爬山是一件很辛苦的事情。
尤其是爬一座陡峭如云、鸟兽绝迹、绵延不知几百里的巍峨大山。
裴罗山脉人迹罕至，根本没有通常意义上的道路，很多时候只能沿着竖直的陡峭崖壁往上攀登，稍不注意就会滑落深涧。即便是妖兽猎人，也很少有人会来这种鸟不拉屎的鬼地方。所以整个队伍中，找不出一个向导，一群人只能根据地图上的一些标识，自己摸索着前进。
一行人在大山里转了三天，各个怨声载道，好几次嚷嚷着要散伙。幸好杜山这家伙长袖善舞，加上江遥轻易屠杀十几个魔人的威望，令这些埋怨没有形成真正的气候。
唯一比较好的消息，就是裴罗山脉里罕有妖兽出没，最多也只是灵智未开的野兽，比起涅磐森林里那种处处惊险的环境，这里虽然道路难走了一点，至少不会担心自己突然就被草丛里突然冒出来的妖物吃掉。所以，像柳倩这般的大小姐，虽然磨破了脚、弄花了妆，发丝也乱了，但她居然能咬牙忍受，没有发小脾气。
骷髅大约是队伍里面最悠闲自在的一个，常人看来难以逾越的陡壁深涧，它却能行走如飞，经常性地脱队，过一阵子又自己赶上来。江遥暗暗跟踪了它一次，发现它竟然在用藏在衣兜里的小锄头挖取悬崖上的灵草。
“荧惑！”江遥出声道，“你挖这些药干什么？”
骷髅的背影明显僵硬了一下，然后双手拼命地将药草往嘴里塞去。
由于它站在悬崖前向外突出的一块石头边缘，江遥也不可能赶到它前面去，最多也只能站在它身后下令：“转过来！”
骷髅依言转过身来，双手已经空空如也，眼中鬼火无辜地轻轻跳动。见江遥审视的目光盯着自己，骷髅自己脱下衣袍，露出白玉般的骨架，摊开双手，示意：什么都没有！
江遥哭笑不得：“你到底在干嘛？这些药草很好吃么？你爱吃就吃，为何非要弄得这么鬼鬼祟祟……”
这个问题，骷髅不可能给他答案。下次它仍然会一个人悄悄溜走，吃饱喝足之后再回来。
第四日，人们终于翻过了这座绵延百余里地的荒芜山脉，前方也出现了弯弯曲曲的小路，虽然崎岖坎坷，但毕竟也是人类留下的足迹，直令他们激动得欢呼雀跃。山路渐低，顺着地势一直往下延伸，从坡上眺望，极远处的山岭脚下有几户人家，袅袅炊烟升起，带来安定祥和的气息。
一行人如狼似虎地冲进了小村庄，见到村民就伸手讨食。和善的村民哪见过这等凶神恶煞的阵势，惊得唯唯诺诺，赶紧从屋里拿出干粮面饼来招待这群大爷。
“呸！这东西也是人吃的？肉呢，酒呢？”
村民们拿不出酒肉，跪地求饶，直喊大王饶命。
柳倩注意到村子里的人全是些老弱病残，没见几个青壮，便喝止了众恶汉，上前和颜悦色地询问。老人们见这位女大王挺和善，但也不敢怠慢，礼数周到地告诉她，年轻人全都逃难去了。
“听说魔鬼要从西方杀过来了，很多兵大爷们都被打得丢盔弃甲，又来俺们这招兵，年轻人就都跟着去了。走了也好，当兵就能吃皇粮，还有饷钱拿，总比窝在这里跟俺们一些老头子一起等死强。要是能熬个一官半职，回来也能光宗耀祖。这位女大王，我看你身材挺拔，应该有一膀子力气，也是投奔西陵关张将军去的吧？张将军是皇帝陛下亲封的护国将军，要在这里打败二十万魔鬼，至少能封个一字并肩王，你们跟着他准没错……”老人絮絮叨叨地说着，柳倩从他夸大的词句得到了自己想要的信息，立即带人往西陵关的方向奔去。
不过柳倩还多留了一个心眼，在江遥的建议下，没有直往西陵关，而是决定先走山区小路绕到东边，再打探西陵关的情况。
一路过去，都是萧条衰败的景象。大片的林地已经被荒草覆盖，一些破旧的房屋里基本都没有人了，稀稀拉拉的村落里面，只剩下老弱病残，连山贼强盗都没见半个。原本还算祥和的西山，如今一派荒芜之象。
两日之后，众人趋近西陵关，遇到了一伙不长眼的强盗。从这伙强盗嘴里，柳倩得到一个石破天惊的消息——西陵关前几日已被魔人攻破！
“胡说！西陵关有张将军镇守，怎可能会破！”激动的小貂一脚将山贼踹翻在地。
“女侠饶命！女侠饶命！张将军他老人家都死了二十天啦，不然西陵关也不会这么容易就……”
“你说什么？张将军死了？”
“是啊！他在二十天前就被桃花刺客刺杀了，将军府封锁消息，密不发葬，后来坐在将军府里的那个人其实是个傀儡啊！有人想借机掌管西陵关，却没料到魔人入侵……”
“撒谎！张将军被誉为人仙之下第一人，傲视榜上名列前茅，区区桃花刺客岂能伤他半根毫毛？”
“可……可是，他确实是死了啊，不然西陵关怎会失陷！”
“你说的是否属实？你又是从哪知道的？”
“我大舅舅的小姨子的外甥的表弟就在将军府里当差，这些都是他亲口告诉我的！”山贼信誓旦旦的保证。
柳倩转头朝江遥看去，发现他脸色异常难看，不禁有些疑惑：西陵关失守不是他早就预料到的吗，为什么还摆出这幅脸色？
“你怎么了？”
“没什么，早上吃了点坏东西，肚子有点不舒服。”江遥淡淡地回答。
江遥心头疑虑凝蓄，难自开解。张定霍真是云素杀的吗？云素前一阵子还在暗红沙丘，为何又千里迢迢地赶来西陵关杀人？张定霍身死，西陵关必破，她有没有算到这一点，究竟是有意还是无意？两位守关的城主都因她而死，她的所作所为，简直就是魔人的帮凶……
既然西陵关已破，一行人当即改道，沿着山区往东北投去。
行到黄昏，光线渐暗，江遥突然抬起右手，示意众人止步。人们凝神观望，只见山道另一边的尽头处浮起一层淡淡的尘埃，恍惚间，已可隐约听见远方传来的脚步声。
(本章完)
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