曹操料西凉兵，只可计胜，不能力敌。乃令徐晃、朱灵引一军，自渭北而西，然后渡渭水断敌粮路。是日，操于寨城观敌，见马超引数百骑直抵寨前，往来如飞，挺枪挑战。操忽扔盔于地曰：“马儿不死，我无葬身之地矣！”时夏侯渊在侧，闻言奋然曰：“我宁可战死，誓灭马超！”遂引本部千余人杀出寨外。曹操恐其有失，忙上马引兵接应。
夏侯渊骤马而来，马超上迎厮杀。忽见曹操引兵而至，马超撇了夏侯渊直取曹操。操大惊，拨马急走，操兵大乱。马超正引兵追杀，忽飞骑来报：“一支操军渡过渭水，断我粮道。”马孟起大惊，收兵回营。
马超与韩遂商议曰：“操兵断我后路，截了粮道，今我前后受敌，奈何？”部将李堪曰：“天气大冻，不利用兵，不如索地讲和，春暖再战。”韩遂曰：“李堪之言，正合我意。”杨秋、侯选亦劝讲和。于是，韩遂遣杨秋往操寨下书。曹操曰：“你且归营，明日回复。”杨秋辞去。
贾诩入见。曹操曰：“文和，有何高见？”贾诩曰：“兵不厌诈，先伪许之，然后再用反间计，令韩、马相疑，则一鼓可破也。”曹操抚掌笑曰：“天下高见，不谋而同，公之言正合我计。”遂遣人回书，同意罢兵。书中云：“待我徐徐退军，还你等河西之地。”一面令人，于渭水搭建浮桥，作退军之状。马超谓韩遂曰：“曹操奸诈，须防不测，超与叔父各自引兵提防。今日，叔父向操，超向徐晃，明日超向曹操，叔父向晃，轮流提备，以防有诈。”韩遂听计而行。
早有细作报入操寨。曹操顾贾诩曰：“我事济矣。”次日，操引众将出营，使人过阵告韩遂曰：“丞相请韩将军会话。”韩遂见操便装出于阵前，乃匹马而出。二人马头相近，阵前对语。曹操曰：“将军年齿几何？”韩遂曰：“四十岁矣。”操曰：“遥想昔日，同在京师，我与将军青春年少，俱登仕途，转眼已中旬矣。当初，我以叔父之礼，敬将军之父，何期今日，你我刀兵相向，安得天下清平，能与将军再共乐也。”互叙旧情，不谈军务，约一个时辰，方分马而别。
早有人报知马超，超来问韩遂曰：“今日阵前，与操所言何事？”韩遂曰：“只叙些洛阳旧事。”马超曰：“焉能不言军务？”韩遂曰：“曹操未提，我何必言之？”马超怀疑而去。
曹操回寨谓贾诩曰：“文和，知我阵前对话之意否？”贾诩曰：“此计虽妙，尚不足离间二人，某有一策，可使韩、马自相仇杀。”操问其计。贾诩曰：“马超乃一勇夫，不识机谋，丞相可亲笔一书，文词隐晦，于要紧处故意涂改，然后封送韩遂，且使马超知之，超必索书观看，看则更生猜疑。再暗结韩遂部下诸将，于中离间，超可图也。”操大喜曰：“此计甚妙！”遂依计作书一封，故意多遣从人，送至韩遂大寨。
马超果然前来索书，韩遂示之。超见书文多处涂改，乃问为何。韩遂曰：“原书如此，不知为何？”马超曰：“岂有此理？定是叔父怕我了知详情而涂之。”韩遂叹曰：“你若不信我言，我亦无法辩白，来日阵前，我赚操出寨叙话，你从阵中突出，一枪将其刺死。”马超曰：“果如此，方见叔父真心！”言毕，拂袖而去。
次日，韩遂引侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将出阵，马超藏身门旗中。韩遂使人至操寨前叫曰：“韩将军请丞相会话。”时间不长，曹洪引数十骑，飞奔出寨。马距数丈，曹洪欠身曰：“昨夜，丞相拜托将军之事，切莫有误。”言毕，不等韩遂开口，拨马而回。马超听得真切，勃然大怒，拍马欲取韩遂，五将拦住，劝解回寨。韩遂曰：“贤侄休疑，此乃操贼奸计也。”马超哪里肯信，恨恨而去。
杨秋曰：“马超倚仗勇力，常有相欺之意，我等为其舍命厮杀，他却相疑？即使杀了曹操，马超报了杀父之仇，我等何益？不如真投曹公，可得封侯之位。”韩遂叹曰：“我与马腾乃结义兄弟，安忍背之？”杨秋曰：“事已至此，不得已耳。若马超举兵杀来，曹操再抄我后，我等死无葬身之地矣！”韩遂乃遣杨秋，至操寨献降。曹操大喜，许封韩遂为西凉侯，杨秋等五将，许封列侯。约定当夜放火为号，里应外合，共图马超。杨秋回禀。韩遂即令军兵，于中军堆积柴草，五将顶盔掼甲，大帐候命。
不料，早有人告知马超。马孟起带亲随数十骑先行，令庞德、马岱引兵接应。马超提剑，独自入帐，果见五将正与韩遂密谋。马超大怒，剑指喝曰：“群贼！安敢图我！”众将大惊。马超挥剑砍去，韩遂躲闪不及，被砍掉左手。五将刀剑齐出，马超纵步帐外，五将围绕，刀剑纷下。马孟起力敌五将，剑光闪处，砍倒马玩，剁翻梁兴，侯选、李堪、杨秋四散逃命。马超复入大帐来杀韩遂，已被左右救去。忽见一把火起，各寨杀声震天。马超急忙上马，庞德、马岱引军亦至，西凉兵自相厮杀。马超方杀透重围，操兵又至，一场混战，杀到五更，乱军中不见了庞德、马岱。
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