凉后再淋上少许就可以啦。”程子芩道。
“这样吃就挺好！”背后传来李承道的声音。程子芩刚一转头，就看见李承道把最后一口皮蛋拌豆腐也巴拉进嘴里，然后还打了一个饱嗝儿道：“今晚阿耶要来承恩殿，吩咐下去晚膳就做这个吧。”
当晚，东宫后庭承恩殿，太子妃郑观音陪伴太子李建成在正殿明间内落座准备用膳。李建成和郑观音同坐正席坐北朝南，殿内东西两侧分列三只纵向案几，太原郡王李承宗一人独坐东侧，安陆郡王李承道和河东郡王李承德依次落座西侧。待众人方一坐定，李承德便拍了一下手，催促令殿内的宫女通知殿外传膳。
“道儿，你阿耶在此，不可造次。”郑观音轻声斥责着李承道，脸上依旧慈眉善目的。李承道朝着郑观音吐了吐舌头，又侧身转向李建成拱手行礼认错。
“无妨。”李建成笑道。他今日心情不错，近日前朝事多，他许久没来后宫同家人一起用膳了，不必为了这些细枝末节的规矩而损伤了心情。
不一会儿，宫婢们依次为太子、太子妃和郡王们一一准备好了饭菜和餐具。今日的晚宴一如既往的简朴，很符合太子妃一贯的治下风格。两盘菜，一份粥，再外加一个蒸饼——大白馍，不能再多了。李建成和郑观音相视一眼，笑了笑。这位发妻从还没有大唐时就嫁给他了，虽是出身显贵，但却分毫没有沾染士族之家骄奢淫逸的作风。有妻如此，夫复何求。
更何况——他抬眼看了一眼李承宗明显茁壮起来的状态——这便是她值得他效仿前朝隋文帝对文献皇后的那样“此生真心只托她一人”的原因了。李建成正想着眼神瞟到了西侧的李承德身上，他迅速地避开，将眼神拉近移回到李承道的身上。当初李承德的诞生，本就是因阿耶李渊施下的压力所致。后来阿耶又强令李承德转至太子妃宫中教养，使得郑观音又屡次以拒见逼迫他，进言他再给杨舍娘生下一位郡主得以相伴的机会。她就是这样，为所有人考虑，但偏偏就是忽略了自己。
“看来今晚的食膳是我们道儿的心头爱啊。”李建成笑道。
“真是。”李承道毫不掩饰，眼巴巴地看着面前的一碗皮蛋瘦肉粥。这酱汁皮蛋和皮蛋拌豆腐他白日里都尝过了，唯有这皮蛋瘦肉粥他还没有来得及一试。
李建成看到他这馋嘴猫的样子，哈哈一笑，宣布用膳。此时的他也好想回到当年阿娘还在的日子，那时的他们兄妹五人也像如今的李承道他们一样天真烂漫，可以日日围坐在阿耶和阿娘面前，一同用膳，一同嬉闹，嬉笑怒骂，皆是温暖。李建成一边想着，一边不自觉地去握住郑观音的手。被李建成接触到的一瞬间，郑观音的手微微抖动了一下，很快又恢复了平静。她的脸上总是一副波澜不惊的样子，就像程子芩总结的那样——似可包罗万象又可包容万物。
“这是何物？”李承宗看着案几上的皮蛋，眉头微微蹙起，看上去一副不太安全的样子。
“这是皮蛋。”李承道如数家珍道，“神仙道医的新发明！可好吃了！”
“哦？”李承宗有些意外，转念又说了个第四声的“哦”。在他眼里，程子芩本就是个不着边际的人，她能做出什么东西都不奇怪。
还没等司馔为李建成试食完毕，李承道已经迫不及待地开始品尝起皮蛋瘦肉粥。李承德一言不发地也跟着默默吃起饭，他选了一页皮蛋，学着方才李承道的样子，蘸了两下酱汁，皮蛋一入口，他的心情也瞬间好了许多。李承宗还是最谨慎的那个，等到在场的所有人都吃完没事儿后，他才也夹了一口皮蛋拌豆腐放进嘴里，豆腐嫩滑，皮蛋浓郁，味道确是真不错。他蹙起的眉头终于舒展开。
“这粥确实不错。”李建成中肯地评价，得到了郑观音的点头回应。“宫里传来消息，阿耶近日胃口不佳，不若明日差人给淑韵送一些去，也好聊表孤对阿耶的关心。”
郑观音点点头，吩咐絮秋记下明日一早去办。
“诶，”李建成突然又想起什么，说：“想必这皮蛋瘦肉粥配酢芹也很不错。魏公甚喜酢芹，这粥食明日也派人给他送去一些吧。”
太子就是太子，吃个饭还要想一堆这事那事的。郑观音看着他无奈地摇摇头，那眼神不似妻子，倒像是一位长姊。虽然她比李建成整整小了十岁，但心理年龄上却好似比他还要老。也难怪程子芩在第一次见她时就能提炼出“老气横秋”四个字了。
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